Clasificación del Agua

Aguas Marinas

También conocidas como aguas oceánicas, representan el caudal de las aguas saladas que recubren la superficie terrestre. Están formadas por mares y océanos.

Aguas Continentales

Son el caudal de agua dulce que existe en la Tierra. Está formado por:

Ríos

Corriente de agua dulce que corre por un cauce definido y desemboca en otro río, lago, mar u océano.

• Ríos principales: Son aquellos ríos que desembocan directamente en el mar.
• Ríos afluentes o tributarios: Son aquellos que desembocan en otros ríos.
• Ríos permanentes: Son aquellos que mantienen su caudal estable todo el año.
• Ríos intermitentes: Son aquellos cuyo caudal varía de acuerdo a los periodos de lluvia o sequía.
• Ríos efímeros: Son aquellos que solamente tienen agua durante los periodos de lluvia.

Otras Características de los Ríos

• Sistema fluvial: Conjunto de ríos relacionados entre sí.
• Ciclo de un río: Es el proceso mediante el cual el río erosiona, transporta y deposita fragmentos de arcilla, arena y otros materiales.
• Confluencia: Es el lugar donde se unen dos ríos.
• Estiaje: Mínimo caudal de un río en el año.
• Crecida: Es el mayor aumento del caudal de un río en un año.
• Régimen fluvial: Es la variación del caudal de un río durante un año, varía de acuerdo a los periodos de lluvia y sequía.

Características de los Ríos Venezolanos

Ríos de Montaña

1. Nacen en las alturas de las cordilleras.
2. Su caudal varía de acuerdo a los periodos de lluvia y sequía.
3. Son ríos caudalosos y de corriente de gran velocidad debido al relieve inclinado de las montañas.

Ríos Llaneros

1. Son ríos de cursos diversos.
2. Son generalmente lentos.
3. Régimen fluvial estacional, su caudal depende de las estaciones.
4. Desbordamiento de algunos ríos en época de lluvia.

Ríos de Guayana

1. Nacen en la zona sur de Venezuela.
2. El relieve inclinado da origen a numerosos saltos y cascadas.
3. Son rápidos y torrenciales.
4. Tienen cursos considerables.

Ríos Insulares

1. Son ríos de curso corto.
2. Régimen fluvial estacional, depende de los periodos de lluvia y sequía.

Importancia de los Ríos

1. Son importantes para la vida y su uso es variado.
2. Se utilizan en actividades domésticas e industriales.
3. Se usan como sistema de riego para los cultivos.
4. Son utilizados como vía de comunicación.
5. Son utilizados para generar energía hidroeléctrica.
6. Son recursos turísticos.
7. Se usan para la pesca fluvial.

Problemas de los Ríos Venezolanos

1. Contaminación por desperdicios sólidos y químicos.
2. Contaminación por actividades de explotación minera.
3. Mal uso de los mismos.
4. Tala excesiva de árboles en la cabecera de los ríos.

Vertientes Hidrográficas

Es el conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos desembocan en el mismo mar, océano o lago. En Venezuela se distinguen dos vertientes: Mar Caribe y Océano Atlántico. La vertiente del Atlántico concentra el 80% de las aguas del territorio nacional.

Cuencas Hidrográficas

Es el territorio cuyas aguas fluyen a un mismo lugar.

Tipos de Cuencas

• Endorreicas: Son aquellas cuyos ríos desembocan dentro de los límites de la cuenca, sin salida al mar.
• Exorreicas: Cuando los ríos desembocan fuera de los límites de la cuenca.

Problemas de las Cuencas de Venezuela

Los principales problemas están relacionados con la ocupación humana. Estos problemas son:

1. Degradación de suelos: Consiste en la pérdida de sus propiedades físico-químicas.
2. Erosión acelerada de los suelos: Consiste en la fragmentación y compactación de los suelos debido principalmente a la desaparición de la cubierta vegetal por la tala y quema de árboles.
3. Incremento de la producción de sedimentos: Este problema está asociado al proceso de erosión de los suelos que incrementan los sedimentos que posteriormente se depositan en las zonas más planas como lagos naturales y artificiales.
4. Pérdida de vida útil.
5. Alteración del régimen fluvial: Se produce cuando el escurrimiento superficial supera al proceso de infiltración y los cauces tienden a secarse.
6. Contaminación de las aguas y suelos: Esta se produce por el incremento de la producción de sedimentos y sustancias químicas tóxicas, y actividades comerciales cercanas a los ríos.
7. Disminución de la biodiversidad: Los problemas de erosión y contaminación han causado impacto sobre las formas de vida existentes en los ríos.

Relación entre los Ríos y las Actividades Humanas

La relación entre la disponibilidad del recurso y el número de habitantes muestra una gran contradicción, ya que las áreas más pobladas poseen poca disponibilidad de este recurso, mientras que la zona sur tiene menos cantidad de población y es la región que concentra mayor cantidad de agua. La contaminación del agua genera enfermedades en los humanos: diarrea, fiebre, problemas en la piel, etc.

Relación entre el Relieve y las Cuencas

El relieve influye en la formación de las cuencas, formando las líneas divisorias de agua.

1. El relieve determina la extensión de la cuenca.
2. El relieve influye en la dirección y velocidad de los ríos.
3. El caudal de los ríos influye en el proceso de erosión del relieve.
4. La vegetación cambia según el tipo de relieve.