Las Aguas y la Red Hidrográfica en España

Vertientes Hidrográficas Españolas

España cuenta con tres vertientes hidrográficas: la cantábrica, la atlántica y la mediterránea.

Vertiente Atlántica: Cuenca Norte

Incluye las cuencas de los ríos gallegos, asturianos, cántabros y vascos del dominio climático oceánico. Son ríos cortos, con mucha pendiente debido a su cercano nivel de base, lo que junto a su caudal abundante y regular les da una gran fuerza erosiva. Son ríos de régimen pluvio-nival. Los vascos son muy regulares (Bidasoa), los cántabros y astures muy erosivos (Nalón) y los gallegos más suaves (Miño, Sil, Eo).

Vertiente Atlántica: Sus Grandes Ríos

Delimitada por la Cordillera Cantábrica, la Ibérica y las Béticas. Sus ríos son largos y de suave pendiente. Pertenecen al dominio mediterráneo, con un régimen irregular y un estiaje más o menos acusado. Disminuyen de caudal cuanto más al sur. El caudal absoluto es apreciable, pero el relativo es modesto debido a las cuencas muy amplias.

Cuenca o Vertiente Mediterránea

Delimitada por los Pirineos y las Cordilleras Ibérica y Béticas, supone 1/3 del territorio. Salvo el Ebro, la mayoría de los ríos son cortos, de cuencas reducidas y pronunciadas pendientes. Su caudal es pequeño e irregular, con fuertes crecidas y estiajes.

Los Ríos y las Cuencas Hidrográficas

Vertiente Atlántica Norte

Destaca el Miño, uno de los ríos más caudalosos de España pese a su cuenca reducida.

Vertiente Atlántica (Grandes Cuencas)

• Duero: Cuenca más extensa, régimen pluvio-nival.
• Tajo: El más largo de España, régimen pluvio-nival.
• Guadiana: Caudal pobre e irregular, régimen pluvial.
• Guadalquivir: Régimen pluvial, caudal irregular.

Vertiente Mediterránea

• Ebro: Río largo y caudaloso, régimen pluvio-nival.
• Ríos Catalanes: Caudal variable según su origen.
• Ríos Levantinos: Cortos, erosivos, con estiajes prolongados, régimen pluvial.
• Mediterráneos Andaluces: Muy cortos y erosivos, con fuertes estiajes.

Red Fluvial Insular, Ceuta y Melilla

En Baleares hay torrentes activos en otoño y primavera. En Canarias no hay ríos debido a la aridez y la permeabilidad del terreno volcánico. En Ceuta y Melilla solo hay una red de arroyos.

Regímenes Fluviales de los Ríos Peninsulares

El régimen fluvial es el comportamiento del caudal de un río a lo largo del año. Se clasifican en pluvial (agua de lluvia) y nival (agua de deshielo).

• Régimen pluvial oceánico: Abundante y regular todo el año.
• Régimen pluvial subtropical o mediterráneo continental: Caudal reducido y estiaje pronunciado.
• Régimen pluvial mediterráneo: Máximo en otoño y mínimo en verano.
• Régimen nival: Caudal elevado en primavera y verano, estiaje el resto del año.
• Regímenes nivo-pluvial y pluvial-nival: Intermedios entre nival y pluvial.

Uso y Aprovechamiento Histórico de las Aguas

España tiene una larga tradición en el uso del agua. La Ley de Aguas de 1985 declara de dominio público todas las aguas superficiales y subterráneas.

Usos Consumidores de Agua

• Regadío agrario: Más del 75% del agua consumida.
• Producción minera, energética e industrial.
• Actividades terciarias y uso doméstico.

Usos No Consumidores de Agua

• Pesca, acuicultura.
• Producción hidroeléctrica, navegación, deportes náuticos.

Recursos Hídricos

• Lagos pirenaicos para energía hidroeléctrica.
• Acuíferos subterráneos.
• Desalación de agua del mar.

Déficit Hídrico

A pesar de los recursos hídricos suficientes a nivel global, existe un déficit hídrico debido a:

• Irregular distribución de los recursos: Diferencias entre zonas secas y húmedas.
• Irregular distribución de la demanda: Zonas pobladas con déficit y zonas menos desarrolladas con superávit.
• Insuficiencia de embalses y pérdidas de agua: Pérdidas por fugas y evaporación.