Vertiente Atlántica
Los ríos gallegos son cortos y caudalosos. Los ríos que atraviesan la Meseta son los más largos de España y son irregulares.
*El Miño
Nace en el Macizo Galaico. Junto con su afluente, el Sil, recoge las aguas de las depresiones de Lugo y Ourense. Desemboca en la frontera entre Pontevedra y Portugal (La Guardia). Queda englobado en la Cuenca Hidrográfica del Norte.
*El Duero
Es la más extensa de toda la Península, es simétrica. Sus afluentes más importantes son el Pisuerga, el Esla, el Tormes y el Adaja. Nace en los Picos de Urbión. Pasa por Soria, Burgos, Valladolid, Zamora y desemboca en Oporto. Más caudaloso en invierno y menos en verano.
*El Tajo
Es el más largo de la Península. Su cuenca es la tercera en extensión. Sus afluentes son: Jarama, Tiétar, Alagón y Alberche. Nace en la Sierra de Albarracín. Atraviesa: Guadalajara, Madrid, Toledo y Cáceres. Desemboca en Lisboa. Es de régimen pluvio-nival: con máximo primaveral en el curso alto y medio; y régimen pluvio-oceánico en el curso bajo.
*El Guadiana
Es el de menor caudal de nuestros principales cursos de agua, debido a que atraviesa zonas de poca pluviosidad. Su nacimiento proviene del afloramiento de aguas subterráneas. Nace en las lagunas de Ruidera y reaparece en los Ojos del Guadiana. Desemboca en Ayamonte (Huelva). Atraviesa Badajoz y Ciudad Real. Sus afluentes son: Jabalón, Matachel, Záncara, Cigüela y Zújar.
*El Guadalquivir
Nace en la Sierra de Cazorla. Atraviesa Jaén, Córdoba, Sevilla y Cádiz. Desemboca en Sanlúcar de Barrameda, en las marismas de Doñana. Sus afluentes son: Guadalimar, Jándula y Guadiato (Sierra Morena), Genil y Guadiana Menor (Cordillera Subbética). Su caudal mayor se encuentra en invierno, y menor en verano.
*Otros ríos
Guadalete, Guadiamar, Tinto y Odiel.
Vertiente Cantábrica
Son los cursos más regulares de España, debido a la constante pluviosidad de la zona. Destacan el Nalón, el Bidasoa y el Nervión.
*Ríos gallegos y asturianos
Sufren un corto pero claro estiaje debido a la mayor influencia del anticiclón de las Azores. Gallego: Eo // Asturiano: Sella, Nalón, Narcea y Navia.
*Ríos cántabros y vascos
Las crecidas son poco frecuentes porque los fenómenos meteorológicos que las provocan no son los habituales del clima de la zona cantábrica. Las crecidas son más habituales durante el invierno, cuando son más abundantes las lluvias. Vasco: Bidasoa y Nervión. // Cántabro: Pas y Besaya.
Vertiente Mediterránea
Los ríos son cortos, de escaso caudal y resultan los más irregulares debido al déficit de lluvias de su clima. En verano sufren un fuerte estiaje y por eso algunos de ellos son ramblas, cauces secos una gran parte del año.
– Los ríos levantinos destacan por su elevada pendiente de sus cauces, los fuertes desniveles que deben salvar y sus cursos reducidos. Y son:
*Río Júcar
Nace en la Serranía de Cuenca y desemboca en Cullera. Atraviesa Cuenca y Valencia. Su afluente es el Gabriel.
*Río Segura
Nace en la Sierra de Segura. Es uno de los ríos que más acusan el estiaje, por eso se construyó el trasvase Tajo-Segura. Nace en la Sierra de Segura (Jaén) y desemboca en Guardamar. Atraviesa Jaén, Albacete, Murcia y Alicante. Afluente: Guadalentín. Es un caudal irregular con fuertes estiajes en verano.
*Río Turia
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*Río Ebro
Es el río más importante de esta vertiente, ya que su cuenca es la más extensa de la Península después del Río Duero. Afluentes: (derecha de régimen pluvial irregular) -> Jalón y Guadalope. (izquierda de régimen pluvio-nival) -> Arga, Aragón, Gállego, Cinca y Segre. Nace en Fontibre (Cantabria). Atraviesa Burgos, Álava, La Rioja, Zaragoza y desemboca formando un extenso delta al sur de la provincia de Tarragona.
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– Los ríos catalanes son: Llobregat y Ter.
– Los ríos almerienses son: en su mayoría son ramblas.
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Lagos
Son masas naturales de agua (dulce o salada) acumuladas en zonas deprimidas que alcanzan cierta profundidad. Pueden ser endógenos: volcánicos y tectónicos; y exógenos: glaciares (lagos pirenaicos – Sanabria), cársticos (lagunas de Ruidera – Ciudad Real), endorreicos (Tablas de Daimiel – Ciudad Real) y litorales (Mar Menor, Albufera de Valencia); y pueden ser mixtos.
Humedales
Son extensiones desiguales de terreno cubiertas por agua poco profundas y en muchas ocasiones de forma intermitente.
Albufera
Laguna litoral formada por agua salada y separada del mar por un cordón.
Marismas
Zona baja y pantanosa inundada por las aguas del mar o por la desembocadura de un río. Son espacios inestables, con un hábitat peculiar y en proceso de colmatación.
Acuíferos
Son embalsamientos de agua subterránea almacenada en el suelo por acción de las rocas impermeables. Cuando llegan al máximo nivel de almacenaje (nivel freático) las aguas salen a la superficie a través de los ríos, manantiales o directamente del mar.
Rambla
Cauce que está seco una gran parte del año, pero que ante una precipitación copiosa puede llevar un elevado caudal de agua.
Ciclo hidrológico
Proceso de circulación de agua en la Tierra que incluye cambios de localización y de estado (líquido, sólido y gaseoso) provocados por la energía solar y la fuerza de la gravedad.