A
Acuífero
Embolsamiento de agua subterránea formado por aguas que se infiltran en la tierra hasta que llegan a una capa de tierra impermeable.
Arreica
Zona donde no se forman cursos de agua. La poca agua existente se acumula formando lagunas y charcas que pueden llegar a secarse.
Avenida
También llamada crecida, consiste en un aumento brusco de caudal en un plazo corto de tiempo. Suele deberse a lluvias intensas y provocar inundaciones.
C
Cabecera de un río
Lugar de nacimiento de un río. La cabecera suele coincidir con la parte más elevada de la cuenca de dicho río.
Cauce
Lecho por donde circulan los ríos, arroyos y torrentes.
Caudal absoluto
Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado denominado estación de aforo. Se expresa en metros cúbicos por segundo. El río Duero es el río de mayor caudal absoluto de España.
Caudal relativo
Relación entre el caudal absoluto de un río y la superficie de su cuenca. El río Miño es el río de mayor caudal relativo de España.
Cuenca hidrográfica
Territorio cuyas aguas vierten a un río principal y sus afluentes. Está delimitado por una divisoria de aguas.
D
Delta
Zona de acumulación de sedimentos en la desembocadura de un río. Recibe el nombre porque tiene una forma triangular similar a la letra griega delta. Ejemplo: el delta del Ebro.
Divisoria de aguas
Límite entre dos cuencas hidrográficas.
E
Embalse
Lago, laguna artificial o pantano construido por acción humana a través de presas. Tiene una doble función: reguladora del caudal de un río y para producir electricidad a través de los saltos de agua.
Endorreísmo
Dícese de ríos que no desembocan en un mar u océano, sino en un lago o laguna denominada sebja.
Escorrentía
Aguas corrientes superficiales.
Estiaje
Tiene dos significados o acepciones: una es el caudal mínimo que presenta un río, que suele coincidir con la época estival y, en segundo lugar, el período en que se produce esa disminución de caudal.
Estuario
Desembocadura de un río en forma de embudo. Ejemplo: el estuario del río Tajo.
Exorreica (cuenca)
Aquella cuenca cuyos ríos vierten al mar u océano.
H
Hidrograma
Representación gráfica que muestra las variaciones del coeficiente mensual de caudal de un río o coeficiente k.
Humedales
Extensiones de terreno cubiertos por agua poco profundas, en muchas ocasiones intermitentes.
L
Lacustre
Relativo a lagos y lagunas.
Lago
Masa de agua dulce o salada que alcanza cierta profundidad y entidad.
Laguna
Masa de agua dulce o salada, rodeada de tierra, que tiene poca profundidad y escasa superficie.
M
Marisma
Tierras pantanosas, por debajo del nivel del mar, próximas a la desembocadura, donde se mezcla el agua dulce de un río con el agua salada del mar cuando sube la marea. Ejemplo: las Marismas del Guadalquivir.
Meandro
Curvas que describe un río a lo largo de su curso. Cuando se estrangulan forman los lagos de meandro.
Módulo
Dícese del caudal medio anual de un río. De su relación con el caudal medio mensual se obtiene el coeficiente mensual de caudal de un río o coeficiente k.
P
Palustre
Relativo a zonas pantanosas o humedales.
R
Rambla
También denominado uadi, es un curso de agua intermitente que solo lleva agua cuando se producen precipitaciones torrenciales.
Red hidrográfica
Conjunto de aguas corrientes formado por un río y sus afluentes. La red puede estar más o menos ramificada o ser más o menos densa.
Régimen fluvial
Variación del caudal de un río a lo largo del año. Puede ser regular o irregular; nival, mixto o pluvial.
Río
Corriente de agua, que fluye de forma continua y desemboca en otro río, en un lago o en el mar.
Ría
Valle fluvial, en zona de hundimiento, que al quedar por debajo del nivel del mar, ha sido inundada por éste. Ejemplo: las rías gallegas.
S
Surgencia
Lugar por donde sale el agua de un acuífero. También se le denomina fuente o manantial.
T
Torrente
Cursos intermitentes de agua que se dan en áreas montañosas. En un torrente se distingue una cuenca de recepción en las cumbres de las montañas, un canal de desagüe y un cono de deyección, donde se acumulan los sedimentos en las faldas de la montaña.
Trasvase fluvial o hidrográfico
Cesión de agua entre ríos de distintas cuencas. Una de ellas es excedentaria y la otra deficitaria. Ejemplo: trasvase Tajo-Segura.
V
Vertiente hidrográfica
Conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos van a desembocar al mismo mar u océano.