Glosario de Términos Geográficos

A

Albufera: Laguna de aguas someras y salobres, formada por una barra arenosa en una costa baja.

Archipiélago: Grupo de islas que se extienden por una superficie más o menos amplia.

B

Berrocal: Paisaje formado por la acumulación caótica de bloques de roca granítica, de silueta redondeada.

C

Caldera: Depresión grande en terreno volcánico, de forma circular o elíptica. Su origen está relacionado con el desplome del edificio volcánico, las emisiones violentas de magma al exterior y la erosión.

Carcava: Barrancos o hendiduras de paredes verticales.

Cordillera: Cadena montañosa de gran extensión.

Cuenca sedimentaria: Depresión de morfología relativamente llana formada en la era Terciaria tras el hundimiento de un bloque de un zócalo, como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas.

Curva de nivel: Línea que resulta de la intersección del terreno con un plano horizontal.

D

Delta fluvial: Depósito de sedimentos de aspecto triangular que algunos ríos forman al desembocar en un mar o lago de aguas tranquilas.

Dolina: Depresión kárstica cerrada, de planta circular.

E

Estuario: Parte inferior de un valle fluvial que ha sido invadido por el mar en su desembocadura.

F

Falla: Grieta de origen tectónico que afecta a una extensión amplia de terreno y que se acompaña de un desplazamiento de los bloques rocosos fracturados.

G

Geomorfología: Ciencia geográfica que se ocupa del estudio del relieve, incluyendo sus formas, evolución, modelados y su origen. (geo: tierra, morfe: forma, logos: estudio).

L

Lago glaciar: Lago que se ha formado en la zona alta de una cordillera o montaña; el agua está congelada la mayor parte del año.

Latitud geográfica: Distancia de cualquier punto de la Tierra al ecuador. Se mide en grados, minutos y segundos, y puede ser latitud norte o sur.

Longitud geográfica: Distancia de cualquier punto de la Tierra al meridiano de Greenwich. Se mide en grados, minutos y segundos, y puede ser longitud este u oeste.

Llanura: Zona llana o plana de baja altitud (entre 200 y 400 metros).

M

Mapa topográfico: Mapa que representa el relieve, o bien de toda la Tierra o parte de ella, mediante la utilización de curvas de nivel.

Marisma: Zona baja y pantanosa inundada por las aguas del mar o por la desembocadura de un río y colmatada por los sedimentos marinos y fluviales.

Meridiano: Línea imaginaria que va de polo a polo pasando por el eje imaginario de norte a sur.

Meridional: Sinónimo de sur.

Meseta: Unidad morfoestructural clave del relieve peninsular, que a su vez se divide en unidades de menor rango.

O

Orogenia herciniana: Movimiento orogénico de la era Primaria (durante el Carbonífero).

Orogenia alpina: Movimiento orogénico producido en la era Terciaria, que definió las líneas maestras del relieve español.

P

Paralelo: Líneas imaginarias perpendiculares al eje terrestre y paralelas a los polos.

Páramo: Forma del relieve arcilloso, en la cual los materiales antiguos han aflorado y presentan aspecto desértico.

Penillanura: Superficie de gran extensión casi plana y suavemente ondulada, producida por un prolongado proceso de erosión, formada por materiales antiguos y desgastados, donde ocasionalmente se encuentran algunos relieves residuales.

Península: Masa de tierra rodeada de agua por todas partes menos por una, llamada istmo.

Pliegue: Ondulación de los estratos rocosos por la acción de fuerzas comprensivas sobre materiales plásticos de la corteza terrestre.

R

Relieve alpino: Formas del relieve originadas en la orogenia alpina, que tuvo lugar en el periodo Cenozoico Terciario. Es el causante de las formas del relieve español.

Relieve apalachense: Resulta de la erosión de un antiguo relieve plegado y se caracteriza por la alternancia de depresiones labradas en materiales blandos y crestas de materiales más resistentes.

Relieve kárstico: Formas del relieve originadas en la superficie terrestre, creado en terreno calizo por el agua.

Relieve herciniano: Formas del relieve originadas en la orogenia herciniana. En España, el relieve de la zona occidental es a causa de este movimiento.

Ría: Valle fluvial sumergido, en parte o en su totalidad, a causa de los cambios del nivel del mar o al hundimiento de la masa continental. Es un estuario de pequeñas dimensiones.

S

Septentrional: Sinónimo de norte.

T

Topografía: Ciencia que se dedica a la elaboración e interpretación de mapas de relieve, que utilizan las curvas de nivel para representar el relieve.

Z

Zócalo: Llanura o meseta que se formó en la era Primaria al erosionarse las cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Forma la base de posteriores cuencas sedimentarias y cordilleras.