Glosario de Términos Geográficos

Este glosario proporciona definiciones concisas de términos geográficos clave, esenciales para comprender los conceptos y procesos que dan forma a nuestro planeta. Desde fenómenos climáticos hasta tipos de vegetación y formaciones terrestres, esta lista te ayudará a navegar por el mundo de la geografía.

Términos Generales

• Amplitud térmica: Diferencia entre la temperatura mínima y la temperatura máxima que se registra en un lugar durante un cierto tiempo.
• Amplitud térmica anual: Es la diferencia entre los valores máximos y mínimos de las temperaturas de una zona en un año. Aumenta en el interior al reducirse el efecto atenuante del mar sobre las temperaturas.
• Anticiclón: Es una zona atmosférica de alta presión, en la cual la presión atmosférica es superior a la del aire circundante.
• Aridez: Es la falta de agua en el suelo y de humedad en el aire que se halla en contacto con él.
• Barlovento: Dirección desde la cual llega el viento. Por lo general, hace referencia a los vientos dominantes, es decir, los vientos constantes o planetarios.
• Biogeografía: Es una disciplina científica que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer.
• Calima: Es un fenómeno meteorológico consistente en la presencia en la atmósfera de partículas muy pequeñas de polvo, cenizas, arcilla o arena en suspensión.
• Campiña: Terreno grande y llano de tierra de labor.
• Clima: Es la estadística del tiempo atmosférico, normalmente sobre un intervalo de 30 años.
• Continentalidad: Es uno de los factores fundamentales que definen el clima, ya que la lejanía de las grandes masas de agua dificulta que llegue aire húmedo hasta estas regiones.
• Deforestación: Es un proceso provocado generalmente por la acción humana, en el que se destruye la superficie forestal. Está causada por la acción del hombre sobre la naturaleza.
• Efecto invernadero: Es un proceso en el que la radiación térmica emitida por la superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto invernadero (GEI) atmosféricos y es reirradiada en todas las direcciones.
• Endemismo: Es un término utilizado en biología para indicar que la distribución de un taxón está limitada a un ámbito geográfico reducido y que no se encuentra de forma natural en ninguna otra parte del mundo.
• Evapotranspiración: Es la pérdida de humedad de una superficie por evaporación directa junto con la pérdida de agua por transpiración de la vegetación. Se expresa en milímetros por unidad de tiempo.
• Gradiente térmico: Es la variación de temperatura por unidad de distancia.
• Hectopascal: Es la unidad de presión del Sistema Internacional de Unidades. Se define como la presión que ejerce una fuerza de 1 newton sobre una superficie de 1 metro cuadrado normal a la misma.
• Humus: Es la sustancia compuesta por ciertos productos orgánicos de naturaleza coloidal, que proviene de la descomposición de los restos orgánicos por organismos y microorganismos descomponedores.
• Isobara: Es una curva de igual o constante presión en un gráfico, trazado o mapa que sirve para ver con precisión los mapas del tiempo.
• Isoterma: Es una curva que une los vértices, en un plano cartográfico, que presentan las mismas temperaturas en la unidad de tiempo considerada.
• Isoyeta: Es una isolínea que une los puntos en un plano cartográfico que presentan la misma precipitación en la unidad de tiempo considerada.
• Milibar: Es una unidad de presión equivalente a una milésima parte del bar; un bar es igual a 1000 (mil) milibares.
• Niebla: Es un término general referido a la suspensión de gotas pequeñas en un gas. En meteorología, se refiere a la suspensión de gotas pequeñas de agua que producen una visibilidad de menos de 1 km.
• Presión atmosférica: Es la fuerza por unidad de área que ejerce el aire sobre la superficie terrestre.
• Tiempo atmosférico: Es el estado de la atmósfera, al grado en que está caliente o fría, húmeda o seca, calmada o tormentosa, clara o nublosa.

Tipos de Bosques y Vegetación

• Bosque caducifolio: Es un tipo de bosque templado que puede encontrarse en la zona este y oeste de Estados Unidos. Los árboles de este bosque pierden sus hojas todos los años debido a la temporada invernal fría y seca.
• Bosque de ribera: Son bosques caducifolios que crecen a ambos lados de los cursos fluviales sobre suelos que, a partir de una cierta profundidad, suelen estar empapados de agua proveniente del río o arroyo vecino.
• Bosque esclerófilo: Es una formación vegetal propia de Chile. Tiene especies con características xeromórficas con el tipo de hojas perenne, que les permiten resistir las sequías veraniegas del clima mediterráneo. La vegetación tiene una escasa estratificación y la fauna presenta una escasez de grandes animales.
• Bosque mediterráneo: Es un bioma de bosques y matorrales que se desarrolla en regiones con clima mediterráneo, caracterizado por inviernos templados, veranos secos y otoños y primaveras con abundantes precipitaciones.
• Bosque perennifolio: Bosque que mantiene sus hojas durante todo el año.
• Bosque atlántico: Bosque asociado a la región atlántica.
• Coníferas: Son el grupo más importante de gimnospermas desde un punto de vista ecológico y económico.
• Dehesa: Es un bosque formado por encinas, alcornoques u otras especies, con estrato inferior de pastizales o matorrales, donde la actividad del ser humano ha sido intensa en prácticamente la totalidad del bosque y generalmente están destinados al mantenimiento del ganado, a la actividad cinegética y al aprovechamiento de otros productos forestales.
• Garriga: Es un tipo de ecorregión compuesta por formaciones vegetales que surgen en los biomas de los bosques mediterráneos.
• Landa: Es una formación vegetal frutescente cerrada a todos los niveles, a menudo espinosa y pobre en especies.
• Laurisilva: Es un tipo de bosque nuboso subtropical o selva alta, propio de lugares húmedos, cálidos y con leves heladas o sin ellas, con grandes árboles, bejucos y lianas cuyas hojas se parecen a las del laurel, de lo cual toma el nombre.
• Maquis o maquia: Es uno de los principales ecosistemas mediterráneos, una formación vegetal de especies perennes formada principalmente por arbustos y árboles termófilos.
• Plantas halófilas: Es aquella que crece de manera natural en suelos salinos continentales o litorales.
• Sotobosque: Es el área de un bosque que crece más cerca del suelo por debajo del dosel vegetal. La vegetación del sotobosque consiste en una mezcla de plántulas y árboles jóvenes.
• Vegetación clímax: Es la vegetación que se ha establecido por sí misma en un determinado sitio, en determinadas condiciones climáticas, en ausencia de acciones antrópicas por un largo tiempo, es decir, es el estado de equilibrio o con equilibrio asintótico de un ecosistema local.
• Vegetación esclerófila: Es un tipo de vegetación cuyas especies arbóreas y arbustivas están adaptadas a largos períodos de sequía y calor, que posee hojas duras y entrenudos cortos.
• Xerófilo: Son plantas adaptadas a la escasez de agua en la zona en la que habitan, como la estepa o el desierto.

Fenómenos Climáticos y Atmosféricos

• Cliserie: Es un modelo de representación de la sucesión altitudinal de las distintas formaciones vegetales en ambas laderas de una montaña o cordillera; que en distintas zonas del mundo presenta también una sucesión latitudinal.
• Corriente en Chorro: Es un flujo de aire rápido y estrecho que se encuentra en las atmósferas de algunos planetas, incluyendo la Tierra.
• Efecto fohen: Calentamiento del aire producido al descender éste por las vertientes de las montañas opuestas a la dirección de los vientos.
• Estiaje: Es el nivel de caudal mínimo que alcanza un río o laguna en algunas épocas del año, debido principalmente a la sequía.
• Frente: Es una franja de separación entre dos masas de aire de diferentes temperaturas. Los frentes meteorológicos se asocian a menudo con sistemas de presión atmosféricos. Son generalmente guiados por corrientes de aire.
• Frente polar: Consiste en la colisión de aire cálido procedente de los anticiclones subtropicales, con los aires fríos procedentes de los anticiclones polares. Está formado por la sucesión de frentes encadenados.
• Gota fría: Es un fenómeno meteorológico anual que suele coincidir con el inicio del otoño en el Mediterráneo occidental.
• Inversión térmica: Es una derivación del cambio climático de las propiedades de la atmósfera con el aumento de la altitud.
• Isla de calor: Es una situación urbana, de acumulación de calor por la inmensa mole de hormigón, y demás materiales absorbentes de calor; y atmosférica que se da en situaciones de estabilidad por la acción de un anticiclón térmico.
• Lluvia ácida: Se forma cuando la humedad del aire se combina con los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y el trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y vehículos que queman carbón derivados del petróleo.
• Lluvias orográficas: Es la producida por el ascenso del aire húmedo al encontrarse con un obstáculo orográfico, como una montaña.
• Tundra: Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de vegetación arbórea o, en todo caso, de árboles naturales, lo cual se debe a la poca heliofanía y al estrés del frío glacial; los suelos, que están cubiertos de musgos y líquenes, son pantanosos, con turberas en muchos sitios.

Otros Términos

• Desertificación: Es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción.
• Especies perennifolias: Especies que mantienen sus hojas durante todo el año.
• Deforestación: Proceso de destrucción de la superficie forestal.