Límites de la Tierra y Producción Agrícola

La producción agrícola está intrínsecamente ligada a dos factores principales: el suelo cultivable y la disponibilidad de agua, así como la capacidad de los ecosistemas para actuar como sumideros de los productos químicos utilizados en la agricultura.

La superficie cultivada se ha reducido en los últimos años debido a la pérdida de suelo fértil por erosión, salinización, urbanización y desertización.

La seguridad alimentaria mundial depende en gran medida de la producción de cereales y las capturas marinas. La producción de cereales aumentó significativamente entre 1950 y 1990, mientras que las capturas marinas se incrementaron desde 1956 hasta 1989, impulsadas por mejoras tecnológicas.

Para abordar estos desafíos, es crucial:

• Conseguir un flujo de alimentos más eficiente.
• Implementar un control demográfico efectivo.
• Promover la educación del consumidor.
• Aumentar la inversión en agricultura.

Recursos Alimenticios

El incremento en la producción de alimentos se ha logrado principalmente a través del aumento de la productividad, utilizando variedades de plantas más productivas y aumentando el rendimiento por hectárea mediante la adición de fertilizantes. Este proceso se conoce como la Revolución Verde.

Tipos de Agricultura

• Intensiva: Produce grandes cantidades de un solo tipo de cultivo.
• Tradicional: Produce cultivos principalmente para alimentar a la familia agricultora.

Cultivos Agrícolas

El crecimiento de la población humana y la necesidad de alimentos han concentrado la producción agrícola en unas pocas especies con alto rendimiento.

Factores de Producción Agrícola

Las áreas más productivas del planeta son las zonas templadas, donde el invierno actúa como herbicida y pesticida natural, impidiendo el desarrollo de malas hierbas y plagas, y los suelos son naturalmente fértiles.

Tipos de Fertilizantes

Los agricultores de las zonas templadas pueden desarrollar una agricultura industrializada mediante aportaciones de fertilizantes sintéticos.

• Nitrogenados
• Fosforados
• Potásicos
• Orgánicos (estiércol y purín)

Lucha Contra las Plagas

La agricultura moderna dispone de una gran cantidad de plaguicidas, sustancias que se utilizan para controlar las plagas, incluyendo insecticidas, herbicidas, fungicidas y defoliantes.

La Ganadería

Existen dos tipos principales de ganadería:

• Intensiva: Produce grandes cantidades de un solo tipo de ganado y requiere la utilización de energías suplementarias.
• Tradicional: Se cría el ganado fundamentalmente para abastecer a la familia y no requiere más energía que el trabajo humano y el de los animales de tiro.

La Pesca

Los océanos y mares ocupan el 71% de la superficie terrestre. La mayoría de las especies que explotamos provienen de la plataforma continental, hasta 370 km mar adentro. A la presión de las capturas se añade la presión debida a la contaminación por productos residuales de las actividades humanas.

Nuevas Alternativas en la Consecución de Alimentos

• Agricultura Biológica: Producción agrícola basada en los mecanismos de la naturaleza. La lucha contra los parásitos es preventiva y se basa en cultivos pluriespecíficos, control de aguas estancadas, empleo de depredadores naturales, labores poco profundas y repetidas, y rotaciones de cultivos con gran variedad de plantas.
• Otras fuentes de alimentos: Hongos, hojas de vegetales, algas, animales salvajes, empleo de tecnología industrial, cultivo de bacterias y hongos, krill (especies de crustáceos marinos que integran el zooplancton).
• Acuicultura: Gran fuente de alimentos, sobre todo en los trópicos, donde se consiguen rendimientos muy grandes en lagunas enriquecidas con fertilizantes.

Recursos Forestales

Los bosques y las selvas son recursos potencialmente renovables si se usan de forma sostenible, y albergan la mayor diversidad biológica del planeta.

Aprovechamiento de los Bosques

• Importancia ecológica: Ayudan a retardar la pérdida del agua de lluvia por escorrentía, controlan la erosión del suelo y proporcionan hábitats para una gran cantidad de especies silvestres.
• Importancia comercial: Proporcionan madera que se procesa y se utiliza, y la pulpa de madera se utiliza para la producción de papel, etc.

Políticas Forestales

• Europa: Producir la mayor cantidad posible de madera de alta calidad, conservar el agua, el suelo y el clima por los medios naturales más simples, ofrecer al público un lugar de ocio y mantener los ecosistemas tan diversificados y estables como sea posible.
• España: Reforestación, lucha contra la erosión, defensa de la salud de los bosques y prevención de los incendios.

Utilización Energética de la Biomasa

Características:

• No contaminante.
• No se agota.
• Generadora de puestos de trabajo.
• Contribuye al desarrollo sostenible.

Proyectos futuros:

• Desarrollo masivo de cultivos agrícolas y forestales para la obtención de biocarburantes de automoción y sustitución progresiva de los carburantes fósiles.
• Generación eléctrica en centrales térmicas aprovechando la biomasa para sustituir al carbón. Actualmente ya se utiliza la pasta de papel para este fin.