Geografía de África
Superficie y Límites
- Superficie aproximada: 30.000.000 km²
- Norte: Mar Mediterráneo
- Sur: Unión de los océanos Índico y Atlántico
- Este: Mar Rojo y Canal de Suez
- Oeste: Océano Atlántico
Divisiones
África se divide tradicionalmente en tres regiones:
- África Musulmana
- África Negra
- República de Sudáfrica
Hidrografía
Algunos de los ríos más importantes de África son el Congo, el Níger, el Zambeze y el Nilo.
Características de las divisiones de África
Países Árabes
Se ubican al norte del Sahara y predomina la lengua y la cultura árabe, así como la religión musulmana.
Países del África Negra
Se caracteriza por la piel negra de sus habitantes. Son los países más pobres del continente y algunos de los más pobres del mundo.
República Sudafricana
Es el país más desarrollado. Una minoría de su población es blanca por ser descendientes de los colonos europeos. Esta minoría aplicó la política de “apartheid” que discriminó en todos los aspectos a la población negra. Luego de muchos años, el apartheid fue disuelto.
Características Geológicas
África está constituida por un conjunto de rocas que formaron parte del continente de Gondwana. La exposición de estas rocas a la erosión dio lugar a los relieves amesetados.
La placa africana chocó contra la placa euroasiática lo que dio lugar en la era Cenozoica a las cordilleras del norte de África.
Tipos de Climas
- Clima ecuatorial: Tiene abundantes y constantes lluvias y temperaturas altas.
- Clima tropical: Es un clima cálido pero con temperaturas menores al ecuatorial. Las precipitaciones van disminuyendo y se concentran en la estación estival.
- Clima árido: Se desarrollaron extensos desiertos.
- Clima subtropical: Es un clima seco y templado. Las lluvias se concentran en una estación y esto ocurre en invierno, se llama clima mediterráneo.
Biomas y Recursos Hídricos
Ríos
África cuenta con un conjunto importante de grandes ríos. Estos discurren a través de las mesetas. Son caudalosos y su lecho presenta cascadas y saltos cerca del mar. No son buenas vías de navegación pero constituyen un recurso para generar energía hidroeléctrica.
Biomas
Las selvas, sabanas y desiertos se distribuyen en forma simétrica al norte y al sur del ecuador de acuerdo al clima. Sus biomas no sufrieron muchas transformaciones y aún se concentran grandes hábitats de flora y fauna en su estado original.
Demografía y Sociedad Africana
Población
La población de África crece ya que presenta el incremento más alto del mundo, este crecimiento tiene su origen en el hecho de que la población mantiene sus altas tasas de natalidad tradicional. Viven aproximadamente 800.000.000 de habitantes, un 75% de la población vive en áreas rurales. La esperanza de vida es entre 50 y 70 años, basan su economía en la producción y la exportación de productos primarios por los que obtienen ganancias.
Densidad de Población
La baja densidad de población se debe a 3 motivos:
- Desiertos y selvas: hacen muy difícil la instalación humana por lo que las zonas están deshabitadas.
- Enfermedades endémicas: afectan en forma permanente a los habitantes de una región.
- Razones históricas: la trata de esclavos y el colonialismo que incrementó los problemas alimentarios.
África tiene una distribución desigual, las mayores densidades se encuentran en África oriental, en las áreas más altas de Etiopía y en los grandes lagos. Las menores densidades se encuentran en África del norte donde se concentran alrededor de la costa y en África del sur las mayores densidades se encuentran en el norte de Sudáfrica. África central presenta las menores densidades.
Las ciudades fueron creciendo porque muchos campesinos abandonaron las zonas rurales y se dirigieron a las ciudades en busca de trabajo o de seguridad.
Economía Africana
Características Generales
África tiene un bajo nivel de desarrollo económico, por eso sus principales actividades se relacionan con la explotación de recursos naturales y la producción de materias primas orientadas al mercado internacional. La mayoría de los países tiene una estructura económica colonial donde predominan las actividades agrarias, importaciones de manufacturas, alimentos y combustibles.
Agricultura
- Agricultura tradicional: se practica en la mayoría de los países, donde se cultivan cereales, batata, mandioca, etc. que permiten la alimentación de las familias campesinas.
- Agricultura comercial: se expandió junto con la colonización, consiste en la organización de grandes explotaciones dedicadas a productos requeridos por el mercado internacional.
Minería
En África se encuentran ricos yacimientos de cromo, platino, fosfatos, hierro, diamante, oro y uranio. Este continente es uno de los principales productores de minerales del mundo. La mayor parte de las minas están en manos de compañías extranjeras.
Industria
El desarrollo de la industria en África fue lento y tardío. Las principales industrias son las ligeras, productoras de bienes de consumo sencillos a las que se suman las vinculadas con la minería.
Las industrias se concentran en las ciudades y áreas de extracción de minerales y combustibles fósiles.
Transporte
Las redes de transporte de África son inadecuadas: su estado de conservación es precario, su longitud es limitada y la cobertura del territorio es desigual.