La Geografía y sus Ramas

La geografía es la ciencia que estudia el espacio terrestre. Se divide en dos ramas principales:

• Geografía física: Se centra en el estudio de los elementos naturales.
• Geografía humana: Estudia los aspectos humanos de un lugar.

La geografía busca comprender el espacio en su totalidad.

Conceptos Básicos de la Tierra

• Meridianos: Semicírculos imaginarios que unen los polos norte y sur.
• Paralelos: Círculos imaginarios perpendiculares a los meridianos.
• Volcán: Abertura o grieta en la corteza terrestre, de la cual salen al exterior materiales calientes de la tierra (lava).
• Terremoto: Temblor de tierra causado por la fractura y desplazamiento de rocas en el interior de la tierra.

Unidades de Relieve

• Montaña: Elevación importante de terreno y de gran pendiente.
• Sierra: Agrupación de montañas, con poca extensión.
• Cordillera: Sistema grande de montañas.
• Meseta: Extensa superficie plana situada a cierta altitud respecto al nivel del mar.
• Depresión: Área hundida, más o menos extensa, que se encuentra más baja que el terreno que la rodea.
• Llanura: Gran superficie llana situada a escasa altitud del nivel del mar.

El Agua en la Tierra

El agua cubre más del 70% de la superficie terrestre. Solo el 2.5% es agua dulce y el 1% está disponible en ríos, lagos y aguas subterráneas. El resto se encuentra en forma de hielo.

La distribución del agua en la tierra es muy desigual. En unas áreas abunda y en otras es muy escasa. Para solventarlo se realizan obras hidráulicas como embalses, canales, etc., para:

• Tener reservas de agua en épocas secas.
• Regular el caudal de los ríos para evitar inundaciones.
• Transportar agua de unas zonas que no lo necesitan a otras.

Sin embargo, la construcción de grandes obras de ingeniería causa un importante impacto ambiental. El crecimiento de la población y el desarrollo conlleva un aumento alarmante del consumo y de la contaminación del agua.

Elementos del Clima

• Temperatura: Refleja la cantidad de calor que tiene el aire en la atmósfera.
• Precipitación: Es el agua de la atmósfera que cae a la superficie en forma de lluvia, granizo y nieve.
• Presión atmosférica: Es el peso que ejerce el aire de la atmósfera en un lugar.

Tipos de Climas

Climas Cálidos

• Clima ecuatorial: Temperaturas cálidas y precipitaciones muy abundantes, superiores a 2000 mm anuales. La vegetación es la selva, un bosque denso y siempre verde.
• Clima tropical: Temperaturas muy cálidas y precipitaciones menos abundantes, concentradas en algunos meses (estación de lluvias). El paisaje característico es la sabana.
• Clima desértico: Temperaturas muy altas y precipitaciones escasas, con menos de 250 mm. La vegetación es muy pobre, suelen ser cactus y esparto.

Climas Templados

• Clima mediterráneo: Inviernos suaves y veranos cálidos y secos. La vegetación se adapta a la sequía estival y es de hoja perenne. Las principales especies son encina, alcornoque, pino, etc.
• Clima oceánico: Temperaturas suaves y precipitaciones abundantes todo el año. Dominan los bosques de árboles de hoja caduca: robles, hayas, arces, etc.
• Clima continental: Inviernos fríos y veranos cálidos y húmedos. La vegetación característica es el bosque boreal o taiga, en el que hay pinos y abetos.

Climas Fríos

• Clima polar: Temperaturas muy bajas y precipitaciones prácticamente inexistentes. No hay vegetación, solo tundra.
• Clima de alta montaña: Temperaturas muy frías y precipitaciones elevadas, en forma de nieve durante el invierno. La vegetación cambia constantemente.

La Población Mundial

Por continentes o regiones, Asia concentra el 60.7% de la población total; América el 13.6%; África el 13.2%; Europa el 12% y Oceanía el 0.5%. Es un reparto muy desigual de la población.

Migración

Una migración es un desplazamiento de la población que conlleva un cambio del lugar de residencia. La mayoría de estas migraciones se deben a problemas económicos, causas políticas o catástrofes naturales.

Hay tipos de migraciones:

• Forzadas y voluntarias.
• Temporales o definitivas.
• Nacionales o internacionales.

Densidad de Población

La densidad de población es la relación entre el número de personas y la superficie del territorio que ocupan.

Densidad = Número de habitantes / Superficie del lugar

Agricultura y Ganadería

Agricultura

La agricultura consiste en el cultivo de la tierra con el fin de obtener alimentos para el consumo humano y animal, y materias primas para la industria.

En los países desarrollados esta actividad emplea a menos del 5% de la población. En los países en desarrollo viven casi el 80% de los trabajadores dedicados a la agricultura.

Los factores que influyen en la agricultura son:

• Clima
• Relieve
• Suelo
• Volumen de la población
• Técnicas agrícolas
• Destino final de la producción
• Políticas agrarias

La agricultura se lleva a cabo en parcelas, que pueden ser de openfield o de bocage. Cuando las parcelas son pequeñas se llaman minifundio y si son grandes, latifundio.

Ganadería

La ganadería consiste en la cría de animales para su aprovechamiento. Se practica con ganados como el bovino, ovino, porcino, caprino, equino, cunicultura, avicultura, apicultura, etc.

Es considerada como un complemento de la agricultura.

Se practican dos tipos de ganadería:

• Extensiva: Propia de grandes explotaciones. El ganado pasta en el campo y se alimenta de pastos naturales. Requiere pocas inversiones, pero su productividad es baja.
• Intensiva: Se practica en explotaciones especializadas. Exige grandes inversiones y su productividad es alta. La ganadería es estabulada, los animales se crían en establos en condiciones artificiales.