Geografía: Ciencia que describe y analiza la superficie terrestre

Geografía Física

Estudia los elementos y fenómenos naturales que dan lugar a los paisajes terrestres.

Geografía Humana

Analiza las relaciones de los individuos con el entorno natural.

Características del espacio geográfico

El espacio geográfico se caracteriza por ser:

• Localizable mediante el uso de coordenadas.
• Representable mediante mapas y planos.
• Diverso en cuanto a la variedad de formas y procesos.
• Dinámico, en constante cambio.

Geografía Física

Geomorfología

Estudia las formas del relieve y los procesos que las han modelado.

Climatología

Analiza los climas.

Hidrología

Estudia las aguas continentales y marinas.

Biogeografía

Analiza la distribución de las especies animales y vegetales.

Geografía Humana

Geografía Económica

Estudia las relaciones entre el espacio y las actividades económicas que el hombre desarrolla en los sectores primario, secundario y terciario.

Geografía de la Población

Analiza la distribución de los habitantes, la estructura de las sociedades y su evolución.

Geografía Urbana

Estudia la estructura de las ciudades, su localización y funciones.

Geografía Política

Analiza el espacio en relación con los procesos políticos, como la división administrativa o las relaciones entre los estados.

Fuentes y tratamiento de la información geográfica

Existen dos tipos de fuentes de información geográfica:

• Directas: Observación de campo, encuestas, etc.
• Indirectas: Estadísticas.

Para transmitir información sobre un territorio se utiliza la representación a escala de la realidad a través de:

• Mapas topográficos: Representan el relieve, la hidrografía, etc.
• Mapas temáticos: Representan datos demográficos, del tiempo, etc.
• Gráficos: Lineales, de barras y de sector, para facilitar la lectura de datos estadísticos.

Situación geográfica y características de España

España se encuentra en la zona templada del Hemisferio Norte, entre los paralelos 36º (Tarifa) y 43º (Estaca de Bares) de latitud Norte y los meridianos 9º de longitud oeste (Cabo Touriñán) y 3º de longitud este (Cabo de Creus). Ocupa el 85% de la Península Ibérica, que comparte con Portugal, Andorra y Gibraltar. Limita al norte con los Pirineos y el Mar Cantábrico, al sur con el Mediterráneo y África, al oeste con el Océano Atlántico y Portugal, y al este con el Mediterráneo.

Características generales del relieve

• Formaciones macizas y compactas.
• Forma poco recortada del litoral.
• Altitud media acusada.
• Disposición periférica de los grandes sistemas montañosos.

Clima

Predomina el clima mediterráneo, con inviernos suaves y veranos calurosos.

Vegetación

Predominio del bosque mediterráneo (encinas y alcornoques). Solo en el norte y noroeste se encuentra vegetación atlántica (hayas y robles).

Coordenadas geográficas

Red de líneas imaginarias formadas por paralelos y meridianos que rodean la esfera terrestre y que se utiliza para determinar la situación de un punto sobre la superficie de la Tierra. Estos datos se refieren a la latitud y longitud de una zona y se expresan en grados, minutos y segundos.

Meridiano

Cualquier semicírculo de la esfera terrestre de igual tamaño, que va de polo a polo (180º) y cuyo número puede ser infinito. El más importante es el que pasa por el observatorio de Greenwich, cercano a Londres, conocido como meridiano cero. En relación a él se señalan los meridianos en grados de longitud este u oeste.

Paralelos

Cada uno de los círculos menores paralelos al ecuador, perpendiculares al eje terrestre, que van disminuyendo de tamaño a medida que se aproximan a los polos y sirven para determinar la latitud de cualquiera de sus puntos o lugares.

Ecuador

Círculo máximo que equidista de los polos de la Tierra. Divide la Tierra en dos mitades y se constituye en el punto de referencia para medir la latitud, que puede ser norte o sur, dependiendo de si el punto en cuestión está situado al norte o al sur del ecuador.

Latitud

Distancia angular medida en grados que hay desde un punto de la superficie terrestre al ecuador. Puede ser latitud norte o sur y varía de 0º a 90º.

Longitud

Distancia angular medida en grados que hay desde un punto de la superficie terrestre al meridiano 0. Puede ser longitud este u oeste, desde 0º a 180º.

Mapa

Representación gráfica a escala de la realidad basada en el empleo de una serie de signos, dibujos o colores que nos transmiten información sobre las características de un territorio o de la distribución y localización de los fenómenos de estudio.

SIG (Sistema de Información Geográfica)

Compuesto por hardware, software y procedimientos para capturar, almacenar, manejar, manipular, analizar y representar datos geográficos con el objetivo de resolver problemas de gestión y planificación, ya sea al servicio de la administración pública o en cualquier empresa que analice el territorio.

Teledetección

Análisis del territorio y del medio natural a partir de la selección de la información recogida a partir de la observación a distancia de un área terrestre utilizando sistemas de plataformas espaciales y aéreas que captan imágenes de la Tierra.

Fotogrametría

Ciencia o técnica cuyo objetivo es el conocimiento de las dimensiones y posición de los objetos en el espacio para obtener mapas y planos de grandes extensiones de terreno a partir del uso de la fotografía aérea.

Topografía

Ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la superficie de la Tierra con sus formas y detalles.