Actividades Económicas y el Sector Primario: Una Visión Global

Las actividades económicas producen los bienes y servicios que demanda la sociedad.

Sectores Económicos

• Sector primario: Proporciona recursos básicos extraídos de la naturaleza (agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal).
• Sector secundario: Industrial.
• Sector terciario: Servicios.

Sistemas Económicos

La forma en que se producen los bienes y servicios en una sociedad, así como la distribución de sus beneficios entre sus habitantes, define el sistema económico.

• Sistema tradicional o de subsistencia: Las familias producen casi todo lo que necesitan; lo poco que les sobra se comercializa en el mercado local. Común en sociedades poco desarrolladas.
• Sistema comunista o de dirección central: El estado controla todos los aspectos de la economía. Es un sistema minoritario hoy en día. En la mayoría de los países, no hay sistemas puros, sino sistemas mixtos.

El Sector Primario: Población Activa y Productividad

El sector primario emplea al 40% de la población activa, aunque esta cifra está disminuyendo. En países desarrollados, representa entre el 1% y el 5% de la población. La productividad es altísima gracias a la mecanización de la agricultura.

Factores Físicos que Influyen en la Agricultura

• La altitud: Las temperaturas disminuyen a medida que ascendemos. Las tierras más apropiadas para la agricultura se encuentran a menos de 200 metros de altitud.
• La pendiente: Un escaso grado de inclinación del terreno facilita la mecanización. La agricultura se extiende, en general, por las llanuras y los valles.
• El suelo: Cada suelo tiene una composición química y biológica que determina su riqueza en nutrientes.
• El clima: Cada planta necesita unas determinadas condiciones de temperatura, humedad y de insolación para crecer. En cada región climática se desarrollan mejor unos cultivos que otros. El frío extremo, el calor excesivo, la humedad elevada y la aridez limitan mucho la agricultura.
• Las parcelas:
  • La explotación agraria: Pueden ser de latifundio (grandes explotaciones agrarias) o minifundio (pequeñas o medianas explotaciones agrarias). Una explotación agraria puede estar formada por una o varias parcelas (porciones de terreno).
  • Parcelas no cercadas: Campos abiertos u open field.
  • Parcelas cercadas: Campos cerrados, delimitados por setos, muros o alambradas. Se da más en la cornisa cantábrica y en la Europa atlántica.

Tipos de Agricultura

• Agricultura intensiva: Se busca sacar el máximo aprovechamiento de la tierra. En los países desarrollados se utilizan técnicas modernas agrícolas y mucha mecanización, lo que resulta en una alta productividad.
• Agricultura extensiva: Se practica en grandes parcelas que no se explotan en su totalidad, ya que se deja una parte en barbecho (sin sembrar) para facilitar la recuperación de la fertilidad de la tierra. Existe una producción elevada debido a la gran cantidad de terreno cultivable.

Tipos de Cultivo

• Cultivos de regadío: Crecen con el agua que se obtiene de sistemas artificiales de riego (canales, aspersión…).
• Cultivos de secano: Crecen con el agua que perciben de la lluvia.

Agricultura en Regiones Desarrolladas

A finales del siglo XVIII, la revolución agrícola transformó una agricultura de subsistencia en una agricultura de mercado.

• Especialización de la producción (normalmente un único producto en cada explotación).
• Mecanización de la agricultura.
• Uso de avanzadas técnicas agrícolas: fertilizantes, semillas de elevado rendimiento, invernaderos, cultivos modificados genéticamente (transgénicos).
• Sistemas de almacenaje, transporte y comercialización.

La agricultura de mercado requiere de grandes inversiones.

Efectos de la Agricultura de Mercado

• Efectos positivos:
  • La alta productividad genera excedentes, lo que produce mucha competencia y, por tanto, bajan los precios.
  • Uso de transportes especializados con avanzadas técnicas de conservación para que el producto llegue a su destino en óptimas condiciones.
• Efectos negativos:
  • Contaminación de suelos y aguas de los acuíferos por el uso de fertilizantes químicos.
  • Elevado consumo de agua, lo que produce sobreexplotación de los acuíferos.
  • Abandono de los núcleos rurales por la mecanización de la agricultura, lo que produce pérdida de trabajo de los campesinos.

Agricultura en Regiones en Desarrollo

La agricultura tiene un gran peso en estos países, con agricultura de subsistencia y grandes plantaciones.

• Agricultura de subsistencia:
  • Pequeñas explotaciones donde se cultivan varios productos.
  • Técnicas y herramientas arcaicas (muy poco mecanizada).
  • Productividad muy baja.
  • Mucha dependencia de factores físicos.
• Las grandes plantaciones:
  • En África, América Central y del Sur, India y el sureste asiático.
  • Grandes explotaciones controladas por multinacionales extranjeras para la exportación.
  • Emplean mano de obra local muy barata (salarios muy bajos).
  • Productividad muy elevada.
  • Monocultivo.
  • Grandes beneficios para las multinacionales (coste de producción muy bajo debido a los bajos salarios de la mano de obra).
  • Impacto medioambiental.

Ganadería y Pesca: Pilares del Sector Primario

Ganadería

Actividad que consiste en la cría de animales para su aprovechamiento (producción de carne, leche, huevos, cuero, lana, miel, etc.), y también para fuerza de trabajo. Es una actividad en crecimiento, con predominio de ganado bovino, ovino, porcino y aviar. Sin embargo, genera contaminación e impacto medioambiental (metano, tala masiva de árboles, hormonas y antibióticos que afectan la salud de las personas). En países desarrollados, se apuesta por una ganadería respetuosa con el medio ambiente.

Tipos de Ganadería

• Ganadería sedentaria: El ganado no se desplaza, dispone de pastos o se alimenta con piensos.
• Ganadería nómada: El ganado se desplaza permanentemente en busca de pastos.
• Ganadería trashumante: Desplazamiento del ganado estacional (en invierno hacia los valles y en verano hacia las montañas).
• Ganadería extensiva: Se desarrolla en grandes explotaciones. El ganado vaga por el campo y se alimenta de los pastos naturales.
• Ganadería intensiva: Explotaciones especializadas en una determinada especie. Ganado estabulado. Alta producción, pero con impacto medioambiental y estrés en los animales.

Pesca

Actividad que consiste en la captura en mares, ríos y lagos de peces y otros animales acuáticos (crustáceos, moluscos, etc.), algas y otras plantas. La producción pesquera ha aumentado muchísimo (China es el mayor productor y consumidor).

Tipos de Pesca

• La pesca litoral: Junto a la costa, en pequeñas embarcaciones, con métodos artesanales. Las capturas se destinan al autoconsumo y al mercado local.
• La pesca de bajura: Próxima a la costa, en embarcaciones pequeñas o medianas. Se practica durante un periodo de tiempo no superior a un día.
• La pesca en altura: Se realiza en alta mar, con barcos de gran tonelaje y equipados con modernos instrumentos. Buques factoría (instalaciones para limpiar, trocear, empaquetar y congelar). Técnicas como el arrastre o el cerco.

Los caladeros son zonas de concentración de especies pesqueras, con mucho plancton (alimento de peces). La sobreexplotación puede llevar al agotamiento, por lo que son necesarias políticas de explotación sostenible del medio marino.

El Sector Primario en España

El 4,2% de la población se dedica a este sector, siendo uno de los países de la UE con un sector primario más potente.

• Primer puesto en producción pesquera.
• Destacan los productos hortofrutícolas, viñedo, olivar y cereal.
• En ganadería, destaca el ganado porcino y bovino, con ganadería intensiva y estabulada.
• En pesca, primer puesto de la UE por tamaño de flota, por volumen de capturas y por consumo.