Espacio Geográfico Español
España es un país de tamaño medio situado en la zona templada del hemisferio norte. Ocupa la mayor parte de la Península Ibérica, entre Europa y África, y entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Su ubicación estratégica la convierte en un lugar de encrucijada entre masas de aire de distinta procedencia, lo que le confiere una gran variedad de climas, agua, vegetación y suelos.
Además de la Península Ibérica, España también incluye los siguientes territorios:
- Archipiélago Balear: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera
- Archipiélago Canario: La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote
- Ceuta y Melilla, en la costa norte de África
Relieve Peninsular
Características
El relieve peninsular se caracteriza por su forma maciza, su elevada altitud media y la disposición periférica del relieve montañoso, que frena la influencia del mar.
Unidades Morfoestructurales
Las unidades morfoestructurales son las formas y disposición interna que adopta un relieve. En la Península Ibérica se distinguen las siguientes:
- Zócalos: Llanuras de la era primaria formadas por el arrasamiento de cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Están constituidos por materiales paleozoicos de rocas silíceas, rígidas y fracturadas.
- Macizos antiguos: Montañas formadas en la era terciaria por el rejuvenecimiento de un bloque de un zócalo debido a las presiones de la orogénesis alpina. Están formados por materiales paleozoicos.
- Cordilleras de plegamiento: Elevaciones montañosas surgidas en la orogénesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentados. Presentan fuertes pendientes y formas escarpadas.
- Cuencas sedimentarias: Zonas hundidas formadas en la era terciaria y rellenadas por sedimentos arcillosos y calizos.
Evolución Geológica Peninsular
La evolución geológica de la Península Ibérica ha pasado por varias fases:
- Precámbrico: Emergió del mar una banda montañosa arqueada, formada por pizarras y gneis. Surgieron el Sistema Central y los Montes de Toledo.
- Era primaria o Paleozoico: Orogénesis herciniana. De los mares surgieron las cordilleras hercinianas de materiales silíceos.
- Era secundaria o Mesozoico: Predominó la erosión, que continuó el desgaste de los relieves, y la sedimentación, que depositó materiales calizos.
- Era terciaria: Orogénesis alpina. Se levantaron las cordilleras alpinas, se formaron las depresiones prealpinas y la meseta se vio afectada por la orogénesis alpina.
- Era cuaternaria: Fenómenos como el glaciarismo y las terrazas fluviales.
Roquedo y Tipos de Relieve
La evolución geológica ha determinado la existencia de tres áreas de diferente roquedo con distintos relieves:
- Área silícea: Formada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria. Predomina el granito, que crea distintos relieves según la altitud y las fracturas de la roca.
- Área caliza: Formada por rocas de la era secundaria. La roca es la caliza, que da lugar a un relieve cárstico con lapiaces, gargantas, poljes, dolinas, cuevas y simas.
- Área arcillosa: Formada por rocas sedimentarias de la era terciaria y cuaternaria. Predomina la arcilla, que da lugar a un relieve horizontal con llanuras suavemente onduladas, carcavas y badlands.
Además, la erosión diferencial actúa de forma diferente sobre los distintos materiales, dando lugar a relieves como páramos, cerros testigo, antecerros, cuestas, crestas y valles.
Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular
Las principales unidades morfoestructurales del relieve peninsular son:
- La Meseta: Llanura elevada situada a 600-800 metros, formada en la era primaria por la erosión del macizo hespérico. En la era terciaria, la meseta fue deformada durante la orogénesis alpina, dando lugar a tres unidades:
- El antiguo zócalo paleozoico, al oeste peninsular, con materiales siliceos primarios.
- La submeseta norte, con materiales sedimentarios terciarios.
- La submeseta sur, con materiales sedimentarios terciarios y cuaternarios.