Geodinámica

La geodinámica es el estudio de las fuerzas y procesos que actúan sobre la Tierra, tanto en su superficie como en su interior. Se divide en:

• Geodinámica Externa: Actúa sobre la superficie terrestre mediante procesos geológicos externos como la erosión, la meteorización y la sedimentación.
• Geodinámica Interna: Se origina en el interior de la Tierra y se manifiesta a través de procesos geológicos internos como el vulcanismo, los sismos, la epirogénesis y la orogénesis.

Agentes Terrestres

Agentes Exógenos

Los agentes terrestres exógenos son aquellos que actúan sobre la superficie terrestre, modificándola. Estos pueden ser:

Agentes Atmosféricos

Son los responsables de la destrucción de las rocas en los procesos de meteorización. Se dividen en:

• Viento: Es el movimiento del aire desde zonas de alta presión hacia zonas de baja presión. Las diferencias de temperatura en la atmósfera provocan corrientes de aire, que llamamos genéricamente viento.
• Humedad: Es la cantidad de vapor de agua existente en el aire. Depende de la temperatura, siendo más elevada en masas de aire caliente que en las de aire frío.
• Temperatura: Es el parámetro climático que se refiere al grado de calor específico del aire en un lugar y momento determinados, así como a su evolución temporal y espacial en las distintas zonas climáticas.

Agentes Hidrológicos

El agua en sus diversas manifestaciones es el agente que produce mayores cambios terrestres. Puede producir cambios lentos por su acción constante o cambios rápidos en caso de fenómenos naturales como los maremotos o tsunamis. El agua como agente moldeador del relieve terrestre se ha considerado el principal agente geológico productor de cambios. Pueden ser:

• Pluviales: Actúan como agentes principales de transporte, arrastrando los productos de la meteorización a nuevos emplazamientos. El agua de lluvia que se infiltra en el suelo sirve para alimentar los vegetales y formar mantos acuíferos que alimentan a pozos y manantiales.
• Fluviales: Aguas de lluvia encauzadas progresivamente por los accidentes del terreno, que discurren por cauces cada vez más estables y se inicia una red fluvial formada por torrentes y ríos.
• Marítimas: Son un agente geológico que ejerce en las costas una acción erosiva y abrasiva.
• Congeladas: Forman casquetes polares y glaciares de montaña.

Agentes Biológicos

Es el conjunto de seres vivos (plantas, humanos y animales) que ejercen cambios sobre la superficie terrestre, modificándola según sus condiciones de vida, por medio de los procesos biológicos que realizan durante su ciclo de vida. Pueden ser:

• Animales: Ejercen escasa influencia en el ambiente terrestre, pero contribuyen a modificar sensiblemente el medio marino. En el medio terrestre, las lombrices de tierra y ciertas aves merecen mención, contribuyendo a mejorar el suelo laborable. Las aves ictiófagas acumulan grandes depósitos de guano, que se utiliza como abono de óptima calidad.
• Plantas: Las plantas verdes suministran el oxígeno atmosférico indispensable para la vida de la fauna. Las raíces de los árboles y arbustos profundizan las grietas de las rocas; creciendo, actúan como cuñas que rompen la roca más resistente. Cuando las plantas mueren, originan el humus y la turba.
• Hombre: Entre todos los agentes que originan cambios en la superficie terrestre, el hombre se cuenta entre los principales. Unas veces trata de provocarlos, otras veces los controla o los modifica. Es la criatura que mejor se adapta a cualquier medio, encontrándose tanto en la zona tropical como en las regiones polares. Su capacidad para adaptarse al medio ambiente natural proviene de su habilidad de crearse el ambiente artificial que le conviene, lo que trae muchas consecuencias al medio ambiente.

Agentes Endógenos

Son aquellos que conducen a la constante renovación del relieve terrestre y constituyen la Geodinámica Interna. Se dividen en:

Agentes Magmáticos

Conjunto de fenómenos ligados a las actividades del magma y abarcan la fusión de las rocas que dan origen al magma como la solidificación de las mismas. Son:

• Plutonismo: Formación de rocas por consecuencia del enfriamiento y la solidificación del magma por debajo de la superficie de la corteza.
• Vulcanismo: Magmas que han logrado escapar a la superficie; el material fundido arrojado a la superficie se llama “lava”, que es magma empobrecido en gases y sustancias volátiles.

Agentes Sísmicos

Son temblores producidos en la corteza terrestre como consecuencia de la liberación repentina de energía en el interior de la tierra. Pueden ser:

• Temblores: Fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Es menos fuerte y duradero que un terremoto.
• Terremotos: Movimiento brusco de la Tierra, causado por la repentina liberación de energía acumulada durante un largo tiempo.

Agentes Tectónicos

Son agentes modificadores muy lentos y se describen a través de los movimientos epirogénicos y orogénicos. Estos son:

• Plegamientos y Fallas: Curva u onda pronunciada en las capas de una roca que resultan de las deformaciones plásticas, debido a las presiones en el interior de la tierra.
• Orogénesis: Conjunto de los procesos mediante los cuales se forman las grandes cadenas montañosas. Suelen iniciarse en los geosinclinales.
• Epirogénesis: Proceso apacible y conservador de la estructura, es una evolución. Los movimientos epirogénicos dan lugar a la formación de grandes depresiones.
• Tectónica Global: Teoría que interpreta de manera global los procesos geológicos que se producen en toda la tierra.

Las Rocas

Son los diversos materiales sólidos, formados por cristales o granos de uno o más minerales, de que está formada la parte sólida de la tierra y otros cuerpos planetarios.

Criterios de Clasificación

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composición química, la textura, la permeabilidad, etc. En cualquier caso, el criterio más usado es el origen, es decir, el mecanismo de su formación.

Tipos de Rocas

Rocas Ígneas o Magmáticas

Se forman al consolidar magma.

• Según el estado del magma: (líquido, viscoso; pueden migrar de un punto a otro de la corteza terrestre a través de fracturas, grietas, etc.)
  • Intrusivas: Se forman en el interior de la corteza terrestre.
  • Extrusivas: Se forman en la superficie terrestre.
• Según la textura de la roca: (tamaño de cristales) Si el enfriamiento del magma es rápido, los cristales son pequeños. Si en cambio, el enfriamiento del magma es lento, los cristales son grandes.
• Según el contenido de sílice o cuarzo:
  • Rocas ácidas: Contenido de sílice +65%.
  • Rocas neutras: Contenido de sílice entre 52% y 65%.
  • Rocas básicas: Contenido de sílice entre 45% y 52%.
  • Rocas ultrabásicas: Contenido de sílice -45%.
• Según el contenido de hierro y magnesio:
  • Leucocratas (color blanco): No tienen en su composición hierro o magnesio, son de colores claros. Entre los minerales que poseen está el cuarzo (sílice), feldespato, mica blanca.
  • Melanocratas (color negro): Tienen hierro y magnesio en su composición; minerales: ferromagnesio. Son de colores oscuros.

Rocas Sedimentarias

Son aquellas que se han formado por acumulación y diagénesis de materiales que han sufrido transporte y sedimentación en una cuenca sedimentaria, y donde además pueden intervenir otros factores como la actividad biológica y la precipitación química. Se clasifican en:

• Clásticas: Provienen de la fragmentación de otras rocas.
• No clásticas: Son de 2 tipos:
  • Químicas: Sustancias en solución (cuando se precipitan).
  • Orgánicas: Acumulación de órganos vegetales y animales neutros.

Rocas Metamórficas

Aquellas rocas que han sufrido un proceso de metamorfismo, es decir que han sufrido transformaciones en estado sólido debido a un cambio en las condiciones de presiones, temperatura y a la presencia de fluidos químicamente activos. Pueden ser:

• Foliadas: Tienen estructura laminar, granos visibles, medianos a gruesos e invisibles (Gneis, cuarzo, mica, feldespato, pizarra, filita, esquisto).
• No foliadas: Tienen estructura laminar, granos yuxtapuestos, medianos a gruesos. Sus minerales esenciales son el cuarzo (90%), granate cianita (Cuarcita, mármol, anfibolita, serpentinita).

El Ciclo de las Rocas

El magma que se forma a gran profundidad por debajo de la superficie de la tierra, se enfría y se solidifica (cristalización), ya sea debajo de la superficie terrestre o en la superficie, originando las rocas ígneas. Cuando las rocas ígneas afloran en la superficie experimentarán un proceso sedimentario, dando lugar a una roca sedimentaria; si esta roca sedimentaria, además, es enterrada a profundidad y es sometida a procesos metamórficos, la roca reaccionará ante el ambiente cambiante y se convertirá en una metamórfica. Finalmente, cuando esta última es expuesta a cambios de presión adicionales o a temperaturas aún mayores se fundirá, creando un magma que nuevamente acabará cristalizando en rocas ígneas. Cabe decir que algo común a todos estos cambios es que requieren de grandes cantidades de tiempo para realizarse.

Glosario

Cristalización: Es un proceso químico por el cual a partir de un gas, líquido o disolución, los iones, átomos o moléculas establecen enlaces hasta formar una red cristalina.

Erosión: Desgaste y modelación de la corteza terrestre causados por la acción del viento, la lluvia, los procesos fluviales, marítimos y glaciales, y por la acción de los seres vivos.

Sedimentación: Es el proceso en el cual los sedimentos se depositan en determinadas zonas de la superficie.

Meteorización: Conjunto de procesos externos que provocan la alteración y disgregación de las rocas en contacto con la atmósfera.

Litificación: Proceso mediante el cual un material se convierte en roca compacta en la corteza terrestre.

Metamorfismo: Transformación física y química que sufre una roca en el interior de la corteza terrestre como resultado de las variaciones de la temperatura y presión.