Factores que Influyen en la Producción y el Comercio de Alimentos
Clima y Suelo
El clima y el suelo son factores determinantes para la vida vegetal, la cual, a su vez, forma el suelo agrícola al incorporar materia orgánica. La actividad agrícola depende del clima, ya que cada especie vegetal tolera límites específicos de calor, luz y humedad. El suelo puede ser modificado mediante fertilizantes, sistemas de riego artificial (en caso de déficit hídrico) y sistemas de drenaje (en caso de exceso de agua). El agua y la temperatura son los principales agentes de formación y evolución del suelo agrícola.
Límites a la Producción Agropecuaria
Clima Frío
Las áreas frías, ubicadas al norte y al sur de los círculos polares, representan el 27% de la superficie terrestre emergida y limitan la producción agrícola.
Relieve
Las áreas con mayor elevación, como los Andes tropicales y los Pirineos, presentan limitaciones debido al frío y la pendiente, lo que genera cambios en la atmósfera y dificulta la agricultura.
Aridez
La falta de agua o la irregularidad en las precipitaciones, características de las zonas áridas, afectan al 29% de la superficie terrestre emergida, limitando la producción agrícola.
Disponibilidad de Suelo Agrario
Las tierras aptas para la agricultura, como las labradas, pastizales y prados, representan solo el 35% de la superficie terrestre. Estas áreas se concentran principalmente en Europa Occidental, Asia Tropical y Septentrional, y América del Norte y América Tropical.
Áreas Productoras de Alimentos
De las 80.000 especies de plantas comestibles, solo 100 proporcionan el 90% de los alimentos que consume la humanidad, ya sea directamente o a través del ganado. Hacia 1950, la producción agrícola experimentó un crecimiento significativo, alcanzando niveles suficientes para alimentar a toda la humanidad si se distribuyera de manera equitativa. Los países en vías de desarrollo desempeñaban un papel crucial en la producción de alimentos, mientras que los países desarrollados importaban estos productos. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de alimentos disminuyó en Asia, África y América Latina.
- Europa: Principal región exportadora de productos alimentarios, con el 81% de sus exportaciones destinadas a la propia región.
- Asia: Exporta el 52% de su producción dentro de la región, y el resto a Europa y América del Norte.
- América del Norte: Exporta el 30% de su producción a Asia y el 10% a Europa.
- América Latina: Exporta el 30% dentro de la región, el 35% a América del Norte y el 21% a Europa, además de un 15% a otras regiones.
La Revolución Verde
La Revolución Verde fue un proceso que incrementó la producción agrícola gracias al aumento del rendimiento por superficie. Esto se logró mediante la difusión de nuevas variedades de cultivos de alto rendimiento y la adopción de prácticas de cultivo que utilizaban fertilizantes, pesticidas, tractores y maquinaria pesada. La Revolución Verde también impulsó el desarrollo de variedades mejoradas de trigo, arroz y maíz.
Consecuencias de la Revolución Verde
Las consecuencias más significativas de la Revolución Verde son los daños ambientales y el alto consumo energético asociado a este tipo de agricultura. Se utilizan grandes cantidades de combustibles fósiles, como el petróleo, y se requieren fuertes inversiones de capital.
Nueva Revolución Verde
La Nueva Revolución Verde se basa en la biotecnología, específicamente en la ingeniería genética, para desarrollar organismos genéticamente modificados (OMG). Las semillas OMG son resistentes a herbicidas y plagas. El 95% de las semillas OMG se utilizan en cultivos de soja, maíz y algodón. Sin embargo, el uso de OMG ha generado desigualdad, ya que los agricultores deben pagar patentes y altas sumas por su utilización.
Formación y Modificaciones del Precio de los Alimentos
El precio de los alimentos en el mercado se determina por la relación entre la oferta y la demanda. Representa el equilibrio entre la cantidad ofrecida por los productores y la cantidad demandada por los consumidores.
Factores que Incrementan la Demanda
- Aumento del ingreso per cápita en el país demandante.
- Apreciación del valor de la moneda del país demandante.
- Aumento del precio de productos sustitutos o complementarios.
- Redistribución del ingreso.
Factores que Incrementan la Oferta
- Aumento de la superficie sembrada.
- Reducción de los costos de producción.
- Aumento de la productividad de los factores de producción.
- Depreciación de las monedas de los países oferentes.
- Aumento del precio de un bien complementario.
Volatilidad de los Precios
En años recientes, se ha observado una gran volatilidad en los precios de los alimentos. Por ejemplo, el precio del arroz aumentó un 31%, el del trigo un 181% y los precios mundiales de los alimentos se incrementaron un 83%.
Causas de la Volatilidad
- Desarrollo de agrocarburantes, lo que ha incrementado la superficie destinada al cultivo de oleaginosas.
- Desvío de millones de toneladas de maíz para la fabricación de etanol.
- Aumento del precio del petróleo, que ha encarecido los costos de transporte y la producción mecanizada.
- Especulación financiera, con inversores negociando contratos de productos alimenticios y entrando y saliendo del mercado en respuesta a la crisis financiera internacional.
- Liberación del comercio, con la supresión de barreras aranarias, la eliminación de sistemas de estabilización de precios y la competencia desleal entre empresas transnacionales y productores locales.
Exportadores e Importadores
La Unión Europea (UE) y Estados Unidos (EEUU) son los principales exportadores de productos alimenticios, representando el 53% de las exportaciones mundiales. Junto con Japón, China y Rusia, también son los principales importadores, absorbiendo el 65% de las exportaciones. Estas economías están protegidas por políticas gubernamentales.
Proteccionismo
Hacia 1980, debido a la presión del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), muchos países liberalizaron su comercio exterior. Sin embargo, esto no garantizó el desarrollo económico. El abandono del proteccionismo fue la estrategia que siguieron los países desarrollados para impulsar su crecimiento y generar riqueza.
- Gran Bretaña: Implementó políticas para proteger y promover sus industrias estratégicas.
- EEUU: Impuso altos aranceles a la importación de productos industriales. Después de la Segunda Guerra Mundial, con su supremacía industrial consolidada, liberalizó su comercio exterior.
Cajas de la Organización Mundial del Comercio (OMC)
La OMC establece tres categorías (cajas) de medidas para regular el proteccionismo en la agricultura:
- Caja Naranja: Ayudas que los Estados deben evitar y reducir, como los apoyos internos vinculados a la producción.
- Caja Azul: Ayudas toleradas, como las subvenciones»separada».
- Caja Verde: Ayudas autorizadas sin límites, como los subsidios que no afectan los precios.
Subvenciones en Estados Unidos
La Ley Agrícola (Farm Bill) de Estados Unidos establece los subsidios para los productos básicos (commodities) y define las ayudas a los productores locales. Esta ley crea una red de seguridad que incentiva a los agricultores a aumentar su producción al cubrir las pérdidas de ingresos.
Efectos en los Países en Desarrollo
El aumento de los subsidios internos a la agricultura en EEUU podría perjudicar a las economías de los países exportadores de commodities agrícolas. Los países en desarrollo buscan la reducción de los subsidios agrícolas de la UE y EEUU, ya que el aumento de la producción en estos países tiene consecuencias negativas para los agricultores de los países en desarrollo.
Subvenciones en la Unión Europea
La Política Agrícola Común (PAC) de la UE gestiona las subvenciones a la producción agrícola. Consiste en un pago desacoplado de la producción, es decir, una ayuda que se otorga independientemente de si el agricultor produce o no.
Dumping y Competencia Desleal
El dumping consiste en exportar productos a un precio inferior al del mercado interno del país exportador y al del país receptor.
Objetivos del Dumping
- Conquistar mercados eliminando competidores.
- Defender mercados amenazados.
- Obtener divisas extranjeras.
- Ejercer servidumbre económica.
Consecuencias del Dumping
Cuando se utiliza el dumping, la pérdida de ganancias en el mercado local de exportación se compensa haciendo pagar un precio más alto al consumidor nacional.
Dumping y Proteccionismo
Las normas del Acuerdo sobre Agricultura de la OMC se aplican de manera desigual. Los países desarrollados pueden apoyar a sus agricultores con subsidios internos autorizados, mientras que obligan a los países en desarrollo a protegerse de las importaciones. Los países en desarrollo han formado grupos con un enfoque específico en la agricultura, como el G-20, el G-33 y el G-90.
Crisis y Seguridad Alimentaria
es «la disponibilidad de alimentos en todo momento, que todas las personas tengan acceso a ellos, que esos alimentos sean nutricionalmente adecuados en terminos de cantidad, calidad y variedad y que sean culturalmente aceptables para la poblacion»
Propuestas para mejorar la seg. alimentaria pasaba por mejorar el abastecimiento, mejorando la produccion y la calidad biologica de los alimentos. Politicas publicas para el desarrollo agrario incorporando a las mujeres como fator de desarrollo para incrementar la produccion de alimentos para poblaciones en sit. de pobreza. No depende de la produccion agroalimentaria sino del acceso. La seg alimentaria debe ser entendida como una situacion estable en larga duracion, en el cual el acceso a la alimentacion no compromete as cond. ambientales o el acceso futuro a ella.
Soberania Alimentaria es la facultad de cada estado para definir sus propias politicas agrarias y alimentarias segun objetivos de desarrollo sostenible y seguridad alimentaria. Esto implica la proteccion del mercado domestico contra los productos excedentarios que se venden mas baratos en el mercado internacional y contra la practica de dumping. Uno de los principales fundamentos del planteamiento de este concepto es que hoy el acceso de los pequeños productores a la tierra, al agua y las semillas no es un derecho que este garantizado. El obejtivo del movimento centrado en la soberania alimentaria es reinvindicar el derecho de los pueblos a los recursos para producir alimentos promoviendo: La priorizacion de la produccion agricola local para alimentar a la poblacion, el acceso de las campesinos y de los sin tierra a la tierra, al agua, a las semillas y al crédito. / El reconocimiento de la necesidad de reformas agrarias, de la lucha contra los alimentos OMG, para el libre acceso a las semillas y de mantener el agua en su calidad de bien publico que se preparta de una forma sostenibe. / El sostenimiento del derecho de los paises a protegerse de las importaciones agricolas y alimentarias demasiado baratas, con precios agricolas ligados a sus costos de produccion.