México limita al norte con Estados Unidos, al este con el mar del Caribe, al sur con Belice y Guatemala y al oeste con el océano Pacífico.
Centroamérica va desde el istmo de Tehuantepec, en el sur de México, hasta el istmo de Panamá, al norte de Colombia.
El mar del Caribe alberga el archipiélago de las Antillas, dividido en las Grandes Antillas (Cuba, Haití, República Dominicana, Jamaica y Puerto Rico) y las Pequeñas Antillas.
Son de lengua española Cuba, República Dominicana y Puerto Rico, que es territorio de Estados Unidos, pero sus habitantes no pueden votar en las elecciones de Estados Unidos.
México tiene una gran diversidad de paisajes y ecosistemas. La mayor parte del territorio está ocupada por una inmensa meseta rodeada de sistemas montañosos; entre estos destacan la Sierra Madre Occidental, la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre del Sur. El país cuenta con muchos volcanes activos, como el Orizaba, que con sus 5747 m es el pico más alto del país, y el Paricutín, el volcán más reciente del mundo.
Al norte, el paisaje es desértico, que es frontera natural.
México tiene dos penínsulas: la Baja California al noroeste y la de Yucatán (maya). Por el país discurren muchos ríos; el más largo, el río Bravo (de 3034 km) nace en Estados Unidos y, tras marcar la frontera entre los dos países, se une al Río Balsas.
La cocina mexicana se reconoce universalmente por el uso abundante de frijoles, maíz y chile. Con las famosas tortillas se preparan tacos, burritos y quesadillas.
El Caribe es conocido por sus playas paradisíacas, como la Isla del Coco en Costa Rica. Además, acoge el segundo arrecife de coral más grande del mundo.
Curiosidades de México y el Caribe
Cuando Cristóbal Colón regresó a Europa, tras su viaje a América en 1492, trajo consigo muchos elementos desconocidos para los europeos, como las hamacas, cacao, tomates, frijoles, maíz, etc. Es probable que las hamacas provengan de la cultura de los Mayas, que solían utilizarlas para dormir entre los árboles para evitar problemas con los insectos, las serpientes y la humedad del clima tropical. Algunos problemas de México son la delincuencia y la pobreza; delante del restaurante de la tía Felipa hay tiroteos y problemas de drogas. Este chico (Chupi) vive de propinas y chapuzas; a través de su vida entendemos que los pobres viven en la calle, y para los ricos la hamaca es un adorno, pero para los pobres es su cama.
En México tenemos dos océanos importantes afectados por la contaminación. La contaminación es la introducción de contaminantes nocivos que no son habituales en un ecosistema determinado. Algunos de los contaminantes más comunes son: fertilizantes químicos, detergentes y plástico. Muchos de estos contaminantes se acumulan en las profundidades del océano, donde son ingeridos por pequeños organismos marinos a través de los cuales se introducen en la cadena alimentaria global.
El origen de los churros es desconocido; se cree que fueron exportados desde China hacia Europa por los portugueses. Son muy populares en países como España, América Latina, Portugal y algunas zonas de los Estados Unidos. La elaboración y la venta se realizan en locales especializados llamados churrerías. Sus ingredientes básicos son agua, harina de trigo, aceite y sal, pero hay muchas variantes diferentes, según el país. En México se preparan churros convencionales espolvoreados con azúcar y canela o bien rellenos con chocolate, mermelada, leche condensada, vainilla, etc.
En México y en otros países de habla hispana, se celebra el 14 de febrero el Día del Amor y la Amistad. Esto tiene origen en la época romana, cuando un sacerdote de nombre Valentín, según la leyenda, casaba a los jóvenes a pesar de que el emperador Claudio lo había prohibido. De ahí que en este día se conmemoran todas las manifestaciones de afecto, incluso la amistad.
En la cultura mexicana y en el folklore latinoamericano, existe una figura que se denomina «curandero». Él es un sanador que se ocupa de curar a la gente a través de algunos rituales; entre ellos encontramos las famosísimas «limpias», o sea, procedimientos que se utilizan para armonizar y cuidar nuestro cuerpo energético, del que depende nuestra salud mental y, a veces, física. Se cree que además de tener un cuerpo físico, tenemos uno energético que se denomina «doble» y que necesita su propia «higiene» para mantenerse sano.
A las costas del Pacífico mexicano llegan numerosas tortugas para depositar sus huevos, y en los últimos tiempos está el problema del robo de los huevos de tortuga por parte de algunos delincuentes que venden el botín a precios altísimos. En cada temporada se puede avistar a las tortugas que salen nadando a la orilla del océano y luego se arrastran por la playa hasta que encuentran un lugar en el que se sienten a gusto y comienzan a desovar, depositando entre 80 y 150 huevos. Es precisamente cuando los huevos están indefensos que los depredadores humanos atacan robándose todo. Se busca una política definitiva para asegurar una desovada segura a las tortugas. La playa Zipolite es una famosa playa nudista donde se hacían sacrificios humanos. Se encuentra en el sur de México y es muy famosa entre los turistas, aunque tiene un mar muy peligroso debido a los huracanes, especialmente en agosto, y los incendios en la playa.
Durante los años ’70 en California se difundió un movimiento juvenil que se rebelaba a todas aquellas formas de vivir típicas de los EE. UU., es decir, al consumismo y a la cultura de masas. Eran chicos entre los 15 y los 29 años que profesaban el pacifismo, en particular manifestando contra la guerra en Vietnam. Los hombres se vestían con pantalones acampanados, grandes camisas florales y se adornaban con collares y pulseras de estilo étnico; en cambio, las mujeres se vestían con faldas largas como las gitanas y llevaban collares de flores en el cuello o en el pelo. El símbolo de este movimiento cultural fue el «Peace & Love», representación gráfica del eslogan «Haz el amor, no la guerra», diseñado por el artista británico Gerald Holtom en 1958.
En el año 1969 en un pequeño condado de Nueva York, en Bethel, tuvo lugar uno de los más bellos festivales realizados en todo el mundo: el festival de Woodstock. Este acontecimiento fue una piedra angular del movimiento hippie, ya que se transformó en la representación del lema «Peace and love». Tres días de conciertos para ver a artistas como Carlos Santana; su canción más famosa es Corazón Espinado.