Geología Ambiental
1.- Definiciones Clave
- a) Reservas de un recurso: Cantidad de un recurso natural que se ha identificado y que es económicamente viable extraer con la tecnología actual.
- b) Yacimiento mineral: Conjunto de minerales separados y concentrados, compuesto por mena (parte explotable) y ganga (material no aprovechable).
- c) Energía no renovable: Fuentes de energía cuya tasa de renovación es extremadamente lenta en comparación con la escala de tiempo humana.
- d) Mena: Parte del yacimiento mineral que se considera económicamente explotable.
- e) Placa litosférica: Fragmento de la litosfera que se desplaza horizontalmente debido a las corrientes de convección del manto.
- f) Diapiro o domo salino: Masa salina que asciende a través de estratos debido a su menor densidad, causando inestabilidad y riesgos como daños en infraestructuras y hundimientos.
- g) Meteorización química: Descomposición de rocas por reacciones químicas con agua, oxígeno, dióxido de carbono, etc., resultando en sustancias solubles, materiales finos y rocas alteradas.
- h) Punto caliente: Zona de actividad volcánica anómala, como en las Islas Canarias, debido a una pluma de magma ascendente desde el manto.
- i) Ondas P: Ondas sísmicas longitudinales que comprimen y dilatan el suelo en la dirección de propagación.
- j) Gelivación o gelifracción: Proceso de fractura de rocas por la expansión del agua al congelarse en grietas, común en climas fríos.
- k) Termoclasa: Fractura de rocas causada por cambios bruscos de temperatura.
2.- Diferencias entre Procesos Geológicos
a) Procesos geológicos internos y externos
Internos: Provocados por la energía interna de la Tierra, originados en el interior y manifestándose en la corteza.
Externos: Resultan de la acción combinada del calor solar y la gravedad, modelando el relieve creado por los procesos internos.
b) Bordes constructivos y bordes destructivos
Constructivos: Bordes divergentes (dorsales oceánicas) donde se crea nueva litosfera oceánica a partir del material del manto.
Destructivos: Bordes convergentes donde la litosfera oceánica subduce bajo la continental, formando fosas oceánicas y destruyendo litosfera.
c) Deslizamiento y reptación
Deslizamiento: Movimiento de masas de rocas o suelo sobre una superficie de despegue, a menudo acelerado por la infiltración de agua.
Reptación: Descenso gravitacional lento de la capa superficial del suelo debido a la expansión y contracción por cambios de temperatura.
3.- Combustibles Fósiles: Origen, Tipos y Aplicaciones
– Carbón
Formado por la acumulación y enterramiento de restos vegetales en ambientes pantanosos, transformados por fermentación anaerobia, compactación y temperatura. Se utiliza principalmente para generar electricidad, calefacción y en la industria siderúrgica.
– Petróleo
Originado por la acumulación de materia orgánica de fitoplancton y zooplancton en cuencas sedimentarias marinas con condiciones anaerobias. Es un líquido oleaginoso rico en hidrocarburos, principal recurso energético actual.
– Gas natural
Se forma junto al petróleo y se encuentra por encima de él en los yacimientos. Es una mezcla de gases (metano, hidrógeno, etano, propano, butano) utilizado para la producción de electricidad y calefacción.
4.- Tectónica de Placas y la Dinámica de la Litosfera
La teoría de la tectónica de placas explica la dinámica de la litosfera a través del movimiento de las placas, impulsadas por las corrientes de convección del manto. Los procesos geológicos internos están ligados a esta dinámica, mientras que los externos son impulsados por la energía solar y la gravedad.
5.- Problemas Ambientales de Plantas Nucleares vs. Centrales Térmicas
Las plantas nucleares generan residuos radiactivos que pueden permanecer activos durante miles de años, representando un riesgo para la salud humana. Su almacenamiento definitivo es un desafío. Las centrales térmicas, por otro lado, emiten gases contaminantes a la atmósfera y generan residuos sólidos que, aunque pueden ser concentrados, requieren un gasto energético considerable para su gestión.