1. La Recuperación de la Industria (1985-2007)

A partir de 1985, la industria española experimentó una recuperación tras la crisis, aunque con una breve interrupción debido a la crisis internacional de 1990-1994. Esta recuperación se debió, en parte, a la incorporación a la Comunidad Europea en 1986 y a la introducción de los cambios de la Tercera Revolución Industrial.

1.1. La Incorporación a la Comunidad Europea

La entrada en la Comunidad Europea (CE) trajo consigo nuevos retos y ventajas:

• Nuevos retos: Integración en un mercado muy competitivo y adopción de la normativa industrial comunitaria (regulación técnica y sanitaria de los productos, supresión de monopolios empresariales, etc.).
• Ventajas: Aumento del mercado para los productos españoles, desaparición de aranceles, mayor acceso a las innovaciones y entrada de capital extranjero.

1.2. Los Cambios de la Tercera Revolución Industrial

Se basan en la innovación y consisten en aplicar los avances de la revolución científica y tecnológica a la obtención de nuevos productos, al proceso de producción, a la organización y al marketing. La revolución científica aporta los conocimientos básicos, y la revolución tecnológica (microelectrónica) ha permitido cambios en la producción, la estructura y la localización industrial.

Cambios en la producción industrial (debidos a la alta tecnología):

• Telemática
• Automatización
• Instrumentos de precisión
• Nuevos materiales
• Láser
• Energías renovables

Cambios en la estructura industrial:

• Cambios en el sistema de producción:
  • Descentralización: División de tareas en diferentes zonas, subcontratación a otras empresas o formación de redes de pymes.
  • Flexibilización productiva: Fabricación de pequeñas series de productos diferentes a precios rentables.
• Cambios en el tamaño de las empresas: Proliferación de pymes y reducción de fábricas de tamaño medio.
• Cambios en el empleo industrial: Cualificación, terciarización y desregulación. Reducción del empleo en tareas productivas (ejecutadas por máquinas) y aumento del empleo en servicios a la producción con personal cualificado (I+D, diseño, gestión, marketing, control de calidad). El mercado laboral se desregulariza: se reduce el número de trabajadores del mercado primario y aumenta el de trabajadores del mercado secundario.

Cambios en la localización industrial: Permiten difundir o deslocalizar las empresas en lugares con mayores ventajas y estimulan la concentración de las industrias de alta tecnología.

1.3. Las Manifestaciones de la Recuperación Industrial

La integración en la Europa comunitaria y la incorporación de los avances de la Tercera Revolución Industrial han favorecido el desarrollo industrial en España, manifestándose en el crecimiento del índice de producción y de la ocupación industrial.

2. La Producción Industrial Actual

Se divide en tres sectores:

2.1. Sectores Industriales Maduros

Afectados por el descenso de competitividad (debido al atraso tecnológico y al menor coste de la mano de obra en otros países), por la reducción de la demanda (a causa de la aparición de nuevos materiales o productos) o por la necesidad de procesos de reconversión. Estos sectores son:

• Metalurgia básica (siderurgia e industria de transformados metálicos).
• Industria siderúrgica: Obtiene acero a partir del mineral de hierro en el alto horno.
• Industria de transformados metálicos: Fabrica productos metálicos y maquinaria.
• Fabricación de electrodomésticos de línea blanca (lavadoras, neveras, etc.).
• Construcción naval: Con fuerte competencia de países más baratos, se está reconvirtiendo y especializando en actividades como la reparación.
• Industria textil y de la confección: Se centra en Cataluña y la Comunidad Valenciana. Caracterizada por el minifundismo empresarial y la abundante mano de obra, sufre la competencia de países más baratos y procesos de deslocalización.

2.2. Sectores Industriales Dinámicos

Caracterizados por su alta productividad y especialización. La presencia de capital extranjero es muy importante. Los más destacados son:

• Sector del automóvil: Las plantas industriales pertenecen a empresas multinacionales y la producción se exporta en gran parte. Amenazado por el peligro de deslocalización.
• Sector químico: Una de las bases de la industria española. Comprende dos subsectores: la petroquímica (o química de base) y la química de transformación.
• Sector agroalimentario: Cuenta con industrias pequeñas y dispersas, pero también tienen gran peso las multinacionales. Sus objetivos son aumentar las ventas en el mercado interior y fomentar las exportaciones.

2.3. Sectores Industriales Punta o de Alta Tecnología

Ramas industriales con elevada tecnología. Los sectores más destacados son: material eléctrico y electrónico, ordenadores, instrumentos ópticos y de precisión. En España, estos sectores se han implantado con retraso y tienen menor desarrollo.

Su localización se concentra en parques tecnológicos o científicos, ubicados en el entorno de metrópolis y ciudades, donde se combina una elevada calidad ambiental y buena accesibilidad, en parcelas reducidas. El objetivo de los parques es que sus industrias innovadoras actúen como locomotoras para el desarrollo local. Los resultados han sido la concentración de estos parques y empresas innovadoras en el entorno de las grandes ciudades y ejes industriales más dinámicos.