Evolución e Importancia Actual del Turismo en España

España se ha consolidado como una potencia turística internacional. En 1950, recibió alrededor de 800,000 turistas, ocupando la octava posición mundial y la undécima en ingresos. En el último año, se registraron 59 millones de turistas, que llegaron principalmente por vía aérea, generando ingresos de aproximadamente 50,000 millones de euros.

El turismo genera efectos significativos y diversos en el país:

• Económicos: Genera 2.7 millones de empleos directos, a los que se suman los indirectos.
• Demográficos: Las zonas turísticas atraen población estable y estacional. Algunas áreas rurales han frenado la despoblación gracias al turismo, y en zonas litorales se ha incrementado el asentamiento de jubilados.
• Socioculturales: Los flujos de población han propiciado la difusión de costumbres y modos de vida de otras culturas.
• Ambientales: Se ha producido una ocupación intensiva del suelo, especialmente en el litoral mediterráneo y los archipiélagos.

Factores del Desarrollo Turístico

Factores Externos

• Crecimiento económico que ha conllevado un aumento de las rentas, la generalización de las vacaciones anuales pagadas y las pensiones de jubilación.
• Mejora y abaratamiento del transporte, en especial el aéreo.
• Surgimiento de grandes compañías internacionales que captan turistas en sus países de origen y organizan sus vacaciones.

Factores Internos

• Situación del país en la región mediterránea, con clima favorable y proximidad a los países de origen de los turistas.
• Patrimonio cultural de gran valor en muchas regiones españolas.
• Estabilidad social y política del país en las últimas décadas, generando una sensación de seguridad frente a los mayores riesgos en otros países competidores del Mediterráneo.
• Mejora de las infraestructuras de transporte y de la oferta de alojamientos.
• Desarrollo de la demanda interna creciente debido a la mejora del nivel de vida de la población española.

La Hegemonía del Turismo Litoral

Los núcleos turísticos litorales presentan un elevado número de alojamientos situados a lo largo de la costa o en sus proximidades, disminuyendo rápidamente hacia el interior. Las mayores densidades se encuentran en ciudades como Benidorm, Torremolinos, etc., y otras áreas que se han centrado en estructuras en altura para rentabilizar al máximo el entorno de la playa. Entre estos núcleos aparecen grandes urbanizaciones de baja densidad que ocupan extensas superficies y responden a importantes operaciones inmobiliarias, donde aumenta la presencia de segundas residencias de turistas nacionales o extranjeros.

El Crecimiento del Turismo Urbano

Existen dos tipos de turismo en las ciudades:

• Turismo cultural: Asociado al patrimonio histórico de algunos centros urbanos.
• Turismo de negocios y congresos: Asociado a reuniones de trabajo de empresas y grupos profesionales, generalmente de alto nivel.

Difusión del Turismo Rural

Implica el desplazamiento de residentes urbanos hacia alojamientos surgidos en los últimos años en muchos pueblos. Se busca utilizar el patrimonio natural y cultural de estas áreas para diversificar las economías locales y generar nuevos empleos que eviten el despoblamiento.

Problemas Asociados a la Actividad Turística

Problemas Comunes

• Actividad afectada por cierta inestabilidad asociada a la evolución de la economía internacional.
• Creciente competencia de otros destinos turísticos, sobre todo en el turismo de sol y playa de bajo coste.
• Sector sujeto a una fuerte estacionalidad a lo largo del año.
• Dificultad para la creación de empleo estable frente al de temporada e insuficiencia de ciertos servicios.

Problemas Localizados en Zonas de Mayor Densidad Turística

• Intensa ocupación de la línea de costa por urbanizaciones, hoteles y apartamentos, lo que ha llevado a la creación de restricciones legales.
• Modificación de la dinámica litoral por la proliferación de espigones, muelles y diques en puertos deportivos.
• Frecuentes conflictos por el uso del suelo y del agua con otras actividades, así como problemas de contaminación marina.
• Destrucción de paisajes singulares y su sustitución por otros banales y estandarizados en algunos lugares.