Red de Carreteras

El Plan Director de Infraestructuras (1993-2007) contempló la mejora de los ejes transversales para descongestionar los radiales, mediante la construcción de autovías en sentido norte-sur y este-oeste.

Red Ferroviaria Española

El ferrocarril fue el principal modo de transporte entre la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. La locomotora a vapor supuso una gran innovación. Los primeros trayectos fueron de Barcelona a Mataró y de Madrid a Aranjuez.

Muchas compañías extranjeras construyeron y explotaron líneas ferroviarias, a menudo para servir a intereses mineros. España pronto contó con una red ferroviaria de carácter radial. Desde mediados del siglo XX, la competencia de otros medios lo ha colocado en una posición secundaria, con déficits, especialmente en las líneas secundarias. Algunas se han convertido en rutas turísticas llamadas «Vías Verdes».

Hoy en día, el ferrocarril es rentable para el transporte de viajeros de cercanías. El tráfico de mercancías se centra en las pesadas y de gran volumen. Se están efectuando mejoras en toda la red: renovación de vías, electrificación, modernización del material rodante y aumento de la seguridad.

Sin embargo, aún hay desequilibrios territoriales. Las vías mejor equipadas y que reciben mayores inversiones unen las zonas más desarrolladas (Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia y Zaragoza), mientras que otras regiones cuentan con infraestructuras deficientes (León, Extremadura, Murcia y Andalucía oriental).

Actualmente, la red ferroviaria se compone de tres redes:

• RENFE: La Red Nacional de Ferrocarriles Españoles, de estructura radial, fue creada en 1941 y hoy cuenta con 12.700 km. Los ferrocarriles españoles presentan una diferencia del ancho de vía con respecto a Europa. La medida ha supuesto el aislamiento ferroviario de España hasta fechas recientes; el problema se ha resuelto mediante la instalación de intercambiadores de ejes en las estaciones fronterizas con Francia.
• FEVE: Los Ferrocarriles de Vía Estrecha, como la europea, solo cubren 2.000 km.
• AVE: La red de Alta Velocidad Española. Se inició con la línea Madrid-Sevilla en 1992, y alcanza velocidades de más de 250 km/h. El Plan Director de Infraestructuras lo ha ampliado hasta Málaga, Valladolid, Valencia, Albacete, Huesca, Barcelona y Girona, y aspira a integrarse en la red transeuropea de alta velocidad.

Red Portuaria

En el transporte marítimo, el tráfico de viajeros es escaso. En el interior, tienen importancia las relaciones entre ambos lados del Estrecho (Algeciras-Ceuta) y entre las islas o entre éstas y la Península. En el tráfico exterior ha influido la reducción de la emigración a Iberoamérica y la competencia del avión. El tráfico de mercancías tiene enorme importancia, pues el 89% del transporte internacional se realiza por barco, sobre todo el de petróleo y mercancías pesadas. La red portuaria del Estado incluye 45 puertos comerciales; los más importantes son: Algeciras, Barcelona, Valencia, Bilbao, La Coruña, Gijón, Avilés y Santa Cruz de Tenerife.

Algunos puertos necesitan ampliar sus instalaciones para el tráfico de contenedores, aumentar la superficie en tierra para el depósito de mercancías y mejorar los accesos por tierra y ferrocarril.

El transporte fluvial se reduce al puerto de Sevilla, en el Guadalquivir, que presenta dificultades debido a los bancos de arena.

Red Aérea Española

España cuenta con un elevado número de aeropuertos. Hasta los años 70 se siguió la política de que todas las ciudades de cierto tamaño contasen con uno, lo que ha dado lugar a que muchos pequeños aeropuertos estén infrautilizados. Los principales aeropuertos españoles, con conexiones directas con casi todos los aeropuertos españoles y con los principales del extranjero, son Madrid-Barajas, Barcelona, Palma de Mallorca, Málaga y los de Canarias.

El tráfico aéreo de pasajeros a larga y media distancia es muy competitivo. En cambio, el tráfico de mercancías es escaso por el incremento de precio.

Nuevos Sistemas de Transporte y Comunicaciones en España

Son especiales en función del medio que utilizan o por el bien que transportan:

• Transportes por tubería: Destacan los oleoductos, que trasladan productos petrolíferos de las refinerías a centros de distribución y consumo, y los gasoductos, que forman redes urbanas o atraviesan el país. También se transporta agua por tubería.
• Sistemas postales: Utilizan el ferrocarril o avión para transportar productos materiales de poco peso o volumen y correspondencia.
• Telecomunicaciones o transportes invisibles: Incluyen telégrafo, teléfono, televisión, teletexto, correo electrónico, etc. Su característica es la naturaleza inmaterial del bien transportado, normalmente información, transmitida en tiempo real.
• Transporte de capitales: Se realiza mediante movimientos derivados de órdenes de compra, venta o transferencia cursadas por medios de telecomunicaciones.