Evolución Urbana de Valencia: Casco Antiguo, Ensanche y Periferia
Valencia, como ciudad con una larga historia, presenta una morfología urbana compleja. En ella se distinguen diferentes áreas que corresponden a las distintas etapas del crecimiento de la ciudad: el casco antiguo, el ensanche y la periferia.
1. El Casco Antiguo
Es la parte de la ciudad urbanizada desde su origen hasta mediados del siglo XIX.
Emplazamiento
El casco antiguo de Valencia tiene un origen romano. Se ubica en el golfo de Valencia, a escasa distancia del mar, en un meandro del río Turia, sobre un altozano a salvo de inundaciones. La ciudad tenía una situación favorable respecto a las comunicaciones (en la gran calzada litoral romana) y a la actividad económica (rodeada de un entorno de buenas condiciones agrícolas).
Situación
Valencia es la tercera ciudad más poblada de España, con un área de influencia que abarca gran parte del litoral mediterráneo. Además, es capital de la Comunidad Valenciana, una de las regiones más desarrolladas de España, por lo que posee una función administrativa muy desarrollada, junto a otras funciones diversificadas, destacando el turismo.
Análisis del Suelo
En la Edad Media, el casco antiguo estuvo rodeado por una muralla en la época musulmana y por otra en la época cristiana (siglo XIV), que seguía el trazado de la actual ronda, constituida por las calles Guillén de Castro, Játiva y Colón. De ella se conservan algunas puertas. Sus funciones eran defensivas, fiscales (cobro de impuestos) y sanitarias (aislamiento de la ciudad en caso de epidemia).
El plano fue irregular en la época musulmana, con calles estrechas y tortuosas y plazas sin formas definidas, y se regularizó ligeramente tras la conquista cristiana (1283). Esta irregularidad se observa, sobre todo, en su parte norte, cuyo centro es la catedral. La parte sur sufrió transformaciones en el siglo XIX: se abrieron nuevas calles y plazas como la del País Valenciano, con motivo de la instalación en esta zona de la estación del ferrocarril.
Análisis de la Trama
La trama del casco antiguo es compacta, dado que, durante siglos, la población creció dentro del recinto amurallado, lo que trajo consigo una progresiva densificación de la trama.
Análisis de la Edificación
La edificación, inicialmente de baja altura, ha experimentado una progresiva verticalización y un deterioro morfológico y social en algunas zonas, que dio lugar a procesos de renovación y sustitución por casas de mayor altura y calidad.
Análisis de los Usos del Suelo
Los usos del suelo de la ciudad en la época preindustrial fueron residenciales, industriales (seda) y el comercio marítimo. En la actualidad, la parte sur alberga al CBD (Distrito Central de Negocios), donde se instalan comercios, oficinas, bancos y espectáculos. El casco antiguo conserva importantes monumentos, como la catedral y palacios e iglesias de diversas épocas.
Problemas Actuales y Posibles Soluciones
Los principales problemas del casco antiguo son el deterioro físico de las calles y edificios, lo que da lugar a un deterioro social que provoca un envejecimiento de la población y la localización de clases marginales en el centro, especialmente inmigrantes. Esto provoca un deterioro ambiental que perjudica a la imagen de la ciudad. Estos hechos, unido a la terciarización del suelo que provoca el vaciamiento del centro fuera de horas comerciales, han provocado políticas actuales de rehabilitación física y social del centro. En Valencia, esta política se llamó el Plan Integral de Rehabilitación de Valencia (Plan RIVA) de 1992, con los objetivos de revitalizar el centro histórico, atraer a nuevos habitantes y dotar de servicios sociales a la zona.
2. El Ensanche
a) Causas del Ensanche Urbano
Desde mediados del siglo XIX, el crecimiento de la ciudad obligó a ampliar el recinto urbano. Las causas fueron la prosperidad agraria, un primer proceso de industrialización en torno a las industrias madereras y del mueble y la metalurgia, y la revolución de los transportes, a través de una tupida red ferroviaria que tenía como centro la ciudad, y a la ampliación y modernización del puerto del Grao, que consolidó la función exportadora de la ciudad y la convirtió en centro importador y redistribuidor.
Para ampliar la ciudad, las murallas del siglo XIV fueron derribadas en 1865, creando en su lugar una ronda exterior que se convirtió en la calle principal.
b) Diferentes Áreas del Ensanche
El ensanche burgués se realizó rodeando por el sur al casco antiguo en diversas fases delimitadas por grandes vías. El primero, entre el casco antiguo y las grandes vías del Marqués de Turia y Fernando el Católico, tenía un plano en cuadrícula inspirado en el de Cerdá de Barcelona, trama en manzanas amplias y casas grandes y de calidad. El segundo ensanche (1907) ampliaba el anterior y extendía la ciudad hasta el antiguo Camino de Tránsitos (avenida de Pérez Galdós y de Peris y Valero), que fue replaneado como un tercer anillo o ronda exterior.
Las barriadas industriales se crearon, sobre todo, en la zona portuaria y en la parte meridional, con casas pequeñas y materiales de mala calidad que sufrieron un temprano deterioro. Además, el crecimiento urbano llevó a anexionar entre 1870 y 1900 barrios y pueblos circundantes, como Ruzafa, El Cabañal, El Grao, etc., entonces todavía diferenciados de la gran ciudad, pero actualmente integrados en el casco urbano. También llevó a ampliar el recinto urbano a costa de la huerta, aunque, a diferencia de otras ciudades, el alto precio de las tierras suburbanas impidió la aparición de barrios degradados.
3. La Periferia
a) Causas del Crecimiento de la Periferia Urbana
En la segunda mitad del siglo XX, la industria y los servicios crecieron notablemente, y con ellos la inmigración, la población y la urbanización, dando lugar a una extensa periferia en la que se instalaron áreas industriales, enormes barriadas para acoger a los inmigrantes al oeste y sur del ensanche y equipamientos.