Evolución Geológica de la Tierra y Formación de América
- 4600 Ma: Formación del planeta. En la litosfera no existían océanos ni continentes.
- A finales del Precámbrico (600 Ma): La litosfera adquirió la estructura actual, formada por corteza continental y oceánica. Se inicia el movimiento de placas.
- Era Paleozoica: Existía una sola masa continental, Pangea, rodeada por el océano Panthalasa. Se produjeron procesos orogénicos como el Caledónico y el Hercínico.
- Era Mesozoica: Pangea se dividió en dos placas separadas por el mar de Tetis. Se separaron nuevas placas: Eurasia y Gondwana.
- Era Cenozoica: Distribución actual de océanos y continentes. Destacan los procesos orogénicos del periodo Terciario que originaron las cordilleras de los Andes, la formación de América Central entre los istmos de Tehuantepec y Panamá, y las islas del Caribe.
América y sus Placas Tectónicas
Placas que forman el continente americano: Norteamericana, Cocos, Caribe y Sudamericana.
Los bloques están apoyados sobre una capa de materiales rocosos fundidos (magma) en las zonas de contacto entre placas.
Zonas de Expansión o Placas Divergentes: El magma empuja las placas y las separa, creando nuevo fondo oceánico. Este movimiento se compensa con otro de sentido contrario.
Zonas de Subducción: Las placas entran en contacto, se superponen y una se hunde debajo de otra. Consecuencia: formación de cadenas montañosas como la Cordillera de los Andes.
La placa Pacífica y la Norteamericana se desplazan paralelamente, generando la Falla de San Andrés.
Escudos Continentales (Cratógenos o Macizos)
Formados por estructuras rocosas del Precámbrico y Paleozoico, son bloques de relieve amesetado y suave por el desgaste de las rocas. En América, se formaron por movimientos de placas en zonas de subducción.
Escudos Principales de América
- Escudo Canádico:
- Ubicación: Centro y este de América del Norte.
- Características: Zona colinada, erosión por hielos, escasa altura y gran cantidad de lagos.
- Llanuras: Llanuras centrales de América del Norte, como la canadiense y la del Misisipi.
- Macizo de Guayana:
- Ubicación: Sudeste de Venezuela, norte de Brasil, Guayana, Surinam y parte de Guayana Francesa.
- Características: Forma amesetada, laderas verticales llamadas tepuis (erosión por lluvias y ríos).
- Llanuras: Llanura del Orinoco.
- Macizo de Brasilia:
- Ubicación: Parte oriental de América del Sur.
- Características: Relieve de mesetas o sierras.
- Llanuras: Llanura Amazónica y Chaco-Pampeana.
- Macizo Patagónico:
- Ubicación: Sudeste de América del Sur, entre el río Colorado y el estrecho de Magallanes.
- Características: Relieve de mesetas de distintas alturas por movimientos del cratógeno.
- Llanuras: No presenta.
Cordilleras del Oeste
Formadas por esfuerzos compresivos debido a la colisión de placas litosféricas.
Zonas Inestables: Actividad tectónica con movimientos sísmicos y erupciones volcánicas.
Zonas Estables: No han sufrido deformaciones, salvo las orogenias en los bordes continentales.
Cordillera de los Andes
- Andes Septentrionales:
- Ubicación: Desde Venezuela hacia el sur.
- Características: Largos cordones montañosos, valles poblados, sierras en Ecuador, altiplanicies que disminuyen las altas temperaturas.
- Andes Meridionales:
- Ubicación: Entre el sur de Mendoza y Tierra del Fuego.
- Características: Montañas de menor altura (excepto el Aconcagua), valles transversales, modelados por glaciaciones, cadenas unidas en el mar.
- Andes Centrales:
- Ubicación: Perú, Bolivia, norte y centro de Chile y Argentina.
- Características: Mayores alturas, volcanes, mesetas (punas o altiplanos), lagos Titicaca, Poopó y Coipasa. Gran población indígena y riqueza minera.
Llanuras
Formadas por movimientos de placas en la era Cenozoica. El hundimiento de áreas y el relleno con sedimentos por erosión eólica y fluvial crearon terrenos planos.
Llanuras de América del Norte y del Sur
América del Norte
- Ubicación: Desde el océano Glacial Ártico hasta el golfo de México, en Canadá y EE.UU.
- Características: Recursos minerales (petróleo y gas), yacimientos de carbón, área agrícola.
- Pradera Canadiense:
- Ubicación: Centro de Canadá.
- Características: Bosque frío al norte y agricultura de cereales al sur.
- Área de los Grandes Lagos:
- Ubicación: Este, frontera de EE.UU. y Canadá.
- Características: Lagos grandes, vías fluviales importantes, clima frío, gran población, área industrial y agrícola.
- Llanuras del Río Misisipi:
- Ubicación: Centro sur de EE.UU.
- Características: Clima templado, bosques de coníferas al norte, praderas herbáceas al sur, agricultura (trigo, maíz y algodón).
- Grandes Llanos:
- Ubicación: Centro oeste de EE.UU.
- Características: Ríos Arkansas y Missouri, veranos cálidos e inviernos fríos, ganadería.
América del Sur
- Ubicación: Recorridas por ríos originados en bloques hundidos (macizos de Guayana y Brasil), rellenados con sedimentos.
- Llanos del Orinoco:
- Ubicación: Sur de Venezuela y Colombia.
- Características: Clima tropical, cría de ganado vacuno.
- Llanura del Amazonas:
- Ubicación: Guayana, Surinam, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
- Características: Suelos bajos, clima cálido y húmedo, selva, economía de subsistencia, conflictos por actividades agrícolas, ganaderas, forestales, mineras y petrolíferas.
- Llanura Chaco-Pampeana:
- Ubicación: Paraguay y norte de Argentina hasta el río Colorado.
- Características: Clima cálido al norte y templado al sur, dividida en llanura chaqueña y pampeana.
- Llanura Chaqueña:
- Ubicación: Ambientes montañosos al oeste y ríos Paraná y Uruguay al este.
- Características: Relieve plano, clima cálido, sectores inundables, más húmeda que otras zonas.
- Llanura Pampeana:
- Ubicación: Sur.
- Características: Zonas agrícolas importantes, condiciones climáticas y suelo aptos para la agricultura, clima variable hacia el sudoeste.