Era Arcaica

Orogenia Cadomiense

Emergió una banda arqueada de noroeste a sureste formada por pizarras y gneis que comprendía la actual Galicia y puntos aislados sobre los actuales Sistema Central y Montes de Toledo. Este macizo precámbrico fue arrasado por la erosión y cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos.

Paleozoico

Orogenia Herciniana

Los mares que cubrían la actual península estaban llenos de sedimento provenientes de la deposición de materiales arrancados al macizo precámbrico; estos materiales se plegaron cuando ocurrió el movimiento orogénico herciniano, elevándose las cordilleras hercinianas, formadas por pizarra y cuarcitas más intrusiones graníticas (macizo Hespérico al Oeste; Macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro al Noreste; y Macizo Bético-Rifeño al Sureste. Todos ellos fueron transformados en zócalos por la erosión.

Mesozoico

Período de calma geológica en el que predominó la erosión y la sedimentación. Continuó el arrasamiento de las cordilleras hercinianas. Las transgresiones y regresiones marinas en el Este (ya que en aquel momento el zócalo basculaba hacia allí) produjeron la acumulación en el borde oriental de un paquete de materiales sedimentarios plásticos (calizas, areniscas, margas). También en las zonas marinas más profundas y alejadas (fosas) se depositaron enormes espesores de sedimentos (actuales Pirineos y Sistemas Béticos).

Era Terciaria

Orogenia Alpina

• Elevación de cordilleras alpinas (Pirineos y Sistemas Béticos) al plegarse los materiales depositados en las fosas
• Formación de las depresiones prealpinas (Depresión del Ebro y del Guadalquivir)
• Influencia sobre la meseta:
  • Inclinación de la península hacia el Atlántico (determinando la dirección de buena parte de la red hidrográfica)
  • Formación de los rebordes montañosos de la Meseta: Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.
  • Fracturación del zócalo, que dio lugar a una estructura germánica constituida por bloques levantados (Macizo Galaico, y sierras interiores –Sistema Central y Montes de Toledo-) y otros hundidos (depresiones interiores de la Meseta (submeseta norte y sur)).
  • Actividad volcánica en las zonas del Campo de Calatrava, Olot-Ampurdán y Cabo de Gata.

Era Cuaternaria

Durante este periodo vuelve a haber una relativa calma geológica siendo de nuevo el fenómeno más destacado la erosión, principalmente aquella causada por los cambios climáticos:

• Glaciarismo: afectó a las cordilleras más altas dando lugar a glaciares de circo y de valle.
• Formación de terrazas fluviales en las épocas postglaciar. En la Península Ibérica las más características son las del Duero, el Tajo, el Guadiana, el Guadalquivir y el Ebro.

1. El Área Silícea

A. Localización

Zonas con presencia de materiales antiguos, precámbricos y paleozoicos.

B. Roca Predominante

El granito. Tipología y características.

C. Formas de Modelado

• Por alteración química, arenas pardoamarillentas. En zonas predominantemente llanas.
• Por alteración física (diaclasas o fracturas):
  • En zonas de alta montaña → canchales
  • En zonas de menor altitud:
    • Diaclasas paralelas a la superficie: procesos de descamación y formación de domos.
    • Diaclasas perpendiculares:
      • Bolas
      • Tores
      • Rocas caballeras
      • Berrocales

2. El Área Caliza

A. Localización

Zonas con presencia de materiales antiguos, precámbricos y paleozoicos.

B. Tipo de Materiales

Sedimentos mesozoicos plegados durante la orogénesis alpina.

C. Roca Predominante

La caliza. Tipología y características.

D. Formas de Modelado

Relieve Cárstico.

• Lapiaces o lenares
• Gargantas, foces u hoces
• Poljés (con sumideros o ponores)
• Dolinas o torcas que forman uvalas
• Cuevas, con estalactitas, estalagmitas y fuentes vauclusianas
• Simas

3. El Área Arcillosa

A. Localización

Submesetas y zonas de depresión.

B. Tipo de Materiales

Sedimentos cenozoicos y cuaternarios (arcillas, margas y yesos).

C. Modelado Abrupto sobre un Relieve Blando Básicamente Horizontal

• Cárcavas
• Badlands

4. El Relieve Causado por la Erosión Diferencial

A. Cuando los Estratos son Horizontales

Agente Erosivo: la Red Fluvial

• Formas del Modelado:
  • Mesas, muelas o páramos
  • Cerros testigo
  • Antecerros

Localización: submesetas y depresiones

B. Cuando los Estratos Están Suavemente Inclinados

Agente Erosivo: la Red Fluvial

• Formas del Modelado:
  • Cuestas (con dorso y frente)
  • Cerros testigo
  • Antecerros

Localización: submesetas y depresiones

C. Cuando los Estratos Están Plegados

Relieve Apalachiense

• Localizado sobre algunos materiales hercinianos (Sierra Morena, Montes de Toledo y Asturias Occidental)
• Formas de Modelado:
  • Crestas
  • Escarpes

Relieve Jurásico

• Localizado sobre relieves de plegamiento alpino (Sistema Ibérico, Pirineos, Cordilleras Bética y Cantábrica)
• Formas de Modelado:
  • Pliegues: anticlinales y sinclinales
  • Valles: cluses y combes
  • Sinclinal colgado
  • Anticlinal exhumado