Desigualdades de la Renta

En nuestro mundo hay países con parámetros económicos diferentes. Podemos decir que también hay mucha diferencia entre los países ricos y pobres. Por eso, hay un término, convergencia económica, que se usa para denominar una reducción de las diferencias económicas entre los países ricos y pobres. No obstante, no hay convergencia económica a escala mundial, sino convergencia condicional, es decir, un acercamiento en los niveles de productividad de economías con parámetros básicos relativamente semejantes. Un proceso que se ha hecho efectivo en el grupo de los países más desarrollados y se llama OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), en el que hay 35 países, pero no alcanza el conjunto de la población mundial.

De hecho, hay desigualdad de renta en el mundo, que podemos medir usando el índice Gini, que se utiliza para medir la desigualdad en los ingresos. El coeficiente de Gini es un número entre 0 y 1, donde 0 se corresponde con la perfecta igualdad y donde 1 corresponde con la perfecta desigualdad.

Cambio Estructural: Población, Estructura Productiva, Comercio y Estado

Otro aspecto fundamental a tener en cuenta junto al crecimiento de la renta per cápita en este periodo son las transformaciones estructurales caracterizadas por el continuo incremento demográfico, por las variaciones en la estructura productiva y por la magnitud y composición del comercio internacional.

Los 3 factores determinantes para este incremento son:

• Mayor capital humano
• Progreso técnico y capitalización
• Economías de escala

A continuación, se desarrollarán las fuerzas más importantes de transformación estructural:

1. La población ha tenido una modificación, pero esta no fue uniforme, ya que algunos países se han alterado desde el punto de vista cuantitativo mientras que otros desde un punto de vista cualitativo. También la continua natalidad en países poco desarrollados ha conducido a un boom demográfico desconocido hasta ese momento y del todo separado del bienestar social. Por otra parte, los países más industrializados se han enfocado en una mejoría general hasta traer una población con un crecimiento controlado, compensado por la alta tasa de instrucción y por la expansión del progreso educativo.
2. Industrialización y progreso tecnológico. Se pasa de una población concentrada en la agricultura a una ocupada más en la industria, y se asiste al nacimiento de la red de servicios, de modo que la economía se ve afectada por la variación de las ofertas (nuevas técnicas) y de la demanda (preferencias de los consumidores). Al mismo tiempo, la agricultura, que hasta ahora ha sido el sector de empleo de más de la mitad de la población, disminuye, hoy solo ocupa un 5% de su población activa.
3. La mundialización de la economía. La creciente integración de flujos de bienes, servicios y capitales, pero que se han visto afectados por las dos grandes Guerras y por la Gran Depresión posterior al Crac del 29 y la crisis causada por la subida de los precios del petróleo de 1973. Por tanto, estos flujos comerciales junto a la cooperación multilateral y a la balanza de capitales han permitido a la globalización convertirse en el rasgo distintivo de la última parte del siglo. El conjunto de factores ha contribuido en el progreso de integración económica, pero también la expansión de los mercados nacionales.

Igualmente, se considera como una transformación estructural el papel del Estado, por el sorprendente crecimiento que ha tenido el PIB.

Las Grandes Etapas del Siglo XX y los Comienzos del XXI

De las Décadas Finiseculares del Siglo XIX a la Primera Guerra Mundial: Final del Cosmopolitismo

Había pocas transformaciones sustanciales en el sistema de relaciones económicas internacionales en el paso del siglo XIX al XX. El sistema internacional de pagos (patrón oro) se generalizó a finales del siglo XIX, y hubo un recrecimiento del proteccionismo en Europa. EEUU empezó su supremacía en el mercado mundial gracias a su abundancia de recursos y a sus avances tecnológicos. La tasa de crecimiento per cápita de la economía mundial entre 1870 y 1913 anotó un promedio anual acumulativo de 1.3%, especialmente aprovechado por las naciones del nuevo mundo.

Un flujo de comercio y de capitales provechoso para EEUU relevó la hegemonía británica. Europa dominaba aún el comercio internacional en 1913. A partir de 1914, con la guerra, hubo inestabilidad monetaria, y el cosmopolitismo económico produjo grandes movimientos migratorios.

De la Gran Guerra a la Segunda Posguerra Mundial: el Escenario de la Gran Depresión

Entre las dos guerras más grandes de la historia, el mundo afrontó otro importante desafío: la Gran Depresión (Crac de la bolsa de Nueva York, 1929). En este periodo el patrón oro entró en crisis, se intentó modificar y volver a usarlo, pero no resultó. Las principales causas fueron:

• El acuerdo de Versalles
• La fuerza de la paridad de las otras monedas
• La intensificación de la rigidez de los mercados

Todos estos factores contribuyeron al crecimiento de las deudas de algunos países y fueron las principales causas de la crisis de los años 30. La importancia y el poder que EEUU ejercía con los demás países se vio con la transmisión y efecto de su crisis a ellos. Por eso, en los años 30, se utilizaron políticas proteccionistas y de control directo sobre el comercio exterior.

De la Expansión de los 50 a la Crisis del Petróleo: Edad de Oro

Transcurre entre la segunda posguerra mundial y la crisis energética de 1973. Se caracteriza por:

• Implantación de un esquema de relaciones internacionales sobre la base de un sistema de tipos de cambio fijos pero ajustables, supervisada por el FMI (sistema Bretton Woods)
• Dominado por la supremacía económica de EEUU y de su moneda como gran medio de pago y reserva internacional.
• Sustitución de los propios controles directos sobre el comercio exterior por aranceles en progresiva reducción.

Estos factores se alimentaron mutuamente produciendo mayores flujos de mercancías y de capitales, contribuyendo a sostener ese crecimiento sin desequilibrios en la balanza de pagos. Con esto dio comienzo a la creación de zonas regionales de libre comercio (Comunidad Europea). A partir de 1971, las autoridades norteamericanas no pudieron mantener por más tiempo la convertibilidad de su moneda en oro, dando paso a otro sistema de flotación de las monedas.

Último Cuarto del Siglo XX e Inicios del XXI: Era del Capitalismo Global

El sistema de Bretton Woods quiebra en 1973, con la crisis del petróleo (crisis industrial y económica a escala internacional). El último cuarto del siglo XX se caracteriza por la subida del precio del petróleo, multiplicados primero por cuatro en 1973-1974, y luego por tres en 1979. La recesión subsiguiente fue una combinación de estancamiento y paro con inflación en los países industrializados.

Las dos décadas finales del siglo XX, favorecidas por un declinante precio real del petróleo, fueron testigos de la recuperación. Además, el desarrollo de las nuevas tecnologías ha provocado la deslocalización de un buen número de actividades económicas, cuya ubicación física ya no depende de la disponibilidad de los mismos factores y recursos que en épocas anteriores llegaba a ser determinante.