Régimen Demográfico Moderno en España

El régimen demográfico moderno se caracteriza por una baja natalidad y mortalidad, lo que resulta en un crecimiento natural negativo. Además, se observa una alta esperanza de vida y un progresivo envejecimiento de la población. En España, la transición demográfica finalizó en los años 70. Durante la década de los 70 y hasta mediados de los 80, el crecimiento real se mantuvo constante debido a la llegada de inmigrantes y el retorno de emigrantes. Sin embargo, desde mediados de los 80, se ha producido una reducción de la tasa de fecundidad y un estancamiento del crecimiento natural, que incluso ha llegado a ser negativo. A partir de finales de los 90, se observa un ligero repunte en el crecimiento natural y la natalidad, como consecuencia de los comportamientos demográficos de los inmigrantes.

Causas de la Caída de la Fecundidad

La caída de la fecundidad en España se debe a varios factores:

• Incorporación de la mujer al mercado laboral.
• Cambios en los estilos de vida y menor influencia de la religión.
• Transformaciones en la estructura familiar.
• Planificación familiar (uso de anticonceptivos y educación sexual).
• Emancipación tardía de los jóvenes.
• Precariedad e inestabilidad laboral.

Diferencias Regionales en el Crecimiento Natural

Las regiones con saldos naturales o crecimientos naturales negativos se concentran en la mitad norte de España, donde el crecimiento natural es inferior al 0,3% debido a la elevada tasa de mortalidad asociada al envejecimiento poblacional. Por otro lado, las regiones con saldos naturales positivos se encuentran en la mitad sur, donde la tasa de crecimiento natural supera el 0,3% gracias a una mayor proporción de población joven y la llegada de inmigrantes, lo que se traduce en mayores tasas de natalidad y fecundidad.

Concepto de Ciudad

La distinción entre campo y ciudad se ha vuelto cada vez más difusa debido a la aparición de nuevos modelos urbanos, como las conurbaciones y las periferias. Además, la expansión urbana hacia zonas más distantes, impulsada por la generalización del automóvil y las mejoras en el transporte, dificulta la definición precisa del concepto de ciudad.

Rasgos que Definen una Ciudad

• Espacio más humanizado en comparación con los núcleos rurales.
• Núcleo de población cuyos habitantes se dedican principalmente a actividades industriales y de servicios.
• Centro económico y de servicios que ejerce influencia más allá de sus límites, en una zona conocida como su área de influencia o «hinterland».
• Espacio urbano densamente poblado y edificado.

En España, el Instituto Nacional de Estadística (INE) utiliza un criterio cuantitativo y considera ciudades a los municipios con más de 10.000 habitantes. Sin embargo, este criterio no es aceptado unánimemente por los geógrafos. Existen municipios en el sur de España con más de 10.000 habitantes que, por su actividad agrícola, trazado o poblamiento, no se ajustan al concepto tradicional de ciudad. En contraste, en el norte, hay localidades con menos de 10.000 habitantes que pueden considerarse ciudades debido a su morfología, historia y actividades industriales, comerciales y administrativas.

En resumen, podemos definir la ciudad como un núcleo de población densamente poblado y edificado, cuya economía se basa en actividades no agrícolas y que ejerce su influencia en el espacio circundante.

Factores, Elementos y Funciones de la Ciudad

A) Factores que Determinan la Localización de una Ciudad

• Factores físicos: Condiciones naturales del terreno.
• Factores económicos: Las ciudades históricamente han sido centros comerciales.
• Factores históricos: La mayoría de las ciudades españolas tienen una larga historia, que se remonta a la Edad Media o incluso a la época romana.

B) Elementos que Componen la Ciudad

• El emplazamiento: Lugar concreto donde se sitúa la ciudad.
• La situación: Posición de la ciudad en relación con su entorno.
• El plano: Representación gráfica a escala de las superficies libres y edificadas, que refleja la estructura urbana.
• Las edificaciones: Superficies construidas, que pueden agruparse en barrios o manzanas.
  • Los distritos: Subdivisiones administrativas de dimensión variable.
  • Los barrios: Sectores en los que se divide la ciudad.
  • Las manzanas: Unidades urbanas delimitadas por calles, compuestas por viviendas.
• Los usos del suelo: El aspecto de la ciudad varía según el uso del suelo, ya sea para zonas residenciales, industriales u otras.

C) Funciones Urbanas

Las funciones de la ciudad son el conjunto de actividades que se realizan en ella y que ejercen atracción sobre un entorno más o menos extenso. Algunas ciudades se especializan en una o varias funciones:

• Ciudades comerciales: Centros de intercambio de productos.
• Ciudades industriales: Centros de actividad industrial, que sigue siendo relevante en muchas ciudades españolas.
• Ciudades culturales: Destacan por sus actividades artísticas o educativas.
• Ciudades religiosas: Centros de peregrinación o de intensa actividad religiosa.
• Ciudades militares: Ocupan lugares estratégicos y albergan importantes contingentes militares.
• Ciudades turísticas: Atraen a un gran número de visitantes debido a su interés cultural, histórico, climático, etc.
• Ciudades administrativas: Centros de la administración estatal, autonómica y provincial.
• Ciudades financieras: Albergan las sedes centrales de grandes entidades bancarias y empresas, así como la bolsa de valores.

Las grandes aglomeraciones urbanas tienden a especializarse en un mayor número de funciones, en función de su tamaño poblacional y el alcance de su área de influencia. Las funciones comerciales, de servicios y de transporte predominan en las capitales de provincia y otras ciudades de tamaño medio. Los municipios españoles con mayor actividad industrial se localizan principalmente en el norte, mientras que las actividades agrícolas y la industria agroalimentaria mantienen su importancia en el sur.