La región recibe el nombre de Comunidad Autónoma (C.A.) y hace referencia a una unidad geográfica con características homogéneas que la diferencia de los espacios geográficos de su entorno. Estas diferencias pueden ser naturales, históricas o políticas.

Tipos de Regiones

• Naturales: Son aquellas que vienen determinadas por elementos geográficos como ríos, vegetación o elementos de relieve. En España, hay 5:
  • Región septentrional: ocupa la franja norte desde Galicia al País Vasco.
  • La meseta: se divide en norte y sur en la zona central de la península.
  • El valle del Ebro: comprende Aragón, La Rioja y Navarra.
  • La región mediterránea: comprende toda la costa mediterránea más Ceuta, Melilla y Baleares.
  • La región canaria: es el archipiélago canario.
• Históricas: Son aquellas que vienen condicionadas por procesos históricos comunes que configuran una mentalidad y una conciencia colectiva diferenciada. Los criterios históricos se usaron para crear el actual sistema de autonomías basado en intentar contentar las aspiraciones tradicionales de las diferentes regiones. La creación de las C.A. fue irregular porque primero se formaron solo 3 regiones históricas que eran la comunidad vasca, Cataluña y Galicia, y se decidió que habría dos vías para la autonomía: una rápida para estas tres y una lenta para el resto. Esto provocó que hubiera diferencias durante muchos años entre unas y otras. Para evitar estas desigualdades se decidió optar por un sistema que se ha conocido como “Café para todos” que consistía en acelerar por igual todos los procesos de creación de autonomías.
• Sociopolíticas: Fueron creadas a lo largo de la historia por provincias con las mismas características sociales y actividades económicas similares. Estas crearon relaciones interprovinciales de mutua dependencia.

El actual mapa regional de España es el resultado de coger una región natural, subdividirla en función de procesos históricos recientes y volverla a dividir en función de criterios sociales, políticos y económicos.

Las regiones en España presentan contrastes importantes en función del medio natural en el que se encuentran. Así, las regiones de la España húmeda se dedican a la agricultura, se encuentran en el interior y norte y tienen una economía empobrecida. Mientras que las regiones de la España seca corresponden a la España industrializada, se encuentran en la periferia y tienen una economía urbana y enriquecida. Esta situación viene desde el siglo XVI porque había solo una economía desarrollada en torno a Madrid y durante los siglos XVI y XVII se desarrollaron otras zonas como Andalucía y Cataluña, y durante los siglos siguientes el desarrollo fue en paralelo a la construcción de redes de transporte y comunicación, quedando como zonas más desarrolladas Madrid, Cataluña y País Vasco.

Las Regiones Españolas a través de la Historia

Imperio Romano

Durante el Imperio Romano se produjo un proceso de romanización que se inicia durante el siglo II a.C. dividiendo España en dos provincias: la Hispania Ulterior y la Citerior. En el siglo IV d.C. Roma la divide en 7 provincias: Gallaecia, Tarraconensis, Cartaginensis, Lusitania, Bética, Mauritania Tingitana y Baleárica.

Edad Media

En la Edad Media debemos diferenciar la etapa de dominación árabe y la de la cristiana. Los árabes dividieron la península en “coras” que tras la independencia de España del califato de Damasco pasaron a llamarse taifas y llegaron a ser 300. Los reinos cristianos medievales fueron reconquistando el territorio poco a poco y uniéndolo a través de matrimonios hasta el siglo XV con una España dividida en 3 reinos cristianos: Aragón, Navarra y Castilla, y un reino árabe que era Granada.

Edad Moderna

En la Edad Moderna se mantuvo una división basada en las antiguas coronas que mantuvieron sus cortes y leyes diferentes. La mayor de las coronas era Castilla que a su vez se dividía en 15 provincias. La situación cambió con la llegada de los Borbones que en los Decretos de Nueva Planta dividen Aragón en 4 provincias y Castilla en 14, mientras que Navarra se mantiene igual.

Edad Contemporánea

En la Edad Contemporánea, por influencia del liberalismo, se busca una nueva división provincial que busque la igualdad política. Sin embargo, lo único que se consigue es multiplicar las divisiones provinciales:

1. Las Cortes de Cádiz en 1812 dividen España en 19 regiones.
2. En el Trienio Liberal se crean 14 regiones y 52 provincias.
3. En 1833 Javier de Burgos crea una división similar a la actual.
4. En la 1ª República se mantiene esa división pero divide Andalucía en 2.
5. En la 2ª República se mantiene la división pero concede estatutos de autonomía a la región vasca, gallega y catalana.
6. Durante el franquismo se volvió a la situación de 1833.
7. En 1978 la Constitución dice que España queda dividida en regiones que tiene como criterio para su agrupación la decisión voluntaria de las provincias. Un año después se aprueban los estatutos de autonomía catalán y vasco. Y por último se crean el resto de C.A.