Proceso de Industrialización en España
En comparación con los países europeos más desarrollados, la industrialización en España fue irregular, avanzó más lentamente y se concentró en unas pocas zonas. Este proceso se puede dividir en tres grandes etapas:
- Comprende desde los inicios industrializadores hasta la crisis del petróleo (aproximadamente 1850-1975).
- Década de los 80 con la reestructuración del sector.
- A partir de mediados de los años 90 con la industria actual.
1. Inicios industrializadores (1850) hasta la crisis del petróleo (1975)
A lo largo de esta primera etapa se han alternado periodos de crecimiento con periodos de crisis.
Los inicios del despegue industrial (1850-1900)
En la segunda mitad del siglo XIX, la Revolución Industrial se consolidó en Europa, mientras que en España el proceso avanzó, pero con mucho retraso y dependiendo de otros países en tecnología y financiación. Este retraso se debió a varios factores:
- Falta de materias primas y fuentes de energía.
- Poca iniciativa empresarial y un Estado endeudado por las guerras coloniales.
- Atraso tecnológico considerable.
- Baja demanda interna debido a la escasa población y los bajos ingresos.
- Política industrial inadecuada (proteccionismo, cesiones a perpetuidad de minas…).
En esta primera fase de inicio, los sectores más importantes fueron la industria siderúrgica y textil, con el carbón como principal protagonista entre las materias primas.
España era el primer país productor de hierro, que se exportaba en su mayor parte a Gran Bretaña. Los barcos que lo transportaban volvían vacíos, pero pronto aprovecharon el retorno para trasladar hasta el puerto de origen el carbón que precisaba la industria siderúrgica vizcaína. Esta facilidad para el abastecimiento de energía y la proximidad de los yacimientos de hierro hicieron florecer la industria siderúrgica vasca, perjudicando los núcleos siderúrgicos de otros lugares como Málaga (lugar donde se localizan los primeros altos hornos españoles y en cierto modo se inicia la Revolución Industrial en España), que en adelante no pudieron hacer frente a la competencia bilbaína.
El crecimiento industrial hasta la Guerra Civil (1900-1936)
Durante el primer tercio del siglo XX, la industria española creció gracias a la protección arancelaria, que favoreció sectores como el metalúrgico, el textil y el químico. Este desarrollo se vio impulsado por el aumento de la demanda y la consolidación del mercado interior, la repatriación de capitales tras la pérdida de las colonias (empresarios trajeron su dinero de vuelta a España), una mayor mentalidad emprendedora y los beneficios comerciales derivados de la Primera Guerra Mundial, que beneficiaron especialmente a la minería y a la industria. Además, la construcción de obras públicas durante la dictadura de Primo de Rivera fue clave para el crecimiento de sectores como el metalúrgico y el siderúrgico.
La reconstrucción industrial de la posguerra
La Guerra Civil detuvo el crecimiento de la industria española. Al finalizar, hubo que reconstruir el país, recuperar la economía y aplicar una política industrial que resolviera las grandes carencias del momento, todo en un contexto de autarquía, es decir, de autosuficiencia económica.
A partir de 1950, la situación mejoró gradualmente, con una recuperación de los niveles de renta, una mejora en la posguerra y un alivio económico gracias a las negociaciones con Estados Unidos y la entrada en la ONU. Esto puso fin al aislamiento de España, que se fue integrando en la economía internacional, mientras que la falta de capital fue cubierta por las inversiones extranjeras.
Sin embargo, el modelo industrial seguía siendo muy deficiente y no resolvía las carencias, lo que llevó a implementar el Plan de Estabilización en 1959 para fomentar el desarrollo industrial y económico.
El impulso industrializador de los años 60
Entre 1959 y 1975, España experimentó un aumento económico muy rápido y significativo al que contribuyeron una serie de factores favorables, como la liberalización de las importaciones (eliminación o reducción de restricciones para comprar productos del extranjero), la llegada de capital extranjero y la instalación de grandes empresas multinacionales. Todo esto hizo que España se convirtiera en un destino muy atractivo para las inversiones. Además, el país recibió dinero gracias al turismo y la emigración, lo que permitió afrontar la compra de petróleo, la importación de bienes industriales y la nivelación de la balanza de pagos.
Durante esta gran primera etapa (de inicios hasta 1970), la estructura industrial en España presentaba un contraste claro. En cuanto al número de empresas, predominaban las pequeñas y medianas empresas (PYMES), que tenían un tamaño reducido, poca competitividad, tecnología atrasada y una alta dependencia. Estas empresas se localizaban principalmente en el área mediterránea, dedicándose sobre todo a la producción de bienes de consumo. En la cornisa cantábrica, se establecieron grandes empresas impulsadas por el Estado a través del Instituto Nacional de Industria (INI), como HISA o ENSIDESA. A pesar de la intervención del Estado, estas empresas carecían de tecnología propia, tenían baja competitividad y empleaban una mano de obra abundante, pero poco cualificada.
En cuanto a la localización, la estructura industrial estaba muy desequilibrada, con una concentración de actividades en determinadas áreas. Los factores que favorecían esta concentración incluían la proximidad de la materia prima, las fuentes de energía, los amplios mercados de consumo, la abundancia de mano de obra, la buena conexión de transportes, la disponibilidad de capital y la política industrial. Como resultado, había una alta concentración industrial en el norte peninsular (País Vasco, Asturias, Cantabria) y en el área mediterránea (Cataluña, Valencia).
A partir de 1960, el Estado intentó reducir los desequilibrios territoriales a través de los Polos de Promoción y Desarrollo y las Zonas de Preferente Industrialización. Estas medidas buscaban acercar el desarrollo industrial a otros territorios mediante subvenciones e incentivos, con ejemplos en Huelva, Cádiz, Burgos y La Coruña. Sin embargo, el modelo industrial de la década de 1960 aumentó las diferencias entre las regiones ricas y pobres, lo que afectó los procesos demográficos de emigración y éxodo rural, acentuando aún más los desequilibrios territoriales.
2. Crisis y reestructuración de la industria española
La crisis industrial que afectó al mundo occidental a partir de 1973 también golpeó a España, aunque con cierto retraso. Las causas de esta crisis pueden dividirse en externas, es decir, ajenas a la propia industria, e internas, relacionadas con su funcionamiento y estructura.
Entre las causas externas, la más importante fue la subida del precio del petróleo, lo que tuvo un impacto muy negativo en España debido a su gran dependencia de esta fuente de energía y al aumento del consumo. Además, influyeron otros factores como la globalización de la economía, el aumento de la competencia, la aparición de nuevos países industrializados y el agotamiento del modelo industrial anterior, que dio paso a una nueva etapa basada en las tecnologías emergentes, como la informática, la electrónica y nuevos sistemas de producción.
En cuanto a las causas internas, destacan la fragilidad de la industria debido a su dependencia energética y tecnológica, el tamaño inadecuado de muchas fábricas, el alto endeudamiento y los desequilibrios entre sectores y regiones. A todo esto se sumó el complicado contexto político, ya que la crisis coincidió con el final del franquismo y el inicio de la transición democrática, lo que retrasó la toma de decisiones efectivas para afrontar la situación.
Las consecuencias de esta crisis fueron muy duras para España, con el cierre masivo de empresas y un fuerte aumento del desempleo. Para hacerle frente, el gobierno impulsó en 1984 una reestructuración industrial que tuvo dos grandes líneas de acción: la reconversión de los sectores más afectados y la reindustrialización de las zonas más perjudicadas.
La reconversión industrial se centró en sectores tradicionales como la siderurgia, la construcción naval y la industria textil, con el objetivo de hacerlos más eficientes, modernizar su producción y ajustar la oferta a la demanda. Muchas de las grandes empresas creadas en la etapa de desarrollo industrial resultaron ser demasiado grandes para la realidad económica del país, lo que llevó a una reducción de plantilla y a la desaparición de numerosos empleos.
Por otro lado, se fomentó el crecimiento de sectores con más potencial de futuro, como la industria del automóvil, la química y la agroalimentaria, además de apostar por el desarrollo de actividades de alta tecnología. También se pusieron en marcha programas de reindustrialización mediante las Zonas de Urgente Reindustrialización (ZUR), que buscaban modernizar el tejido industrial y atraer nuevas actividades económicas. Sin embargo, los resultados no fueron tan exitosos como se esperaba, y muchas regiones no lograron recuperarse completamente.
3. La industria española en la actualidad
Tras la reestructuración industrial se ha ido desarrollando una nueva industria que llega con el “estallido” de la Tercera Revolución Industrial, basada en la generalización del uso de las nuevas tecnologías de la información y comunicación (TIC). Esta nueva industria se caracteriza por ser más descentralizada, requerir menos empleo pero más cualificación, premiar más las tareas de calidad, marketing, servicio postventa, etc., en detrimento de la producción pura (industria terciarizada).
Se reduce la intervención del Estado en la industria y se impulsan reformas para corregir sus problemas, promoviendo la innovación, la expansión internacional y un desarrollo más equilibrado entre regiones.