Formación del Planeta Tierra

¿Por qué Plutón es un planeta enano?

En 2006, Plutón fue reclasificado como planeta enano debido a las siguientes características:

1. No presenta las características del grupo de planetas exteriores al que pertenecía.
2. No presenta dominio orbital. Plutón pertenece al cinturón de Kuiper, un conjunto de cuerpos helados con órbitas y tamaños similares, considerados precursores de los cometas.
3. La masa de un planeta debe ser mayor que la masa total de todos los cuerpos que comparten su órbita.

¿A qué se debió la fusión de la Tierra en sus inicios?

La Tierra se fundió casi en su totalidad debido a la radiactividad de las rocas que la formaban y a la energía cinética producida por los impactos de meteoritos. Esto resultó en una superficie cubierta por un mar de magma.

¿Cómo se formó la corteza terrestre, los mares y la atmósfera?

Al disminuir la radiactividad y los impactos de meteoritos, la Tierra comenzó a enfriarse, formando la corteza terrestre. Durante millones de años, la corteza aumentó su grosor. Posteriormente, las erupciones volcánicas liberaron vapor de agua al espacio, que al condensarse produjo las precipitaciones, dando origen a los mares y océanos. Otros gases más ligeros, como hidrógeno, dióxido de carbono, amoníaco y helio, formaron la atmósfera primitiva.

Formación de la Luna

Teorías sobre el origen de la Luna

1. Captura: Un astro independiente que pasó cerca de la Tierra fue capturado por su órbita.
2. Formación conjunta: La Tierra y la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del Sol.
3. Fisión: La Luna surgió de una especie de «hinchazón» de la Tierra, que se desprendió por la fuerza centrífuga.
4. Impacto gigante: La teoría más aceptada actualmente. La Tierra, en formación, sufrió un choque con un gran cuerpo celeste. Parte de la masa expulsada se concentró para formar la Luna.

Estructura de la Tierra

Capas de la Geosfera

La geosfera, la capa sólida de la Tierra, se divide en:

1. Corteza:
   1. Corteza continental
   2. Corteza oceánica
2. Manto:
   1. Manto externo
   2. Manto interno
3. Núcleo:
   1. Núcleo externo
   2. Núcleo interno

Litosfera y Astenosfera

La litosfera, la capa sólida por excelencia, está constituida por la corteza continental y oceánica, más una porción del manto externo que llega hasta la astenosfera (primeros 250 km). Está dividida en placas litosféricas que se mueven sobre la astenosfera, produciendo cadenas montañosas, dorsales oceánicas, islas, volcanes, terremotos, y deformaciones del material (fallas y pliegues).

La astenosfera, ubicada dentro del manto entre los 250 km y 700 km de profundidad, contiene materiales en estado plástico. Las diferencias de temperatura a lo largo de la astenosfera generan corrientes convectivas, responsables del movimiento de las placas litosféricas.

Atmósfera

Composición y Capas

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra, compuesta por aire hasta los 80 km de altura. El aire está constituido por: 78% nitrógeno, 21% oxígeno, 0.9% argón, 0.35% CO2 y otros gases como nitrógeno, oxígeno molecular y atómico, hidrógeno y helio, repartidos en diferentes capas:

1. Troposfera
2. Estratosfera
3. Mesosfera
4. Termosfera o Ionosfera
5. Exosfera

Fenómenos Atmosféricos

Los fenómenos meteorológicos se producen en la troposfera. La capa de ozono, ubicada en la estratosfera, absorbe las radiaciones ultravioleta de alta energía. La ionosfera, en la termosfera, absorbe las radiaciones de mayor energía (rayos X y gamma).