Los Sectores de la Actividad Económica y el Problema del Paro
La estructura económica de la población estudia la población activa, que contribuye al proceso productivo, y los distintos sectores económicos en los que se desarrolla esa actividad.
Población Activa
La población activa es el conjunto de personas de 16 años o más que suministran mano de obra para producir o que buscan empleo. Incluye:
- Población activa ocupada: Personas que trabajan a cambio de un sueldo.
- Población activa desocupada: Personas que buscan empleo o están en paro.
La población activa se distribuye en tres sectores económicos principales:
Sector Primario
El sector primario incluye actividades dedicadas a la obtención de materias primas: agricultura, ganadería, explotación forestal, pesca y minería. A principios del siglo XX, ocupaba a la mayor parte de la población, pero ha disminuido significativamente (del 63.6% al 4%). Este descenso coincidió con el éxodo rural. Tras una recuperación durante la Guerra Civil y la posguerra, la reducción continuó entre 1950 y 1975 debido a la industrialización y el turismo. Actualmente, menos del 10% de la población pertenece a este sector.
Sector Secundario
El sector secundario comprende actividades de transformación de materias primas: industria y construcción. En el siglo XX, tenía un bajo porcentaje de la población debido al insuficiente desarrollo industrial. La Guerra Civil y la posguerra frenaron su crecimiento. Entre 1960 y 1975, experimentó un auge gracias a la construcción. Desde 1975, la población en este sector disminuyó por la crisis industrial. Actualmente, alrededor del 30% de la población pertenece a este sector.
Sector Terciario
El sector terciario, o sector servicios, es el que más empleo genera. Incluye actividades como transporte, comercio, turismo, sanidad, educación y finanzas. Inicialmente con un bajo porcentaje, ha crecido significativamente hasta ocupar a la mayoría de la población. Las causas de este crecimiento incluyen:
- Aumento del nivel económico y de vida.
- Cambios en otros sectores económicos.
- Incremento de los servicios públicos (administración autonómica y europea, Estado de Bienestar).
- Incorporación de la mujer al trabajo.
Actualmente, el sector terciario ocupa alrededor del 60% de la población activa. En España, este sector prevalece debido a los factores mencionados, destacando especialmente en comunidades como Canarias, donde el turismo tiene un gran peso, aunque esto conlleva el riesgo de la dependencia de un solo sector.
Indicadores de la Actividad Económica
La actividad de una población se mide a través de varios índices:
Tasa de Dependencia
La tasa de dependencia es el porcentaje de la población inactiva (menores de 16 o mayores de 65 años) respecto a la población activa (16-65 años). Es importante para el mercado laboral y como indicador del gasto social y su financiación.
Tasa de Actividad
La tasa de actividad en España ha evolucionado en tres etapas:
- Descenso entre principios del siglo XX y la década de 1990 (aumento de la tasa de dependencia y emigración).
- Fuerte crecimiento a partir de 1991.
- Descenso considerable en los últimos años, reflejado en el alto número de parados.
Tasa de Desempleo
La tasa de desempleo, desocupación o paro, se refiere a la situación del trabajador que carece de empleo y salario. Es la parte de la población activa que no tiene trabajo. La situación contraria es el pleno empleo. La evolución del paro en España ha pasado por varias etapas:
- Hasta 1973: No era un problema grave debido a la emigración y la menor población.
- 1973-1975: Gran crecimiento del paro por la reconversión industrial y el retorno de emigrantes.
- 1985-1995: Dos fases: ligero retroceso (1985-1990) y aumento (1990-1995) por la crisis económica.
- 1995-2008: Descenso del paro debido a la coyuntura económica favorable y reformas legislativas.
- Actualidad: El paro se ha disparado a cifras cercanas al 23% (5.273.600 parados).
Canarias es la comunidad autónoma con mayor índice de paro (30%, 250.990 parados), superando la media nacional, junto con Andalucía. Esto se debe, en parte, a su fuerte dependencia del sector terciario (turismo) y al menor desarrollo de los sectores primario y secundario.