La Tierra: Origen y Capas Fundamentales

La geosfera, en sus inicios, era una gran bola de roca fundida debido a los impactos de planetesimales, la desintegración de isótopos radiactivos y la diferenciación de materiales.

La atmósfera e hidrosfera se formaron posteriormente. Durante la diferenciación gravitatoria, se liberó una gran cantidad de gas. Luego, el agua atmosférica se condensó, y las lluvias inundaron las depresiones de la superficie sólida, dando origen a la hidrosfera.

La biosfera, influenciada por la distancia al sol y condiciones físico-químicas como la temperatura y la presencia de agua líquida, propició la vida en la Tierra. Esto influyó en la oxigenación de la atmósfera, la formación de suelos y la creación de grandes espesores de rocas.

Estructura Interna de la Tierra

Los terremotos son temblores de tierra causados por sacudidas bruscas de la corteza terrestre, debido al súbito desplazamiento de grandes masas rocosas en zonas de fractura o fallas.

Ondas Sísmicas

• Ondas P (Primarias): Más rápidas, primeras en llegar al sismógrafo mediante movimientos de compresión y descompresión. Atraviesan materiales sólidos y líquidos, pero su velocidad se reduce al atravesarlos.
• Ondas S (Secundarias): Velocidad menor, se registran en segundo lugar. Solo se propagan a través de materiales sólidos.

Modelos Geoquímicos

Centrado en la composición de las capas de la Tierra:

• Corteza: Constituida por silicatos de aluminio, diferente en los fondos oceánicos (corteza oceánica) y en los continentes (corteza continental).
• Manto: Capa de rocas ígneas ricas en silicatos de hierro y magnesio, dividida en manto superior e inferior por la zona de transición.
• Núcleo: Formado por hierro puro mezclado con un porcentaje de níquel y sulfuros de hierro.

Modelo Geodinámico

Basado en el estado físico de las capas y en sus propiedades mecánicas:

• Litosfera: Capa externa y rígida, de profundidad variable (10-50 km), constituida por silicatos e integrada por la corteza y parte del manto.
• Astenosfera: Capa entre 50 y 100 km de profundidad, formada por materiales viscosos que pueden deformarse.
• Mesosfera: Capa de la atmósfera terrestre entre 50 y 80 km de altitud aproximadamente.
• Capa D: Capa más cercana a la Tierra, entre 50 y 80 km de altitud.
• Endosfera: Núcleo del globo terrestre, pesado, con alta temperatura y densidad, constituido por hierro, níquel y otros metales.

Gradiente Geotérmico: Aumento de la temperatura hacia el interior de la Tierra.

Flujo Térmico: Cantidad de energía calorífica que llega a la superficie terrestre desde el interior del planeta.

Movimientos de la Litosfera

Movimientos Verticales

La litosfera rígida flota sobre el manto sublitosférico, manteniendo un equilibrio de flotación llamado isostasia. La subducción es el peso sobre la litosfera que provoca su hundimiento.

Movimientos Horizontales

Alfred Wegener, en 1942, propuso la hipótesis de la deriva continental, afirmando que los continentes podían desplazarse y que hace 300 millones de años habían estado unidos formando una masa continental única llamada Pangea.

Tectónica de Placas

Principales Postulados

• La litosfera está dividida en placas.
• La litosfera oceánica es más delgada y densa que la continental.
• Se genera continuamente en las dorsales oceánicas.
• El calor interno de la Tierra, junto con la fuerza de la gravedad, genera corrientes de convección que mueven las placas.
• Las placas interactúan, dando origen a las grandes estructuras del relieve terrestre.

Los lugares de contacto entre las placas se denominan bordes.

Bordes Convergentes (Zona de Subducción)

A medida que la litosfera oceánica se aleja de la dorsal donde se formó, se enfría y se hace más densa. Al chocar con otra placa, se dobla y se subduce en el manto. La placa cabalgante puede ser oceánica o continental, pero en ambos casos ocurre:

• Destrucción de litosfera oceánica.
• Intensa actividad sísmica o volcánica.
• Magmatismo por la fusión del basalto de la placa subducente.

Formación de Islas Volcánicas

Fenómeno responsable de la formación de islas volcánicas como Hawái, cuya edad aumenta a medida que se alejan del punto caliente.

Formación de un Rift

Los puntos calientes pueden generar un rift, a partir del cual se puede iniciar la fractura de un continente.

Deformaciones de las Rocas

Plegamientos

• Elásticos: Rocas reversibles que recuperan su forma original al cesar la fuerza.
• Plásticos: Irreversibles, experimentados por rocas sometidas a intensas fuerzas de compresión durante millones de años.
• Frágiles: Irreversibles, cuando los materiales rígidos superan su capacidad de deformación elástica o plástica.

Pliegues

Deformaciones plásticas de las rocas producidas por fuerzas de compresión. Tipos:

• Anticlinales: Las capas más antiguas están en el núcleo (forma de A).
• Sinclinales: Las capas más modernas están en el núcleo (forma de V).

Tipos de pliegues: recto o simétrico, inclinado o tumbado, rodilla y acostado o recumbente.

Fallas

Fracturas de las rocas con desplazamiento de un bloque respecto a otro. Tipos: Falla directa, inversa y de desgarre.

Cabalgamientos

Combinación entre pliegues casi horizontales y una falla inversa. Manto de corrimiento: sistema de cabalgamiento que abarca una gran superficie.