EL PLANETA TIERRA Y SU ESTUDIO

1. Definición y Origen de la Geología

La Geología es la ciencia que estudia la Tierra: su origen, composición, estructura, procesos internos y externos, y su evolución en relación con otros sistemas del Universo. Del griego “geo” que significa Tierra y “logia” que significa tratado o ciencia.

Origen

Aunque la Geología es una ciencia antigua, se consideran tres etapas importantes en su concepción:

1. Etapa Descriptiva: Conocimiento puramente descriptivo, con interpretaciones basadas en fuerzas extraordinarias y condicionadas por ideas religiosas.

2. Uniformismo (James Hutton, 1788): La geología toma cuerpo de ciencia, basada en la observación e interpretación de fenómenos naturales. Actualismo (Lyell): Los eventos pasados se interpretan según observaciones actuales.

3. Tectónica de Placas (década de 1960): Teoría integradora que explica la dinámica terrestre y fenómenos geológicos asociados.

2. Especialidades de la Geología

La Geología se relaciona con otras ciencias y se divide en varias ramas especializadas:

• Geología Económica: Estudia la relación entre economía y geología, crucial para la planificación de recursos geológicos.
• Geomorfología: Estudia el modelado terrestre (relieve).
• Geoquímica y Geofísica: Prospección de recursos naturales y prevención de riesgos geológicos.
• Paleontología: Estudio de restos fósiles. Incluye Estratigrafía, Micropaleontología y Paleoecología.
• Mineralogía y Petrología: Estudio de minerales y rocas, apoyándose en la Cristalografía.
• Geodinámica: Estudio del desarrollo y evolución del planeta.
• Exogeología: Estudio de planetas del Sistema Solar y sus estructuras.

3. Métodos de Trabajo y Utilidad Científica y Social

La geología utiliza el método científico:

• Documentación bibliográfica y cartográfica.
• Trabajo de campo: observaciones, fotografías, recogida de información y muestras.
• Trabajo de gabinete: elaboración de mapas, cortes geológicos, gráficas, estudio de muestras.
• Elaboración de un relato coherente de las observaciones.

Objetivos: determinar riesgos geológicos, localizar recursos minerales, proteger formas singulares, mejorar el conocimiento de la historia de la Tierra, predecir catástrofes geológicas.

4. Normas de Seguridad y Protección

Las normas varían según el ámbito (explotaciones mineras, zonas sísmicas, volcánicas). Se detallarán en temas específicos.

Seguridad en salidas de campo:

• Llevar botiquín de primeros auxilios.
• Utilizar GPS y asegurar su funcionamiento.
• Proteger equipos de la lluvia y humedad.
• No separarse del grupo.
• Mantener pertenencias en mochila cerrada.

5. El Tiempo en Geología

Los fenómenos geológicos ocurren lentamente. La unidad habitual es el millón de años (m.a.).

6. Principios Geológicos

• Horizontalidad y Superposición de Estratos: Los sedimentos se depositan en capas horizontales, con los más antiguos en el fondo.
• Sucesión Faunística: El contenido fósil varía verticalmente en un orden identificable.
• Relaciones de Corte: Una roca es más antigua que cualquier rasgo que la afecte.
• Catastrofismo: Explicación de la Tierra por eventos catastróficos.
• Uniformismo: Procesos geológicos lentos y uniformes a lo largo del tiempo.
• Actualismo: Los fenómenos actuales ocurrieron en el pasado y ocurrirán en el futuro.

7. Logros de la Geología

7.1. Teoría de la Tectónica de Placas

Explica la dinámica terrestre. Incluye la teoría de la deriva continental de Wegener.

7.2. Estudios del Interior de la Tierra

Métodos Directos:

• Estudio de lavas.
• Estudio de meteoritos.
• Estudio de minas.
• Realización de pozos y sondeos.

Métodos Indirectos:

• Estudio de Ondas Sísmicas: Ondas P y S permiten obtener una “radiografía” del interior.
• Método Magnético: Campo magnético terrestre afecta a materiales geológicos.
• Método Geotérmico: Mide anomalías de temperatura.
• Método Gravimétrico: Estudia la fuerza gravitatoria.

Modelos del Interior de la Tierra:

Modelo Geoquímico: Corteza, Manto y Núcleo.

Modelo Dinámico: Litosfera, Astenosfera, Mesosfera y Endosfera.

8. El Origen del Sistema Solar y la Tierra

Teoría Nebular: El Sistema Solar proviene de una nebulosa que colapsó formando un disco con un protosol central.

Geoplanetología:

• Mercurio
• Venus
• Marte
• Júpiter
• Saturno
• Urano
• Neptuno
• La Luna

Características de los Planetas:

Planetas Interiores: Mercurio, Venus, Tierra, Marte.

Planetas Exteriores: Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno.