Estructura Interna de la Tierra
La Tierra está formada por tres capas principales: corteza, manto y núcleo.
Corteza
La corteza es la capa más externa y delgada, con un espesor medio de 12 km en los océanos y 35 km en los continentes. Está compuesta principalmente de oxígeno y silicio, formando minerales llamados silicatos. Se divide en:
- Corteza continental: Muy antigua, más gruesa y ligera que la oceánica. Compuesta de minerales como cuarzo, feldespato y micas. Contiene rocas magmáticas, metamórficas y sedimentarias.
- Corteza oceánica: Mucho más delgada y densa que la continental, y geológicamente joven. Compuesta principalmente por basaltos.
Manto
El manto está compuesto de silicio, oxígeno, hierro y magnesio. Se encuentra a elevada temperatura y se divide en manto superior e inferior.
Núcleo
El núcleo está compuesto principalmente de níquel y hierro. El núcleo externo es líquido, mientras que el interno es sólido. La temperatura se estima entre 6000 y 7000 ºC. El movimiento del núcleo interno genera el campo magnético terrestre.
Clasificación Geoquímica y Dinámica
La clasificación geoquímica divide la Tierra según su composición química. La clasificación dinámica, en cambio, se basa en el comportamiento mecánico de los materiales. A 100 km de profundidad se encuentra un material parcialmente fluido que permite el deslizamiento de las placas litosféricas.
Tectónica de Placas
¿Qué mueve las placas?
El movimiento de las placas tectónicas se debe a la energía térmica del interior terrestre, que genera corrientes de convección en el manto. La gravedad también interviene mediante:
- El tirón gravitatorio: la litosfera subducida, densa y fría, es arrastrada hacia abajo por su propio peso.
Formación de un Océano
- La litosfera se levanta y arquea por el empuje de materiales calientes.
- Se forma un rift por la tensión, generando fracturas que hunden la zona central.
- Comienza a formarse litosfera oceánica a partir del magma que sale por las fracturas y solidifica en el rift. El valle se ensancha, los bloques continentales se separan y se origina un mar estrecho.
- Si el proceso continúa, se forma un océano.
Orógenos
Los orógenos son relieves continentales formados por rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias plegadas y fracturadas.
¿Cómo se forma una cordillera?
- Formación del prisma de acreción: Los sedimentos transportados por la litosfera oceánica se acumulan, pliegan y fracturan contra el frente de la placa continental.
- Magmatismo y metamorfismo: El agua de la litosfera subducida y la fricción entre placas generan calor, que funde parcialmente las rocas. Los magmas ascienden y producen actividad volcánica. Las altas presiones y temperaturas generan metamorfismo.
- Elevación del orógeno: Se produce por engrosamiento de la corteza continental y elevación isostática.
Proceso de Colisión Continental
- Subducción oceánica: La litosfera oceánica subduce y los sedimentos se acumulan, formando el prisma de acreción.
- Cierre de la cuenca oceánica: La menor densidad y mayor grosor de la litosfera continental dificultan su subducción.
- Colisión continental: Los continentes colisionan, comprimiendo, plegando, fracturando y elevando los materiales entre ellos.