Este documento analiza la estructura económica de la población, estudiando tanto la población activa, que contribuye al proceso productivo, como los sectores económicos en los que se desarrolla dicha actividad.

Población Activa y sus Factores

La población activa se define como el conjunto de personas mayores de 16 años que aportan mano de obra para la producción de bienes y servicios, o que buscan incorporarse a dicha producción. Se divide en:

• Población activa ocupada: Personas que trabajan a cambio de una remuneración.
• Población activa desocupada (en paro): Personas que buscan empleo, incluyendo quienes buscan su primer trabajo.

Diversos factores influyen en la tasa de actividad:

• Demográficos: Porcentaje de jóvenes y ancianos, emigración e inmigración.
• Económicos: Nivel de desarrollo.
• Socioculturales: Duración de la escolarización, trabajo femenino fuera del hogar y edad de jubilación.

Evolución de la Tasa de Desempleo

Para comprender la evolución de la tasa de desempleo, es importante definir algunos conceptos:

• Persona parada: Mayor de 16 años, sin trabajo durante las cuatro semanas previas a la entrevista, disponible para trabajar y buscando empleo activamente.
• Población inactiva: Personas que no trabajan ni buscan empleo (pensionistas, rentistas, estudiantes, personas dedicadas al hogar). Dependen económicamente de la población activa.

La tasa de desempleo ha atravesado las siguientes etapas:

• Hasta 1973: Bajo desempleo (menos del 3% de la población activa), gracias a la emigración y la escasa incorporación femenina al trabajo.
• 1973-1975: Fuerte aumento del paro debido a la crisis y la reconversión industrial, junto al retorno de emigrantes, la incorporación de la mujer al trabajo y el baby boom.
• 1985-1995: Ligero descenso entre 1985 y 1990 por la mejora económica, seguido de un aumento entre 1990 y 1995 debido a la crisis.
• 1995-2008: Descenso del paro gracias a la coyuntura económica favorable, la entrada de generaciones menos numerosas al mercado laboral y las reformas que flexibilizaron el empleo.
• Actualidad (hasta 2014): Aumento del paro debido al aumento de la productividad y la crisis económica de 2008.

Situación Actual del Desempleo (2014)

En el cuarto trimestre de 2014, el número total de parados era de 5.457.700, con una tasa de paro del 23,70%. En Canarias, la tasa alcanzaba el 31,1% debido a la presión sobre el mercado laboral. La tasa de paro masculina era del 22,80%, mientras que la femenina era del 24,74%.

Además del alto paro estructural y la caída de los salarios, se observan otros problemas en el mercado laboral: caída de la población activa, contratación temporal, contratos a tiempo parcial involuntarios, contratos a cero horas, horas extra no pagadas, falsos autónomos y becarios sin derechos. Estas circunstancias han generado desigualdad y pobreza.

Aunque se ha observado un incremento moderado de algunos indicadores económicos y del empleo, la creación de empleos de calidad y bien remunerados sigue siendo un desafío.

Distribución de la Población Activa por Sectores Económicos

La población activa se distribuye en tres sectores económicos:

• Sector primario: Obtención de materias primas (agricultura, ganadería, explotación forestal). A principios del siglo XX, ocupaba a la mayoría de la población. Desde entonces, ha disminuido considerablemente.
• Sector secundario: Transformación de materias primas (industria y construcción). Su crecimiento ha sido fluctuante, alcanzando cifras similares a otros países europeos industrializados. Las causas de este crecimiento son: el aumento del nivel económico y de vida, los cambios en otros sectores (mecanización agraria y crisis industrial), el incremento de los servicios públicos y la incorporación de la mujer al trabajo.
• Sector terciario: Servicios (transporte, comercio, turismo, sanidad, educación, finanzas). Ha experimentado un crecimiento constante, representando la mayoría de la población ocupada. Este crecimiento se debe al aumento del nivel económico y de vida, los cambios en otros sectores, el incremento de los servicios públicos y la incorporación de la mujer al trabajo.

Un 15,6% de la población activa busca su primer empleo o ha estado desempleada por más de un año. En Canarias, esta cifra asciende al 22,4%.

Distribución Espacial de la Población Ocupada

La distribución espacial de la población ocupada muestra un peso del sector primario superior a la media en el interior peninsular, Galicia, Andalucía y Murcia. El sector secundario predomina en La Rioja, Navarra, País Vasco y Cataluña. Madrid, las zonas turísticas de Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla presentan una mayor tercerización.

Caso de Canarias

En Canarias, la tasa de actividad es superior a la media nacional debido a un menor porcentaje de población anciana, una mayor incorporación femenina al trabajo y la inmigración. La tasa de paro también es superior a la media española. La distribución de la población ocupada se caracteriza por:

• Menor peso del sector primario debido al trasvase de población al sector terciario.
• Menor peso del sector secundario, aunque el porcentaje de ocupados en la construcción supera la media nacional debido a la demanda turística.
• Mayor peso del sector terciario, impulsado por el turismo (hostelería, restauración y comercio).