Estructura Interna de la Tierra

La Tierra se compone de varias capas concéntricas, cada una con características físicas y químicas distintas:

• Núcleo interno: Compuesto principalmente de hierro y níquel. A pesar de sus altas temperaturas, se mantiene en estado sólido debido a las intensas presiones.
• Núcleo externo: También compuesto de hierro y níquel, pero en estado líquido debido a la menor presión en comparación con el núcleo interno.
• Manto: La capa más gruesa, formada por materiales más ligeros y blandos.
• Corteza: Una capa delgada y rígida que se fractura por la presión. Forma los continentes y el fondo de los océanos.

La Atmósfera Terrestre

La atmósfera es la capa de gas que envuelve la Tierra. Se pueden distinguir varios niveles:

• Troposfera: La capa más cercana al suelo, donde se generan los vientos, las lluvias y se desarrolla la vida.
• Estratosfera: Contiene la capa de ozono, que filtra los rayos ultravioleta del sol.
• Mesosfera: La temperatura desciende hasta los -80°C.
• Ionosfera (Termosfera): Aquí se originan las auroras boreales y se utiliza para las comunicaciones de radio.
• Exosfera: El aire pierde sus cualidades y la temperatura no varía. Aquí se encuentran los satélites artificiales.

Placas Tectónicas y sus Movimientos

La corteza terrestre está fracturada en varias placas de diferentes tamaños que flotan sobre los materiales blandos y calientes del manto.

Movimientos de las Placas

• Dorsales oceánicas: Zonas de creación de corteza terrestre.
• Subducción: Cuando dos placas chocan, la más pesada se hunde bajo la más ligera, que se eleva formando montañas. La placa hundida se derrite en el manto.
• Plegamientos: Dos placas que chocan se pliegan formando cordilleras y montañas. Ocurre en zonas de material plástico.

Fenómenos Naturales: Terremotos y Volcanes

Terremotos

Son movimientos bruscos de la corteza terrestre debido a presiones internas.

• Hipocentro: Lugar en el interior de la Tierra donde se libera la energía.
• Epicentro: Punto en la superficie donde el temblor es más intenso.
• Maremotos: Terremotos que ocurren bajo el mar.
• Tsunami: Ola gigantesca que puede alcanzar velocidades de hasta 800 km/h. Al llegar a la costa, inunda las tierras costeras.

Volcanes

Son aberturas en la corteza terrestre por donde salen materiales calientes del interior de la Tierra. Estos materiales, formados por rocas fundidas, se llaman magma. Al salir al exterior, el magma se denomina lava.

Formas del Relieve

• Montañas: Formas elevadas con pendientes fuertes (vertientes o laderas).
• Mesetas: Tierras llanas situadas a mayor altura sobre el nivel del mar.
• Depresiones: Áreas llanas situadas a menor altura que las tierras circundantes.
• Cordilleras: Montañas agrupadas en cadenas paralelas. Pueden aparecer aisladas, como algunos volcanes. Entre ellas hay valles estrechos, generalmente atravesados por un río.
• Llanuras: Zonas planas a poca altura sobre el nivel del mar. Su tamaño varía y pueden estar atravesadas por ríos.

Factores que Modifican el Relieve

• Erosión: Desgaste producido principalmente por el agua, el hielo o el viento, que arrancan materiales, los transportan y los depositan en otro lugar.
• Sedimentación: La acumulación de materiales erosionados. Tanto la erosión como la sedimentación cambian lentamente las formas del relieve.

Cuerpos de Agua: Ríos y Lagos

Ríos

Son corrientes regulares de agua dulce. Se alimentan del agua de lluvia, de aguas subterráneas (manantiales) y del deshielo.

• Afluentes: Ríos que desembocan en otros ríos.
• Caudal: Cantidad de agua que lleva un río.

Lagos

Son depósitos de agua dulce o salada que se acumulan en zonas continentales. Reciben agua de ríos, glaciares y corrientes subterráneas. Su tamaño es variable.

Relieve Submarino

• Llanuras abisales: Explanadas submarinas entre 2000 y 6000 metros de profundidad. Pueden contener volcanes cuyas cimas forman islas.
• Dorsales oceánicas: Cordilleras submarinas.
• Fosas: Zonas hundidas que pueden alcanzar 10,000 metros de profundidad. Suelen estar cerca de áreas de actividad volcánica.
• Plataforma continental: Prolongación de los continentes bajo el mar, que termina en un talud.

Corrientes Marinas

Son movimientos de las aguas de mares y océanos, originados por diferencias de temperatura y la fuerza de los vientos.

Las Costas

Formas que adquiere la costa debido a la interacción entre el mar y la tierra:

• Bahías y golfos: Entrantes del mar.
• Cabos y penínsulas: Salientes de la línea de costa.
• Acantilados: Zonas donde el mar erosiona costas rocosas.
• Cordones litorales: Zonas donde se acumula arena.
• Rías y fiordos: Valles profundos excavados por ríos y glaciares.
• Deltas: Zonas donde los ríos acumulan materiales en su desembocadura, penetrando en el mar (en costas llanas y mar tranquilo).