España en la Unión Europea y en el Mundo

La UE: Historia y Objetivos

En la actualidad, el continente europeo está dividido en 49 estados, 27 de los cuales forman parte de la Unión Europea. La Unión Europea se remonta a mediados del siglo XX, tras haber quedado devastada en la Segunda Guerra Mundial. Europa había perdido el poder económico y cedido su liderazgo a dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética.

En 1951 se firma el Tratado de París, por el que se crea la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero), integrada por Francia, Alemania, Italia, Bélgica y Países Bajos. Animados por el éxito, se firma el Tratado de Roma, creando la CEE (Comunidad Económica Europea), que aumentaba la cooperación y la coordinación a más sectores económicos. Este tratado dio nacimiento a la EURATOM (Comunidad Europea de la Energía Atómica).

Las tres comunidades (CECA, CEE y EURATOM) se fusionaron en 1967, pasando a ser una sola, la CEE. Ante el éxito, otros países quisieron ingresar. Primero se unieron Reino Unido, Irlanda y Dinamarca, en el 73. En los años ochenta, Grecia, España y Portugal. En el 95 Suecia, Finlandia y Austria. Y en 2004 y 2007 Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Hungría, Rumanía, Bulgaria, Chipre y Malta. Mientras que Croacia, Macedonia y Turquía han solicitado la incorporación a la UE y la firma de tratados de adhesión.

Las sucesivas ampliaciones han tenido como resultado las sucesivas modificaciones en los tratados, siendo las más importantes el Acta Única, el Tratado de Maastricht y el Tratado de Lisboa. En los tratados se definen los objetivos que debe cumplir la Unión Europea y se diseñan los instrumentos para llevarlos a cabo.

Un hito de la historia de la UE fue el nacimiento del euro. El 1 de enero de 1999, once países de la UE decidieron abandonar sus monedas y tener una moneda común. Desde entonces, nuevos países se han sumado al euro. En la llamada zona euro, el Banco Central Europeo fija la política monetaria.

Objetivos y Políticas Comunes de la UE

Los objetivos de la UE se pueden resumir en seis puntos:

1. Lograr un alto grado de competitividad y de convergencia de los resultados económicos.
2. Un principio fundamental es la cohesión económica y social y la solidaridad entre los Estados miembros, y a ello se dirigen los Fondos Estructurales.
3. Que la UE sea un espacio de libertad, seguridad y justicia.
4. Se persigue todo esto logrando, a la vez, un alto nivel de protección y de mejora de la calidad del medio ambiente.
5. Otro objetivo es la elevación del nivel y de la calidad de vida.
6. Por último, se desea reforzar la política exterior.

Las Instituciones Europeas

• Consejo Europeo: Formado por los jefes de Estado o de Gobierno de los países miembros. La presidencia rota cada 6 meses y se celebran al menos dos reuniones al año.
• Consejo de la Unión Europea: Integrado por un ministro de cada país según el tema a tratar. Su presidencia rota cada 6 meses. Aprueba leyes y presupuestos, y desarrolla la política exterior de la UE.
• Parlamento Europeo: Formado por 785 parlamentarios elegidos por sufragio universal cada cinco años. Aprueba leyes y presupuestos. Controla al Consejo y a la Comisión.
• Comisión Europea: Integrada por un presidente y un comisario por cada Estado. Propone leyes, se asegura de su cumplimiento, gestiona y propone programas europeos.
• Tribunal de Justicia: Integrado por un juez de cada país miembro más otro rotatorio designados por 6 años. Vela por el cumplimiento de la legislación y puede resolver conflictos entre países de la UE.
• Tribunal de Cuentas: Integrado por un representante de cada país miembro durante 6 años. Es el encargado de controlar los ingresos y gastos de la UE y su correcta gestión financiera.
• Comité Económico y Social Europeo: Representa a todos los grupos sociales y económicos. Tiene funciones consultivas y ofrece un asesoramiento especializado a las grandes instituciones de la UE.
• Banco Central Europeo: Creado en 1998 para gestionar la moneda única, el euro, operaciones de divisas, y mantener la estabilidad de los precios.
• Banco Europeo de Inversiones: Invierte en proyectos que desarrollen los objetivos de la UE.
• Comité de las Regiones: Representa a las autoridades regionales y locales. Vela para que se respeten las identidades regionales.

España en Europa

Desde que España ingresó en la UE en 1986, ha experimentado un importante desarrollo económico y social. Han sido necesarios importantes esfuerzos para que España se adaptase a las exigencias de la UE. Estos esfuerzos y ayudas han conseguido óptimos resultados. Prueba de ello es que la renta per cápita de España se ha ido acercando a la media europea.

Con la entrada de los países del centro y el este europeo, la renta española se ha elevado por encima de la media de la UE, con lo que ha dejado de cumplir los requisitos para recibir fondos de cohesión, estructurales y agrícolas. Solo Galicia, Extremadura, Andalucía y Castilla-La Mancha seguirán percibiendo los fondos europeos. De este modo, España dejará de ser un receptor neto y pasará a ser un contribuidor neto, aportando más recursos financieros que los que reciba.

Sin embargo, puede que las previsiones que tenía la UE se vean modificadas. La crisis económica que se desató en agosto de 2007 en Estados Unidos ha conmocionado al sistema financiero y ha afectado intensamente a la economía de la Unión Europea.

España en el Mundo

Globalización y Diversidad en el Mundo

Procesos de Mundialización

La globalización es una creciente comunicación entre los diversos países que ha llevado a la unificación de mercados, sociedades y culturas. La creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) será uno de los momentos decisivos de la globalización, ya que la integran la mayoría de los países y afecta a ámbitos muy diversos en las relaciones comerciales internacionales.

Las causas de la globalización son:

• El crecimiento de las empresas multinacionales, empresas con sede en un país pero que crean filiales en muchos otros países del mundo.
• El desarrollo tecnológico, fundamentalmente de las tecnologías de la información y la comunicación.
• El desarrollo y el abaratamiento del transporte, que permite poner en contacto unos lugares con otros en pocas horas.
• La creación de instituciones económicas internacionales, para ayudar a regular las relaciones comerciales y monetarias entre los países.

Las consecuencias de la globalización afectan a todas las facetas de nuestra vida:

• Desde el punto de vista económico, la globalización ha permitido la mejora económica de algunas zonas del mundo, pero la mayor parte de los países subdesarrollados no se ha beneficiado de esta situación.
• En cuanto a las consecuencias políticas, la globalización se ha visto acompañada de una mayor extensión del sistema democrático en el mundo.
• La globalización también afecta a la cultura. Se difunden la ciencia, la tecnología y los modos de vida occidentales por todo el mundo.
• Desde el punto de vista social, la globalización ha creado millones de puestos de trabajo a nivel mundial.
• Y desde el punto de vista medioambiental, el rápido desarrollo económico y el alto nivel de consumo han provocado graves impactos en el entorno natural.

Desigualdades Territoriales: Desarrollo y Subdesarrollo

Los contrastes en la distribución de la riqueza son tan evidentes como los contrastes físicos, culturales o demográficos. Los baremos utilizados para medir las desigualdades son tres:

1. El PIB, que es el valor total de la producción de bienes y servicios dentro de un país en un determinado período, con independencia de la propiedad de los activos productivos.
2. El Índice de Desarrollo Humano (IDH), calculado por las Naciones Unidas y que tiene en cuenta la renta per cápita, la esperanza de vida al nacer y el índice de alfabetización.
3. El Producto Nacional Bruto (PNB), que es el valor monetario del flujo anual de bienes y servicios producidos por los residentes de un país independientemente de dónde se sitúen sus activos productivos.

En función del grado de desarrollo se distinguen dos grandes conjuntos:

1. Países desarrollados: Se caracterizan por un escaso crecimiento demográfico, un elevado PNB por habitante y un IDH alto.
2. Países subdesarrollados: Se caracterizan por el fuerte crecimiento de la población, un reducido nivel de vida y un PNB e IDH bajos.

Entre los dos grupos existe otro formado por países que han conseguido incorporarse al modelo de desarrollo industrial y compiten ventajosamente debido a sus bajos salarios. Son los llamados países emergentes, que se sitúan fundamentalmente en el sureste asiático, América del Sur y sur de África.