Erosión eólica y control: causas, efectos y métodos de control
¿Qué es la erosión eólica?
La erosión eólica es la pérdida selectiva, recurrente y progresiva de la capa superficial del suelo por la acción del viento.
Tipos de movimiento de las partículas
- Saltación: Las partículas se elevan, describen una trayectoria y vuelven a caer, golpeando y desprendiendo a otras.
- Reptación: Las partículas más grandes, demasiado pesadas para ser elevadas por el viento, son empujadas y ruedan sobre la superficie.
- Suspensión: Las partículas más pequeñas quedan flotando en el aire, debido al choque provocado por las que están en saltación.
Formas principales de erosión eólica
- Efluxión: Remoción de partículas del suelo entre 0,1 y 0,5 mm de diámetro, iniciada y mantenida por la presión directa del viento.
- Extrusión: Ocurre cuando las fracciones que componen el suelo son demasiado gruesas para ser removidas por el viento. Se produce por remolinos a ras del suelo.
- Detrusión: Remoción de partículas en las crestas de las irregularidades del terreno, sometidas a la acción de vientos de mayor velocidad.
- Eflación: Actúa sobre las partículas más livianas, cuya velocidad terminal es menor que el empuje vertical del viento en turbulencia.
- Abrasión eólica o corrosión: Producida por el golpe directo y continuo de partículas en saltación.
Daños producidos por la erosión eólica
Efectos superficiales
- Arranque de tierra, dejando al descubierto el sistema radicular de los cultivos.
- Recubrimiento de pastos y sembrados.
- Aterramiento de superficies agrícolas.
- Inutilización de cercas.
- Transporte de semillas e insectos perjudiciales.
Efectos edáficos
Alteraciones, destrucción o transformación de las texturas de los suelos.
Efectos secundarios
- Posible transporte de materiales salinos.
- Pérdida de fósforo.
- Desecación del suelo.
Factores que influyen en la erosión eólica
- Clima: La velocidad del viento es el factor principal. El factor crítico de velocidad para el arrastre de partículas está entre 0,1 y 0,5 mm.
- Características del suelo: La erosionabilidad está relacionada con la textura y estructura. Los suelos de textura gruesa son más susceptibles.
- Rugosidad de la superficie: Al aumentar la rugosidad, se reduce la traslación de las partículas.
- Exposición a la acción eólica: Las zonas prominentes del relieve están más expuestas que las zonas planas.
- Vegetación: Actúa como una capa protectora, reduciendo la velocidad del viento y frenando las partículas en movimiento.
Métodos de control de la erosión eólica
- Vegetación cultivada: Ciertas plantas cultivadas presentan resistencia a la erosión.
- Cultivos de cobertura: Protegen el suelo en los períodos en que podría quedar desnudo entre dos cultivos principales.
- Cultivo en fajas: Alternar franjas de terreno con especies susceptibles y resistentes a la erosión para reducir la velocidad del viento y atrapar partículas.
- Rotación de cultivos: Establecer cultivos «mejoradores o conservadores del suelo» durante uno o más años para mejorar la estructura y fertilidad.
- Rastrojos o residuos vegetales: Dejar rastrojos sobre el terreno para que sus raíces sujeten el suelo y la parte aérea disminuya la velocidad del viento.
- Máquinas y prácticas de labranza: Eliminar malezas, preparar el terreno para la siembra, aumentar la infiltración y disminuir la evaporación.
Rompevientos
Los rompevientos son alineaciones de árboles de 1 a 10 filas, formando una barrera de suficiente altura y densidad para constituir un obstáculo al paso del viento.
- Barlovento: Lugar desde donde sopla el viento.
- Sotavento: Lugar hacia donde se dirige el viento.
Influencia de los rompevientos sobre los cultivos
Mejoran el microclima a sotavento, aumentando la producción, pero pueden competir por el suelo y el agua.
Acción de los rompevientos sobre el viento
Disminuyen la velocidad del viento a barlovento y sotavento. La máxima disminución se alcanza a una corta distancia de la barrera a sotavento.
Densidad o permeabilidad de los rompevientos
Influye en la reducción de la velocidad del viento. Barreras muy densas reducen más la velocidad, pero generan mayor turbulencia.
Anchura y altura de las barreras
Las barreras muy anchas no son convenientes, ya que no multiplican los beneficios en proporción al área que ocupan.