El Transporte y las Comunicaciones en España

1. El Sistema de Transporte y su Importancia

El transporte es la actividad que traslada personas y mercancías entre lugares geográficos. El sistema de transporte es el conjunto de medios e infraestructuras que permiten el transporte. La importancia del transporte se debe a las funciones que desempeña, que son: políticas, demográficas, económicas, sociales, culturales e internacionales.

El transporte influye en la organización territorial:

• Refleja los desequilibrios espaciales en la distribución de la población y en el desarrollo económico.
• Introduce cambios en el territorio.
• Las redes de transporte vertebran el territorio, pues los movimientos de las personas conectan los distintos lugares.

2. Características y Problemas del Sistema de Transporte Español

El sistema español ha experimentado mejoras, aunque persisten problemas que la política de transporte trata de resolver:

• El medio físico es desfavorable.
• Las redes de transporte terrestre y aérea son radiales. La red terrestre tiene su centro en Madrid, este modelo se inició en el siglo XVIII y se consolidó en el XIX, ya que las redes ferroviarias coincidieron básicamente con la de carreteras. En la red de aeropuertos, Madrid-Barajas tiene conexiones directas con casi todos los aeropuertos españoles y con los principales extranjeros.
• El transporte interior de pasajeros y de mercancías se realiza principalmente por carretera.
• Las características técnicas se modernizaron desde mediados de la década de 1980 y han alcanzado un buen nivel.
• Existen importantes desequilibrios territoriales en la accesibilidad y en la intensidad del tráfico. El sistema de transporte ejerce un fuerte impacto sobre el medio ambiente.
• Es necesario mejorar la integración en el sistema de transporte europeo y mundial.

3. La Política de Transporte

Las competencias sobre transporte se reparten entre el Estado y las comunidades autónomas:

• El Estado tiene competencias exclusivas sobre el transporte internacional.
• Las comunidades autónomas tienen competencias sobre el transporte terrestre.

La política de transporte de la Unión Europea pretende:

• Garantizar la movilidad de personas y mercancías en el interior de la UE.
• Reequilibrar el peso entre los distintos modos de transporte frente al dominio de las carreteras.
• Fomentar las redes transeuropeas de transporte como mejora de la integración económica y la cohesión social entre los miembros.
• Lograr un sistema de transporte sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

4. Los Modos de Transporte

4.1 El Transporte por Carretera

Las carreteras conectan los distintos núcleos de población y son muy importantes para la accesibilidad.

Características:

1. Las competencias sobre la red se reparten entre el Estado, las comunidades autónomas y las diputaciones y cabildos.
2. La red de carreteras peninsular presenta un diseño radial, con centro en Madrid y ejes hacia los principales puertos y ciudades de la periferia, donde se concentran la población y la actividad económica.
3. Las características técnicas son variadas.
4. Existen claros desequilibrios territoriales en la densidad de la red, en la intensidad del tráfico y en la accesibilidad, que son la intensidad del tráfico más elevada en las vías de gran capacidad y la accesibilidad por carretera, que es mayor y más homogénea que la de otras infraestructuras de transporte.
5. Las actuaciones medioambientales respecto al transporte por carretera se centran en reducir la contaminación de los automóviles y en fomentar las «carreteras verdes».
6. El Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte contempla dotar a todo el territorio de una elevada accesibilidad por carretera y cerrar los ejes pendientes.
7. La integración con la UE por carretera se potenciará mejorando las comunicaciones con Francia y Portugal.

4.2 El Transporte Ferroviario

El ferrocarril fue el modo de transporte principal.

Características:

• Las competencias sobre la red se reparten entre el Estado y las comunidades autónomas. La red estatal es mayoritaria y comprende las líneas que enlazan las comunidades autónomas y las que conectan con la red internacional.
• La red ferroviaria se compone de tres redes: la red convencional, la red de alta velocidad y la red de vía estrecha.
• El tráfico de viajeros es rentable en las líneas de cercanías metropolitanas.
• El tráfico de mercancías se centra en las pesadas y de gran volumen.
• Las características técnicas son contrastadas.
• Existen desequilibrios territoriales en equipamientos y accesibilidad por ferrocarril.
• Se llevan a cabo actuaciones medioambientales.

El Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte concede una atención prioritaria al ferrocarril. Este plan contempla:

• Dotar a todo el territorio de una elevada accesibilidad ferroviaria.
• Mejorar la seguridad y reducir el tiempo de viaje.
• Modernizar la red convencional y de vía estrecha y ampliar la red de alta velocidad.
• Incrementar el tráfico de viajeros de cercanías.

La integración ferroviaria con la UE se potenciará con estas actuaciones:

• La integración en las redes transeuropeas.
• La consecución de la interoperabilidad.

4.3 El Transporte Marítimo

El transporte marítimo se beneficia de la importante longitud del litoral español y su posición estratégica en el transporte internacional de mercancías.

Características:

1. Las competencias sobre los puertos están repartidas.
2. El tráfico de viajeros y mercancías presenta grandes contrastes:
   • El tráfico de viajeros es escaso. En largas distancias se enfrenta a la competencia del avión, por lo que se centra en los cruceros.
   • El tráfico interior de mercancías se dedica principalmente a transportes de derivados del petróleo desde las refinerías litorales a los puertos próximos a las zonas de consumo industrial.
   • El tráfico internacional de mercancías tiene enorme importancia porque la mayoría de las importaciones y exportaciones se efectúan por barco.
3. Las características técnicas de los puertos españoles son dispares en cuanto a infraestructuras y equipamientos.
4. Se registran desequilibrios territoriales en el tráfico de mercancías entre los distintos puertos españoles, que dependen de sus ventajas competitivas (tarifas, servicios, etc.).
5. Las actuaciones medioambientales respecto al transporte marítimo se centran en paliar los impactos procedentes de las actividades portuarias y del tráfico de buques.
6. El Plan Estratégico de Infraestructuras de Transportes pretende que los puertos se especialicen como nodos de captación y distribución de mercancías.
7. La integración con la UE por mar se llevará a cabo mediante la participación en las autopistas del mar.

El transporte fluvial: Este se reduce al puerto de Sevilla, en el Guadalquivir. Este presenta dificultades donde proliferan los bancos de arena y la sedimentación progresiva reduce el calado.

4.4 El Transporte Aéreo

Ha experimentado un rápido desarrollo.

Características:

• Las competencias sobre los aeropuertos están repartidas.
• La red aeroportuaria cuenta con numerosos aeropuertos. La estructura de la red es radial y jerárquica.
• El tráfico de pasajeros es muy competitivo en distancias medias y largas por su rapidez y comodidad.
• El tráfico de mercancías es escaso por el elevado coste.
• Existen desequilibrios territoriales en el tráfico aéreo.
• Las actuaciones medioambientales se centran en retirar los aviones más contaminantes y ruidosos.

5. El Transporte Intermodal

El transporte intermodal de mercancías utiliza principalmente el sistema de contenedores. La red prevista consta de corredores intermodales y de nodos o puntos donde confluyen los diferentes modos de transporte de ámbito internacional o nacional. Las plataformas logísticas son áreas donde se planifica, se organiza y se gestiona el transporte de mercancías entre dos puntos. El viaje intermodal de viajeros también es una red compuesta de corredores y de nodos donde se localizan los intercambiadores entre los distintos modos de transporte.

6. Las Comunicaciones

Las comunicaciones transmiten información entre un emisor y un receptor. Los avances de la informática y de las telecomunicaciones permiten acceder a una enorme cantidad de información a través de la autopista de la información, constituida por redes electrónicas por las que circulan textos, imágenes y sonido, como Internet. Estos avances han sido esenciales para el desarrollo económico y para el actual proceso de globalización. En España, la red de telecomunicaciones, especialmente la red telefónica, ha experimentado un fuerte crecimiento, aunque inferior al de otros países de su entorno.