1. Elementos y Funciones del Transporte
El transporte es un sistema que incluye viajeros, vehículos, mercancías e infraestructuras. Su evolución ha sido fundamental para el desarrollo económico y social, permitiendo la extensión de las ciudades, la diversificación de actividades y una mayor accesibilidad.
El transporte es esencial para integrar un territorio, ya que las infraestructuras influyen en la localización de actividades económicas. En España, la red de transporte es centralizada y de trazado radial, característica de países con gran desarrollo económico.
Actualmente, el transporte cumple funciones cruciales:
- Satisfacer necesidades de desplazamiento de la población.
- Sostener otras actividades económicas mediante el abastecimiento y distribución de productos.
- Impulsar la homogeneización cultural y la interdependencia entre países.
2. Sistemas y Medios de Transporte
En las sociedades desarrolladas, los transportes son esenciales. Forman un sistema que permite el desplazamiento de personas, bienes y mercancías, cuyos elementos son los medios de transporte, las infraestructuras y los bienes transportados.
Las infraestructuras para el transporte son redes extendidas sobre el territorio que comunican distintos puntos y regiones. Su influencia es significativa, ya que expresan las relaciones entre ámbitos funcionales o económicos.
Los medios de transporte han evolucionado notablemente. El siglo XIX vio el desarrollo del ferrocarril, el XX el del automóvil y el transporte aéreo. Estas innovaciones han revolucionado las sociedades actuales, aumentando la capacidad de carga, la velocidad y la aparición de nuevas formas de transporte.
En cuanto a los bienes transportados, destaca la gran cantidad de mercancías que se mueven. El transporte de personas también ha alcanzado niveles sin precedentes, reflejando la movilidad de los ciudadanos en las sociedades contemporáneas.
El sistema español de transportes presenta características de arcaísmo y modernidad:
- Influencia del medio natural, especialmente el relieve.
- Trazado radial con centro en Madrid.
- Desequilibrios territoriales en densidad y calidad de infraestructuras.
- Deficiencias en la comunicación interregional.
- Marcado desequilibrio hacia el transporte por carretera.
2.3. El Transporte Marítimo
La situación geográfica de España favorece el tráfico marítimo. Durante siglos, se ha desarrollado una red de puertos que ha servido de intercambio entre tierras de ultramar y el interior.
El transporte de pasajeros fue importante en el pasado, pero ha disminuido. Sin embargo, el transporte de mercancías por barco ha aumentado, especialmente de productos voluminosos y petróleo.
Este transporte ha evolucionado hacia buques de gran tonelaje, lo que ha desplazado la importancia portuaria hacia el Atlántico.
2.4. El Transporte Aéreo
El transporte aéreo comenzó en España en 1919. Pronto se establecieron líneas comerciales y, con el tiempo, se generalizaron los aviones a reacción.
España cuenta con una extensa red de aeropuertos, jerarquizada con Madrid-Barajas como principal centro de tráfico.
3. Nuevos Sistemas de Transporte y Comunicaciones
Existen sistemas de transporte especiales según el medio o el bien transportado:
- Transporte por tubería: Oleoductos y gasoductos.
- Transporte postal: Ferrocarril y avión para correspondencia.
- Telecomunicaciones: Telégrafo, teléfono, televisión, correo electrónico. Estas forman parte de los llamados transportes invisibles, ya que transportan información inmaterial en tiempo real.
2.1. Red de Carreteras y Características del Transporte
La red de carreteras española ha evolucionado a lo largo de los siglos, influida por las calzadas romanas y las redes medievales. Los planes de mejora han ampliado y mejorado la red viaria para adaptarse a las necesidades modernas.
La red de carreteras tiene una extensión de 163.557 Km, incluyendo autovías, autopistas y carreteras gestionadas por diferentes entidades. El transporte por carretera concentra el 90% del transporte de viajeros y más del 70% de mercancías.
2.2. Ferrocarriles: Pasado y Presente
El ferrocarril fue una innovación clave en el transporte. Los primeros trayectos en España se abrieron en el siglo XIX. La diferencia en el ancho de vía causó aislamiento con Europa hasta la instalación de intercambiadores de ejes.
Tras la Guerra Civil, la red ferroviaria estaba deteriorada y deficitaria, lo que llevó a su nacionalización en 1941. Hasta la década de 1960, el ferrocarril fue el principal medio de transporte, siendo luego relegado por el transporte por carretera.
La red ferroviaria, con una longitud total de 12.700 Km de vía convencional y 2.000 Km de vía estrecha, tiene su centro en Madrid y tres importantes nudos. Desde 1992, se complementó con los trenes de alta velocidad AVE.