El Sistema de Ciudades en España

Análisis del Mapa del Sistema de Ciudades

El mapa muestra el sistema de ciudades en España. Este se encuentra constituido por las ciudades y por las relaciones que se establecen entre ellas, que componen un sistema nacional integrado por varios ejes urbanos y unos subsistemas urbanos regionales que han cobrado fuerza a partir del establecimiento del Estado de las Autonomías.

a) Las Ciudades

Se caracterizan por su tamaño y por las funciones que desempeñan. Ejercen su influencia sobre un área amplia y ocupan una posición jerárquica.

– El Tamaño Demográfico

• Mayor 500.000 habitantes. Con más de un millón: Madrid y el área metropolitana de Barcelona. Superan 800.000 habitantes: Valencia, Sevilla, Bilbao, Asturias y Málaga; más de 500.000: (Alicante-Elche, Zaragoza, Vigo, Bahía de Cádiz, Murcia, Canarias y Granada).
• Ciudades entre 400.000 y 150.000 habitantes. Se debe al crecimiento de las ciudades medias, motivado por la descentralización de parte de la población y de las actividades económicas.

La distribución de las ciudades se caracteriza por la localización en el centro peninsular de la mayor aglomeración urbana, Madrid, rodeada de las principales aglomeraciones urbanas, donde predominan las ciudades medias y pequeñas.

– Las Funciones Urbanas

Actividades socio-económicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Según su función principal, las ciudades pueden ser primarias, secundarias o terciarias; las grandes ciudades son multifuncionales y desempeñan varias funciones simultáneamente.

• Ciudades primarias: especializadas en el sector primario.
• Ciudades secundarias: especializadas en la industria y en la construcción.
• Ciudades terciarias: especializadas en servicios.

– El Área de Influencia Urbana

Es mayor cuanto más diversas y especializadas sean las funciones urbanas. El alcance del área de influencia urbana no es permanente, puede sufrir modificaciones en función de los cambios económicos, de transporte y de comunicación.

– La Jerarquía Urbana

Depende del tamaño demográfico. En España se distinguen las siguientes categorías:

* Metrópolis

Son áreas que se encuentran en la cima de la jerarquía del sistema urbano. La población supera los 200/250.000 habitantes, desempeñan las funciones más diversificadas y especializadas.

• – Las metrópolis nacionales son Madrid y Barcelona, población que supera los 3 millones de habitantes. Cuentan con las funciones más diversificadas: servicios muy especializados, numerosas oficinas de empresas nacionales y multinacionales, industrias de alta tecnología. De área nacional y mantienen relaciones con otras metrópolis internacionales, enlazando el sistema urbano español con el sistema europeo mundial.
• – Las metrópolis regionales son Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza, población que se encuentra entre 1,5 millones y 500.000 habitantes. Cuentan con funciones de servicios administrativos, comerciales y sociales. De área regional y mantienen relaciones con las metrópolis nacionales.
• – Las metrópolis subregionales o regionales de segundo orden son áreas como Valladolid, Pamplona o Palma de Mallorca. Población entre 500.000 y 250/200.000 habitantes. Cuentan con funciones diversificadas y servicios especializados, pero de influencia subregional, o regional en el caso de Comunidades Autónomas uniprovinciales.

* Ciudades Medias

La mayoría son capitales de provincia, de una población entorno a los 250/200.000-50.000 habitantes. Sus funciones son menos diversificadas y se centran en servicios comerciales, administrativos y sociales de ámbito provincial. Son puntos terminales de una densa red de autobuses que las comunica con los pueblos próximos.

* Ciudades Pequeñas o Villas

Población entre 50.000 y 10.000 habitantes. Sus funciones son reducidas y poco especializadas, pueden contar con equipamientos de cierta especialización. Son modos de transporte para la comarca y su área de influencia es comarcal.

b) Las Relaciones Urbanas

Se miden por los flujos económicos, de personas y de otros tipos. Cuando son unidireccionales indican relaciones de dominio/subordinación; cuando son bidireccionales, indican relaciones de integración/competencia. En el sistema urbano español, Madrid mantiene relaciones intensas con las demás metrópolis, especialmente con Barcelona. Esta tiene una influencia más débil, aunque intensa en el sector oriental peninsular y en Baleares. El cuadrante nordeste es el área de mayor integración, pues mantienen intensas relaciones (Madrid-Barcelona-Valencia-Bilbao-Zaragoza). En el resto del sistema las relaciones entre ciudades son más débiles e incompletas.

c) El Sistema Urbano Peninsular

Se caracteriza por la localización en el centro, Madrid, rodeada por ejes urbanos periféricos y por un interior poco urbanizado, sin ejes integrados.

* Madrid

Núcleo principal de España. Se caracteriza por sus funciones terciarias y mantiene relaciones con las principales ciudades españolas.

* Los Ejes Urbanos Periféricos

• – El eje atlántico gallego se extiende por la costa entre Ferrol y Vigo, con prolongaciones hacia el interior, especializado en el comercio.
• – El eje cantábrico se localiza entre el triángulo asturiano y el País Vasco, con ramificaciones hacia el interior. Eje discontinuo que incluye el triángulo asturiano; Santander y el triángulo vasco. Se encuentra en fase de ajuste, con progresiva pérdida de la preeminencia de la industria como factor de urbanización.
• – El eje mediterráneo desde Girona a Cartagena. Es el eje más dinámico, con industria muy diversificada y un fuerte peso de los servicios.
• – El eje del valle del Ebro enlaza los ejes cantábrico y mediterráneo y tiene como ciudad principal a Zaragoza. Es un eje dinámico, con equilibrio entre la industria y los servicios.
• – El eje andaluz es doble. El eje litoral es dinámico y se especializa en el comercio, el turismo y la agricultura tecnificada. El eje del valle del Guadalquivir es menos dinámico y sus ciudades están ligadas a las actividades agrarias del entorno, a industrias locales y a actividades turísticas.

* El Interior Peninsular

Carece de ejes urbanos integrados. Predominan las pequeñas ciudades especializadas en el comercio y la agroalimentación.

* En las Islas Baleares y Canarias

La formación de ejes urbanos se ve dificultada por la fragmentación territorial en islas. Las ciudades más destacadas son las capitales autonómicas y el factor de urbanización principal es el turismo.

d) Los Subsistemas Urbanos Regionales

Se han ido constituyendo a partir de la implantación del Estado de las Autonomías. Se caracterizan por el incremento del peso de las capitales autonómicas y de las relaciones entre ciudades de la comunidad, en detrimento de las relaciones con Madrid y con otros sistemas regionales. Los subsistemas urbanos regionales responden a diversas tipologías:

• – Sistemas monocéntricos primados: una aglomeración urbana principal concentra la población y las funciones regionales y faltan los niveles intermedios de ciudades. En estos sistemas las relaciones son unidireccionales y de dependencia.
• – Sistemas monocéntricos jerarquizados: una ciudad principal concentra la población y las funciones regionales, pero existen varios niveles intermedios de ciudades, entre los que se transmiten los flujos de manera jerárquica.
• – Sistemas policéntricos: dos o varias ciudades se reparten la población y las funciones regionales, y mantienen flujos bidireccionales entre sí y unidireccionales con otras ciudades de menor rango.