El Sector Secundario

Definición

Es el sector económico que se dedica a transformar las materias primas de la naturaleza (industria) para darles una nueva utilidad. El sector secundario o industria tiene una fuerte dependencia de las materias primas minerales y de las fuentes de energía. Las fuentes procedentes de la explotación agraria, de la explotación pesquera y de la forestal las conocimos en el tema anterior.

Clasificación de Materias Primas

Según su Origen

Materias de Origen Vegetal

• Verduras
• Frutas
• Madera

Materias de Origen Animal

• Carne
• Pescado
• Piel
• Cera
• Cuajo

Materias Primas Minerales

Energéticas

• Carbón (antracita, hulla, turba y lignito)
• Petróleo
• Gas natural
• Uranio

No Energéticas

Metálicas

• Hierro
• Aluminio
• Cobre
• Plomo
• Zinc
• Manganeso
• Oro
• Plata
• Platino
• Wolframio

No Metálicas

• Uso en la construcción: Caliza, Arcilla, Granito, Yeso, Mármol.
• Uso industrial: Fosfato, Potasio, Azufre, Sal.

Materias Semielaboradas

No debemos olvidar que también hay materias primas que se pueden clasificar dentro de la tabla anterior, pero que están transformadas parcialmente por el hombre y tienen un importante uso en la industria para una nueva transformación en otros productos. Son las materias semielaboradas.

• De origen vegetal: harina.
• De origen animal: cuero.
• De origen mineral: acero.

Las materias primas son finitas en muchos casos, por lo que es importante el reciclaje. En cuanto a las fuentes de energía, es importante que sean renovables, para que no se agoten, y que no contaminen.

Fuentes de Energía

• Convencionales: son las más tradicionales y habituales.
  • Petróleo
  • Gas natural
  • Carbón mineral
  • Electricidad producida por medios convencionales
    • Centrales térmicas, donde se quema principalmente carbón mineral.
    • Centrales nucleares por fisión, ruptura de los átomos en minerales radiactivos como el uranio.
    • Energía hidroeléctrica gracias a la fuerza de las aguas.
• Alternativas: son renovables y menos contaminantes que las anteriores.
  • Eólica: aprovecha la fuerza del viento.
  • Solar: aprovecha la radiación solar.
    • Térmica: se utiliza para calentar agua. Habitual en viviendas de nueva construcción.
    • Fotovoltaica: produce electricidad.
  • Biomasa y biogás: aprovecha residuos orgánicos.
  • Energía geotérmica: aprovecha el calor interno de la Tierra. Propia de zonas volcánicas.
  • Energía mareomotriz: se aprovecha de la fuerza de las mareas.
  • Energía nuclear de fusión: está todavía en experimentación.

Impacto Ambiental de la Industrialización

• Consume muchos recursos no renovables (minerales).
• Contaminación de la atmósfera y las aguas.
• Generación de residuos.
• Utilización de productos peligrosos.
• Impacto visual negativo de las instalaciones abandonadas.

Historia de la Industria

La fabricación de manufacturas, productos transformados, ha existido desde siempre. Durante muchos siglos, la mayor parte de la población vivía en el campo, donde se dedicaba a actividades agrarias. La industria estaba, mayoritariamente, en manos de talleres artesanos, con escasos trabajadores, que realizaban un producto de principio a fin. Esta industria tenía un carácter familiar. El trabajo era lento y costoso. A finales del siglo XVIII, van a aparecer las primeras fábricas modernas en Gran Bretaña. Se caracterizan por:

• Las máquinas pasan a realizar parte del proceso productivo.
• Se utilizan nuevas fuentes de energía (carbón, petróleo, electricidad, etc.) para el funcionamiento de las máquinas.
• Se da una división del trabajo en una cadena de producción en la que cada trabajador tiene su función concreta.
• Requiere mucha inversión por parte de sus propietarios.

La industria moderna ha favorecido el crecimiento de las ciudades, pues demandaba mucha mano de obra. Hoy en día, explica la diferencia económica que hay entre los países desarrollados y los subdesarrollados.

La Industria Actual

Las industrias de alta tecnología son las que dominan el sector industrial actual. Requieren pocos trabajadores, pero muy cualificados. Las industrias más antiguas han exigido una reconversión industrial, es decir, cierre de empresas o reducción en sus plantillas de trabajadores. Hoy nos encontramos en un proceso de globalización económica, en el que se ha favorecido la concentración empresarial en grandes grupos industriales que eliminan la competencia. Estos han desembocado en la formación de grandes empresas multinacionales. La producción industrial no se suele concentrar en un solo lugar, cada tarea puede tener una ubicación distinta en el mundo (deslocalización). Por ejemplo: el diseño de un producto puede estar en un país desarrollado, y su montaje o fabricación efectiva en uno subdesarrollado (allí la mano de obra es más barata). La industria está muy orientada al consumidor, por lo que gasta mucho dinero en publicidad y en investigación para mejorar la calidad, para así tener más éxito. Todo esto no está relacionado con la fabricación en sí, por eso se dice que se está produciendo una tercerización de la industria.