El Sector Secundario: La Industria

El sector secundario es un pilar fundamental en la economía, y su principal componente es la industria. Este sector abarca todas las actividades que implican la transformación de materias primas en productos manufacturados. Estos productos pueden ser bienes finales destinados al consumo directo o productos semielaborados que sirven como insumos para otras industrias.

Factores de Producción Industrial

La industria se basa en una serie de factores que son esenciales para su funcionamiento:

Materias Primas

Las materias primas son los recursos naturales o artificiales que se transforman en productos elaborados o semielaborados a través de procesos industriales. Se pueden clasificar según su origen:

• Origen animal: cuero, lana, leche, etc.
• Origen vegetal: caucho, algodón, lino, etc.
• Origen mineral: hierro, cobre, plomo, fosfatos, arcilla, petróleo, etc.
• Origen artificial: productos semielaborados por la industria química como el nailon, plásticos, PVC, etc.

Fuentes de Energía

Las fuentes de energía son recursos naturales que proporcionan la fuerza necesaria para la transformación de las materias primas, el funcionamiento de las máquinas y el transporte de personas y mercancías.

Recursos Humanos

El capital humano es un factor crucial en la industria. En los países desarrollados, se tiende a reducir la jornada laboral y se reconocen derechos como la asociación sindical y la huelga. En contraste, en los países en desarrollo, la mano de obra suele ser abundante, con largas jornadas laborales, condiciones precarias y bajos salarios.

Capital

El capital abarca las materias primas, las fuentes de energía, la maquinaria, las instalaciones industriales y el dinero necesario para adquirir estos elementos y remunerar a los trabajadores. Puede ser aportado por empresas privadas, el Estado o una combinación de ambos (empresas mixtas).

Tipos de Industrias

Industrias Pesadas

Las industrias pesadas transforman las materias primas en productos semielaborados. Algunas de sus características son:

• Altas inversiones de capital.
• Gran volumen de materias primas y energía.
• Alto impacto ambiental, por lo que suelen ubicarse lejos de zonas urbanas.
• Grandes extensiones de terreno para sus instalaciones.

Ejemplos de industrias pesadas:

• Industria metalúrgica: produce productos metálicos. La siderurgia se encarga específicamente del hierro y el acero. China, Brasil, Australia e India son importantes productores de hierro.
• Metalurgia del aluminio: de gran importancia por el uso del aluminio en industrias como la naval, automotriz y en líneas de alta tensión.
• Metalurgia del cobre: esencial para las industrias eléctrica, automotriz y aeronáutica.
• Industria química pesada: produce insumos básicos como ácido sulfúrico, nitrógeno, fosfatos, sosa y derivados del carbón y petróleo. Requiere grandes inversiones, trabajadores cualificados y se concentra en países desarrollados.

Industrias de Bienes de Equipo

Utilizan productos semielaborados de la industria pesada para crear bienes y productos finales. Destacan la industria de alta tecnología (electrónica, informática, eléctrica) y la aeroespacial. Se concentran en países como Estados Unidos, algunos de la Unión Europea, Rusia y Japón.

Industrias Ligeras o de Bienes de Uso y Consumo

Producen bienes para el consumo directo. Se caracterizan por:

• Menor consumo de materias primas y energía.
• Menor impacto ambiental.
• Proximidad a las ciudades.
• Tamaño variable.

Los Espacios Industriales

La ubicación de una industria está determinada por:

• Proximidad a materias primas y fuentes de energía.
• Acceso a mercados de consumo.
• Disponibilidad de transporte y comunicación.
• Mano de obra cualificada.
• Desarrollo económico de la región.
• Disponibilidad y precio del suelo.
• Políticas de apoyo a la industrialización.

Las industrias pesadas suelen ubicarse cerca de las fuentes de recursos o puertos, mientras que las industrias ligeras buscan la cercanía a los consumidores.

Tipos de espacios industriales:

• Dispersos: industrias aisladas.
• Agrupados:
  • Polígonos industriales: áreas periféricas con servicios para la actividad industrial.
  • Parques tecnológicos: espacios de alta calidad ambiental que albergan industrias de alta tecnología y centros de investigación.

Consecuencias Medioambientales

Efectos Negativos

La industrialización puede generar:

• Modificación del entorno.
• Vertidos y residuos industriales.
• Contaminación atmosférica.
• Efecto invernadero.
• Reducción de la capa de ozono.
• Contaminación acústica.
• Agotamiento de recursos naturales.

Medidas Correctoras

Para mitigar el impacto ambiental, se promueve el desarrollo sostenible a través de:

• Tecnología limpia en las industrias.
• Sistemas de depuración y filtrado.
• Gestión eficiente de residuos.
• Medidas preventivas.
• Rehabilitación de áreas industriales.
• Consumo responsable de recursos.
• Movimientos de defensa del medio ambiente.

El agotamiento de los recursos ha impulsado medidas para un aprovechamiento más racional y el ahorro energético.