1. El Sector Primario

El sector primario comprende las actividades que proporcionan productos directamente de la naturaleza: la agricultura, ganadería y explotación forestal. Muchas de ellas constituyen la base de nuestra alimentación.

• El término agrícola hace referencia a la agricultura.
• El término agrario hace referencia al campo.
• El término rural hace referencia a todo lo que no es urbano.

2. El Sector Primario en la Actualidad

Países desarrollados:

• POBLACIÓN ACTIVA: entre 1 y 6%
• % DEL PIB: 4%
• TECNOLOGÍA: adelantos
• PRODUCTIVIDAD: alta

Países en desarrollo:

• POBLACIÓN ACTIVA: mitad de la población
• % DEL PIB: 10%
• TECNOLOGÍA: técnicas tradicionales
• PRODUCTIVIDAD: baja

3. La Agricultura: Factores Físicos y Humanos

La agricultura es el cultivo de la tierra con el fin de obtener alimentos para el consumo humano y animal, así como materias primas para la industria.

Los factores físicos de la agricultura:

• El clima: Cada planta necesita unas determinadas condiciones de temperatura, insolación y humedad para poder crecer. Por ello, en cada zona climática se dan mejor unos cultivos que otros. Hay factores climáticos que impiden la agricultura. Los cultivos no se desarrollan en lugares con temperaturas muy altas o bajas y en zonas con lluvias muy escasas o excesivas.
• El relieve: Las temperaturas descienden a medida que aumenta la altitud, lo que limita el desarrollo de las especies a partir de cierta altura. También es imposible cultivar tierras con una inclinación superior a los 10º. Por eso, la agricultura se extiende en general por llanuras y valles. Pero, a veces, es necesario cultivar las laderas montañosas, aunque resulte más costoso. Para ello, se crean terrazas o bancales.
• El suelo: Cada planta necesita un terreno con unas características adecuadas. El tamaño de los granos de tierra y su porosidad condicionan la cantidad de oxígeno del suelo y su capacidad para retener agua. Además, cada suelo tiene una composición química y biológica que determina su grado de acidez y su riqueza en nutrientes minerales y materia orgánica.

Los factores humanos de la agricultura:

• El volumen de población.
• Las técnicas agrícolas.
• El destino final de la producción.
• La globalización.
• Las políticas agrarias.
• Las políticas medioambientales.

4. Agricultura de Mercado y Tradicional

De mercado:

• LOCALIZACIÓN: países desarrollados
• MONOCULTIVO/POLICULTIVO: mono
• TÉCNICAS DE CULTIVO: modernas
• NECESIDAD DE MANO DE OBRA: baja
• PRODUCTIVIDAD: alta
• DESTINO DE LA PRODUCCIÓN: renta
• PROBLEMAS: fertilizantes

Agricultura tradicional:

• LOCALIZACIÓN: subdesarrollado
• MONOCULTIVO/POLICULTIVO: poli
• TÉCNICAS DE CULTIVO: primitivas
• NECESIDAD DE MANO DE OBRA: abundante
• PRODUCTIVIDAD: baja
• DESTINO DE LA PRODUCCIÓN: autoconsumo
• PROBLEMAS: factores físicos

5. La Ganadería

La ganadería consiste en la cría de animales para su aprovechamiento. Las especies animales más numerosas son: bovino, porcino, ovino, aviar, caprino, equino, cunicultura y apicultura.

La ganadería ha sido considerada como un complemento de la agricultura. Hay granjas que se dedican exclusivamente a la cría de animales, pero existen otras donde conviven los cultivos y el ganado.

En el último siglo, la investigación científica ha permitido obtener razas selectas, que proporcionan elevados rendimientos, y vencer muchas enfermedades que afectaban al ganado. Se diferencian dos tipos de ganadería: extensiva e intensiva.

Ganadería Extensiva:

• Se practica tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo.
• Es propio de las grandes explotaciones, en las que el ganado vaga por el campo y se alimenta de pastos naturales.
• Requiere escasas inversiones en mano de obra y su producción es baja.
• Los tipos de ganado característicos son el bovino, ovino y caprino.

Ganadería Intensiva:

• También llamada ganadería industrial, es propia de los países desarrollados.
• Se practica en explotaciones especializadas en una especie, normalmente más pequeñas.
• Exige grandes inversiones en instalaciones, tecnología, piensos para el ganado… pero su producción es alta.
• Es una ganadería estabulada, lo que significa que los animales se crían en establos donde se controla su alimentación, salud y engorde. En ocasiones, el ganado se alimenta tanto de pastos naturales como de plantas forrajeras y piensos en las granjas cuando la hierba escasea. En este caso, la ganadería es semiestabulada.
• Los tipos de ganado característicos son el bovino, porcino y avino, cuya producción se destina al mercado.

La ganadería intensiva ha logrado incrementar la producción de alimentos, pero también causa problemas medioambientales y estrés a los animales:

• La eliminación de las enormes cantidades de estiércol animal, que contamina el suelo y las aguas.
• La producción del alimento que necesita tanto ganado. Esto requiere destinar mucho suelo a la obtención de forraje, lo que a menudo implica pérdida de biodiversidad, y utiliza gran cantidad de fertilizantes químicos, herbicidas…
• La concentración de gas metano, contaminante de la atmósfera, que emiten herbívoros como las vacas o las ovejas.

6. La Explotación Forestal

Es el aprovechamiento económico de los bosques. El recurso forestal más importante es la madera. En la actualidad, la explotación incontrolada de los bosques está poniendo en serio peligro amplias zonas boscosas de la Tierra. Para evitar su desaparición, en muchos lugares se practica la silvicultura o cultivo de los bosques para su explotación económica.

La silvicultura determina la superficie que se puede explotar en función de la capacidad de regeneración natural del bosque en ese lugar. En las zonas donde esa regeneración natural es difícil o lleva mucho tiempo, se realizan repoblaciones.

7. Los Paisajes Agrarios

Las actividades agrarias transforman el paisaje natural dando origen a una diversidad de paisajes agrarios.

Elementos agrícolas que definen los paisajes agrarios:

• Las parcelas: de campo abierto u openfields = sin separación o campo cerrado o bocage = se combinan mediante una red de caminos.
• Los sistemas de cultivo: agricultura intensiva, agricultura extensiva = barbecho = una parte sin cultivar.
  • Secano: los cultivos solo reciben el agua procedente de las lluvias.
  • Regadío: en la cual el agricultor aporta el agua que necesitan las plantas mediante distintos sistemas artificiales de riego.
• La variedad de los cultivos:
  • Policultivo: cuando en una misma explotación se cultivan especies vegetales distintas.
  • Monocultivo: cuando en una explotación agrícola se cultiva solo un producto.

Otros elementos que definen los paisajes agrarios:

• Tamaño, forma y delimitación.
• El caso de un paisaje boscoso será el tipo de especie arbórea lo que define el paisaje agrario.

8. Los Paisajes Agrarios (II): El Hábitat Rural

El término hábitat hace referencia a los espacios habitados. Cuando hablamos de hábitat rural nos referimos al modo en que se distribuyen los asentamientos humanos en los campos.

• En un hábitat disperso las viviendas están diseminadas en el campo. Junto a cada vivienda se extienden las tierras de cultivo y los pastos que pertenecen a la familia.
• En un hábitat concentrado las viviendas y otros edificios se encuentran agrupados formando una aldea o un pueblo.

En el aspecto rural predomina el hábitat concentrado, que facilita a sus habitantes el uso de servicios comunes.

La integración del hábitat rural con el medio y la actividad económica:

El hábitat rural está muy integrado con el medio físico y con la economía que lo sustenta. Esta integración es visible en distintos aspectos:

• En los materiales usados en su construcción.
• En la adaptación de las edificaciones a las funciones que desempeñan.
• En la casa:
  • En la casa-bloque todos sus elementos son contiguos y están distribuidos en uno o en varios pisos. Por tanto, no tiene patio.
  • La casa disociada está formada por varios edificios.

Un espacio agrario en transformación:

En los países menos desarrollados la población que vive en el campo se dedica a la actividad agraria, pero en los países desarrollados esto ya no es siempre así. En los países desarrollados, las actividades y funciones consideradas propias de la ciudad se han trasladado al campo. La industria, sobre todo la que necesita un espacio. Cada vez resulta más difícil establecer el límite entre el espacio rural y el urbano.

9. La Pesca

Es la captura en mares, ríos o lagos de peces y otros animales acuáticos. En la actualidad, aproximadamente el 75% de las capturas mundiales se destinan al consumo humano.

• La pesca litoral se practica en las inmediaciones de la costa, en pequeñas embarcaciones, con o sin motor, y mediante métodos artesanales.
• La pesca de bajura se realiza cerca de la costa, en embarcaciones de pequeño o mediano tamaño equipados con distintos aparejos de pesca.
• La pesca de altura es la que se hace en alta mar, con barcos de gran tonelaje equipados con modernos instrumentos técnicos, que permiten detectar y conocer el tamaño de los bancos de peces.

¿Dónde se pesca?

• Caladeros: determinadas zonas apropiadas para la pesca.
• Acuerdos pesqueros: se usan para que un barco pueda pescar en las aguas de otro país.

La acuicultura, ¿solución a la sobrepesca?

• Acuicultura: es la cría en cautividad de organismos acuáticos.
• Piscifactoría: instalaciones para la cría de peces.

10. El Sector Primario en la UE

El 90% del territorio europeo es espacio rural y más de la mitad de este se dedica a las actividades agrarias. Solo un 4,7% de la población activa se emplea en el sector primario. La producción agraria es muy variada y aporta un 2% al PIB comunitario. La UE es líder mundial en productos de aceite de oliva, carne, vino, whisky y otras bebidas alcohólicas. La UE, en su conjunto, es uno de los principales exportadores de productos agroalimentarios y, al mismo tiempo, el mayor importador de alimentos.

11. El Sector Primario en España

Durante siglos, el sector primario ha sido el sector principal de la economía española. A mediados del siglo pasado, España tenía todavía una estructura económica tradicional. Pero en los años cincuenta comenzó un proceso de modernización económica, que se consolidó en la década siguiente y que se apoyó en la industrialización.

A pesar de su baja participación en el empleo y el PIB, este sector sigue siendo muy importante en la economía:

• España es uno de los países de la UE con un sector primario más potente.
• Los productos agrarios y pesqueros constituyen las materias primas de nuestras industrias.
• El 15% del valor de las exportaciones españolas procede de los alimentos.

12. La Agricultura Española

La agricultura ocupa un lugar predominante en el sector. Los productos agrarios proporcionan más del 60% del valor de la producción final agraria, muy por encima de la media de la UE. La agricultura española se caracteriza por una gran diversidad productiva. Pero la mayor producción es de productos hortofrutícolas, viñedo, olivar y cereal. Los países comunitarios son nuestros principales socios comerciales.

13. La Ganadería Española

En España, la actividad ganadera tiene un peso importante, pues aporta el 35% del valor de la producción final agraria. Predomina la ganadería intensiva, con explotaciones industriales caracterizadas por unas fuertes inversiones, un elevado grado de mecanización y unos altos rendimientos. Esta explotación ya no se sitúa junto a los pastos, sino cerca de las grandes ciudades, a cuya población venden sus productos.

Nuestro país cuenta con una importante cabaña ganadera:

• El ganado porcino es el más numeroso.
• El ganado bovino aporta más del 28% de la producción.
• Y el ganado avícola y el ovino suponen algo más del 13% de la producción cada uno.

14. La Pesca en España

España es uno de los principales países pesqueros del mundo. La incorporación de España a la UE supuso un fuerte impulso para la renovación y modernización del sector. En la actualidad, conviven la pesca artesanal y la industrial. La plataforma continental española es estrecha, por lo que la pesca que de ella se obtiene resulta insuficiente para abastecer nuestro consumo. Por eso, los acuerdos pesqueros con otros países son fundamentales.

15. Nuevas Iniciativas en las Áreas Rurales

En los últimos años, han aparecido en las áreas rurales nuevas actividades económicas que permiten generar rentas complementarias o alternativas a las tradicionales.

• La agricultura y la ganadería ecológica han experimentado un gran desarrollo en los últimos años.
• La acuicultura ha tenido un desarrollo importante desde los años noventa del siglo pasado.
• La industria agroalimentaria es especialmente importante en las regiones agrarias y los puertos pesqueros.
• El turismo rural se ha visto favorecido por ciertas actuaciones políticas y los planes de desarrollo rural financiados con los fondos europeos.
• La construcción de segundas residencias ha tenido un gran crecimiento.
• La producción energética es un sector en auge.

16. Los Problemas del Sector Primario Español

• Una población activa escasa y envejecida.
• El elevado peso de las pequeñas y medianas explotaciones agrarias.
• La escasa productividad de la agricultura de secano.
• La dependencia de la ganadería intensiva.

17. El Sector Primario en el País Vasco

Se ha visto reducido con el paso del tiempo tras la industrialización. Las actividades agrícolas son más relevantes que las ganaderas, la pesca y la explotación forestal. El sector primario se enfrenta a graves dificultades, como la falta de incentivos económicos, los bajos precios de los productos y el envejecimiento de la población agraria.

• Agricultura: se enfrenta a la competencia de otras regiones con menores costes de producción.
• Ganadería: actividad cada vez más mecanizada, aunque mantiene sistemas de explotación tradicionales en los que se cuida la obtención de un producto de alta calidad.
• Explotación forestal: da empleo a unas 2.700 personas y la tala se da, principalmente, en ejemplares de eucaliptos y pino radiata. De ellos, se obtiene madera de alta calidad con la que se fabrican muebles, papel y cartón.
• Pesca: la historia de la pesca está íntimamente ligada al País Vasco, una actividad que siempre tuvo un gran peso económico y social, pero que se ha reducido drásticamente en las últimas décadas. La crisis del subsector proviene de una serie de factores, como la imposición de cuotas fijas por parte de la UE, el aumento de los costes que inciden en la reducción de posibles beneficios, el agotamiento de especies y la sobreexplotación de caladeros.