Actualidad del Sector Primario en España

En la actualidad, se ha invertido la situación de hace un siglo: el sector primario da empleo al 4.5% de los ocupados en España, muy por debajo del sector secundario (29%) y, sobre todo, del terciario (66%).

Diferencias Regionales en el Proceso de Desagrarización

El número de trabajadores dedicados al sector primario ha sufrido un retroceso, pero el proceso ha mostrado diversa intensidad regional. En Extremadura y Murcia aún representa un 10% del empleo total, superando también el 7%. En Madrid supone menos del 1% de los ocupados y no llega al 3% en el País Vasco, Cataluña y Baleares.

Son factores explicativos de las diferencias regionales dentro del proceso de desagrarización:

• La desigual importancia que estas actividades han tenido en el pasado.
• Las condiciones naturales más o menos favorables al desarrollo agrario.
• La diversa capacidad de innovación por los agricultores.

Importancia del Sector Primario

Pese a la pérdida de importancia dentro de la economía española, las actividades del sector primario aún mantienen un gran valor estratégico y cumplen las siguientes funciones:

• Asegurar a la población autonomía alimentaria.
• Aportar recursos como materias primas a industrias, hasta las de fabricación de productos de cuero, muebles, pasta de papel, etc.
• Mantener población y empleo en áreas rurales.
• Conservar el patrimonio cultural.
• Contribuir a una mejor ordenación del territorio, mantenimiento de habitantes y de ingresos en las zonas rurales.
• Preservar el medio ambiente.

Por todos estos motivos, la Unión Europea mantiene desde hace décadas una Política Agraria Común (PAC) que busca la supervivencia de esta actividad, influyendo decisivamente sobre el sector agrario español.

Usos del Suelo en España

• Tierras labradas: 16 millones de hectáreas (34% de la superficie total), principalmente en cuencas y valles interiores, depresiones interiores y el litoral mediterráneo. Son escasas las áreas del norte y Canarias.
• Prados y pastos: 8 millones de hectáreas (17%) destinados a la producción de hierba para el ganado. Las áreas más húmedas se encuentran en el oeste. Los pastos estacionales se dan en los periodos lluviosos, secándose en verano. Se utilizan para la cabaña ganadera (bovina, ovina y porcina).
• Áreas forestales: bosques caducifolios o perennifolios, ocupan 15 millones de hectáreas (32%). Su densidad es mayor en las regiones más húmedas. Se explota la madera y otros productos como el corcho, los frutos para la caza, etc.
• Restantes usos del suelo: 8,4 millones de hectáreas (17%) son áreas urbanizadas.

La Pesca en España

España es una potencia pesquera de segundo nivel, la más importante de la UE y la segunda del continente tras Noruega. Cuenta con 13,300 buques, 60,000 personas trabajando, unas capturas de 758,000 toneladas y unos ingresos de 1,600 millones de euros. Se ha mantenido una tradición pesquera, lo que se relaciona con un elevado consumo de pescado, por encima del promedio europeo y solo inferior al de Japón.

Para cubrir esta demanda, los recursos de la plataforma continental próxima son insuficientes, por lo que la mayoría de la flota se encuentra en caladeros (lugares apropiados para lanzar redes) lejanos. Un 30% de las capturas provienen de importaciones. El 90% de las capturas corresponden a peces, que representan un 80% del valor total de la pesca desembarcada. Destaca la creciente importancia del pescado congelado en alta mar. Las especies más capturadas son el atún, bonito, bacalao, merluza, sardina, arenque y anchoa. El restante 10% corresponde a crustáceos y moluscos.

La pesca es una actividad en declive, tanto en el número de pescadores como en el número de capturas o de barcos. Esto ha obligado a establecer políticas de apoyo a la actividad y a fomentar la acuicultura.

Problemas del Sector Pesquero Español

La actividad pesquera se enfrenta en España a una serie de dificultades que ponen en riesgo su futuro:

• La flota de bajura se integra en empresas familiares de carácter artesanal y con recursos escasos.
• Hay un envejecimiento de la población ocupada en la pesca.
• Existe un progresivo agotamiento de los caladeros.
• Existen crecientes restricciones en las aguas de numerosos países en los que pesca la flota española.

La Política Pesquera Comunitaria

La política pesquera comunitaria incluye medidas como:

• Prohibición de ciertas artes de pesca y del consumo de alevines.
• Renovación de la flota pesquera, con ayudas financieras al desguace de barcos antiguos y su sustitución por otros nuevos.
• Creación de empresas mixtas en otros países.
• Fomento de la acuicultura.
• Subvenciones a la diversificación de actividades, para generar otros empleos.

Modernización de los Cultivos en España

La agricultura española actual ha conocido un intenso proceso de modernización. Las transformaciones más importantes son:

• Una creciente especialización del territorio en los cultivos para los que se tienen mejores condiciones, abandonando el resto. Es la sustitución del policultivo por el monocultivo.
• Mayor inversión de capital para incorporar maquinaria, productos químicos o semillas seleccionadas y transgénicas.
• Fuerte incremento de la superficie en regadío, que hoy supera los 3,4 millones de hectáreas (con la consiguiente sobreexplotación de acuíferos).
• Incorporación de nuevas técnicas de cultivo, como el enarenado (se alternan capas de arena y estiércol) o el cultivo bajo plástico (cultivo hidropónico, riego por goteo o microclimas).

Explotaciones Agrarias

Una explotación agraria es una unidad económica que agrupa a todas las parcelas trabajadas por un mismo agricultor o ganadero, aunque no todas las tierras sean de su propiedad. En España se contabilizan hoy un millón de explotaciones. Debido al abandono de tierras, se ha producido un proceso de concentración por venta. Esa concentración ha permitido la elevación del tamaño medio de las explotaciones.

El resultado es una dualidad:

• Explotaciones familiares: pequeñas y poco rentables, en progresivo abandono por no permitir unos ingresos suficientes.
• Empresas agrarias: pertenecientes a particulares, cooperativas o sociedades, tienen una mayor dimensión, se modernizan y son rentables.

Existen diferencias regionales en cuanto al tamaño: las regiones dominadas por cultivos de secano o dehesas tienen explotaciones con mayor tamaño medio (50 hectáreas), mientras que las regiones húmedas y de especialización ganadera, junto a los regadíos, cuentan con explotaciones más pequeñas (12 hectáreas).

Cooperativas Agrarias

Para conseguir explotaciones agrarias rentables se ha llevado a cabo la creación de cooperativas, en las que los propietarios son los socios o cooperativistas, que ponen sus tierras o su producción en común. En algunos casos se comparten las tareas de campo y comercialización. En España hay alrededor de 4,000 cooperativas, que generan el 45% de la producción final agraria. Se concentran principalmente en Andalucía, Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha.

La Ganadería en la Actualidad

En los últimos años, la ganadería ha conocido un notable desarrollo en España. Hoy en día representa el 40% de la producción final agraria, frente al 60% de la agricultura. Esta creciente importancia se debe a:

• Un cambio en las funciones.
• La modernización con nuevas técnicas.
• Una diferente evolución de las especies en función de su rentabilidad.
• Importantes modificaciones en su distribución territorial.

En la actualidad, casi ha desaparecido la utilización de animales en labores agrícolas ante la mecanización. Se ha producido una intensificación de la actividad, creciendo la estabulación del ganado en granjas. La trashumancia estacional de los rebaños ha desaparecido. La ganadería se destina hoy a la alimentación de la población.