VERTIENTES Y CUENCAS
Los sistemas fluviosos ( arroyos , barrancos y ríos) constituyen complejas redes de drenaje y se encargan de transportar las aguas por la superficie del mar. La mayor parte del territorio peninsular tiene un drenaje exorreico: un 69% emite sus aguas hacia el Atlántico y un 31% hacia el Mediterráneo , podemos distinguir dos grandes vertientes hidrográficas:
– Podemos subdividir esta vertiente en dos grandes zonas: una cantábrica y gallega de ríos cortos y caudalosos y otra más extensa que reúne a las tres grandes cuencas de la meseta( Duero, Tajo y Guadiana) y a la del Guadalquivir.
-La vertiente mediterránea destaca por la escasez de sus aportes hídricos , los sistemas fluviales son cortos e irregulares y muchos de ellos son ramblas. La cuenca del Ebro se distingue del resto por sus dimensiones y su funcionamiento.
La división natural de los ríos se organiza en torno a las cuencas hidrográficas , la cuenca es el territorio ocupado por un gran río y los afluentes que desembocan en él , las principales cordilleras son las divisorias de aguas , las principales hidrográficas españolas son:
– La cuenca del Duero es la más extensa de la península con casi 100.000 kilómetros cuadrados , queda enmarcada por la cordillera cantábrica y la montaña galaico-leonesas al norte , por la cordillera Ibérica en este y por el Sistema Central al sur.
– La cuenca del Tajo es la tercera en extensión pero su forma es estrecha y alargada lo que permite que el Tajo sea el río más largo de la Península , está delimitada por la cordillera Ibérica al este , el Sistema Central al norte y al sur queda cerrada por los montes de Toledo y las sierras cacereñas.
– La cuenca del Guadiana es la cuarta más extensa de la península , su divisoria está formada por los montes de Toledo y las sierras cacereñas al norte , por Sierra Morena al sur y por el entronque de la cadena Ibérica y Bética al este
– La cuenca del Guadalquivir se aproxima los 60.000 km cuadrados entre Sierra Morena y las cordilleras Béticas.
-Las cuencas cantábrica y gallega arrancan de la cordillera Cantábrica y las montañas galaico-leonesas y cuentan con escasa superficie , la más extensa es la del Miño.
-La cuenca del Ebro es la más extensa de las mediterráneas , su cabecera se sitúa en la cordillera Cantábrica pero sus principales divisorias son los Pirineos al norte y la cordillera Ibérica al sur , la cordillera costero-catalana por el este
-Las cuencas levantinas del Júcar y el Segura alcanzan mayor superficie que las cuencas del Pirineo oriental del Ter y Llobregat , la del Turia o las que se constriñen entre las Béticas y el mar de Alborán , al sur de la península
LOS CAUDALES
El caudal es la cantidad de agua que lleva un sistema fluvial y que suele ir aumentando aguas abajo pues se incrementa con la llegada de los afluentes, el caudal se expresa en metros cúbicos por segundo, el caudal medio anual se denomina módulo, el caudal relativo o específico se obtiene dividiendo el módulo por la superficie de la cuenca, y sirve para comparar cuencas diferentes , se expresa en litros por segundo y por kilómetro cuadrado de cuenca , los ríos españoles son poco caudalosos. El caudal que lleva un río varía continuamente , los ríos mediterráneos levantinos o andaluces son mucho más irregulares que los ríos cantábricos , todos los ríos presentan estos episodios , una crecida o avenida es un proceso natural de incremento importante y repentino del caudal de un rio. La corriente puede desbordar el cauce para ocupar el llano de inundación , cabe destacar la crecida del Ebro en 1787 o la del Turia que inundó Valencia en 1957.
REGÍMenes FLUVIALES
El régimen define el modo de funcionamiento normal de un sistema fluvial a lo largo del año, los factores que determinan los regíMenes fluviales son el clima, el relieve , el tipo de suelo , la vegetación y la acción del hombre . Podemos distinguir los siguientes tipos de régimen en la península Ibérica:
– régimen nival: se da en los tramos altos de muchos ríos y en zonas de montaña donde la casi totalidad de las precipitaciones son en forma de nieve , las aguas altas se registran en primavera y verano por fusión nival
– régimen nivo-
Pluvial
Es un tipo de transición en las que la alimentación del caudal supera a las precipitaciones , las aguas altas se adelantan a comienzos de la primavera y el estiaje invernal es menos marcado-régimen pluvio-nival:aparece cuando las precipitaciones de lluvia superan a las de nieve , es el régimen de grandes ríos como el Ebro , el Duero o el Tajo , que tienen muchos afluentes procedentes de las zonas montañosas
-régimen pluvial: es carácterístico de los ríos que se alimentan casi exclusivamente de agua de lluvia , cuyas cabeceras suelen estar por debajo de los 1200 metros de altitud , casi todos los ríos cantábricos , gallegos o mediterráneos tienen este régimen , del que se pueden diferenciar tres variedades:
-pluvial oceánico: con aguas altas invernales desde Noviembre hasta Abril y estiaje estival en ríos de notable regularidad( Galicia , Asturias , Cantabria y País Vasco)
– pluvial mediterráneo levantino : con caudales altos otoñales y máxima irregularidad( Cataluña , Valencia y Murcia)
´-pluvial subtropical: propio de los ríos de gran parte de la Meseta , con un ritmo más parecido al del mediterráneo levantino pero con una sequía más acentuada.