El Nilo
Es símbolo de renacimiento y vida para los egipcios, es el principio vital de su país y el centro de su existencia, facilitaba el crecimiento del grano, proveía pescado y junco de papiro, además era utilizado como vía fluvial. Los habitantes cercanos al Nilo aprovechaban la tierra blanda que quedaba en sus alrededores al bajar el río luego de la crecida para cultivarla.
El valle del Nilo
Es una zona de cultivo bajo riego, al construir la represa Asuán se favoreció el desarrollo industrial de Egipto.
El Sahara
En esta región se encuentra el mayor desierto del mundo, el desierto del Sahara, es cruzado en todas direcciones por caravanas y en sus oasis se practica la agricultura, donde se obtiene mijo, ñame, sorgo y dátiles. La producción de gas y extracción de petróleo son la base de la economía y la única fuente de ingresos para Argelia y Libia, una red de oleoductos atraviesa el desierto hacia la costa donde están las refinerías.
África
La colonización europea y la descolonización provocaron diferentes problemas, la 1° ocasionó crisis demográficas por la trata europea de esclavos y formó economías dependientes de países europeos. La 2° derivó la formación de estados independientes, profundizó los enfrentamientos étnicos y no desarticuló por completo la dependencia africana.
Agrupamientos de países
África septentrional: países con costa en el mar Mediterráneo y que forman parte del desierto del Sahara, mayoría de población bereber y árabe.
El Magreb: Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, generan la 4° parte de la riqueza africana explotando el petróleo y el gas natural, al estar a orillas del mar Mediterráneo pueden exportar productos y tener buen comercio con Europa.
Valle del Nilo: Egipto y Sudán, una de las zonas con mayor concentración de población en África, desarrolla agricultura y ganadería de subsistencia aplicando técnicas de riego.
Cuerno de África: Somalia, Yibuti, Eritrea y Etiopía, es una de las regiones más pobres del mundo, se le suman dependencia económica de las exportaciones y ayudas internacionales, sequías, inundaciones y conflictos étnicos.
(África septentrional forma parte con otros en Asia del conjunto de países islámicos)
África subsahariana: llamada también África negra, abarca los países que se encuentran al sur del desierto del Sahara. Comprende un área central selvática y de sabanas, enmarcada al norte por el Sahara y al sur por estepas y el Kalahari, su población posee gran diversidad étnica incluso dentro de un mismo país, esto es causa de constantes conflictos armados, en ella hay 3 sectores geográficos:
Sur del Sahara: Mauritania, Mali, Níger, Chad y el Sahara Occidental (en posesión de Marruecos), son países muy pobres que practican agricultura de subsistencia, la mayor parte de la población vive en aldeas, su principal problema es la presencia de áreas desérticas o semidesérticas al norte de su territorio, lo que las hace inhabitables.
África central: formada con países pequeños con abundantes recursos, como Senegal, Costa de Marfil o Ghana que orientan sus exportaciones a Europa e India, también forman parte de la región países con grandes extensiones de territorio como la República Democrática del Congo, Angola y la República Centroafricana, los cuales a pesar de tener grandes reservas minerales tienen un desarrollo limitado a causa de los conflictos étnicos entre ellos. Al extremo sur se encuentra la República de Sudáfrica, un país con mayor desarrollo económico que los demás del continente.
Economías africanas
Las economías de los países africanos aportan el 17% de la producción mundial, entre sus productos se destacan las materias primas para exportar provenientes de plantaciones tropicales y de actividades mineras y petroleras. Mientras en África septentrional se especializa en la actividad petrolera, y en menor medida en productos agrícolas mediterráneos o producidos en oasis, en el África subsahariana predomina la agricultura en la que se distinguen 2 tipos:
Agricultura comercial: se destina especialmente a la exportación, está en manos de empresas (generalmente transnacionales) productoras de café, cacao, té, maní, algodón, piñas, bananas, etc. en plantaciones de grandes extensiones.
Agricultura tradicional: es de autoconsumo y de subsistencia, ocupa la mayor superficie. Es realizada por familias que cultivan en pequeñas parcelas una variedad de productos (mandioca, ñame, mijo, maíz, etc). Esta agricultura ha ido retrocediendo debido a la falta de tierras aptas para cultivar o por sequías prolongadas, también por la necesidad de obtener ingresos las familias reemplazaron los cultivos para autoconsumo por los de exportación (venden los cosechado a grandes empresas). Aunque muchas familias viven de las actividades agrícolas, se observa una importante migración hacia las ciudades por la falta de tierras, disponibilidad de agua y otros recursos en el medio rural.
Minería: en África existen ricos yacimientos de cromo, platino, fosfatos, hierro, diamantes, oro y uranio. La mayor parte de los recursos es manejada por compañías extranjeras transnacionales que no invierten los beneficios económicos que obtienen en los países donde operan. En general la industria africana tiene un origen tardío respecto a otros continentes y su crecimiento es lento. Se destacan vinculadas con la extracción de hidrocarburos y minerales, y en menor medida la de alimentos y textiles, las fábricas se concentran en los puertos y en las ciudades de los países exportadores de petróleo y minerales, como Nigeria, Libia y Argelia. Sudáfrica es el país con mayor desarrollo industrial, con rubros diversificados entre los que se destacan la siderúrgica y la fabricación de automóviles.