El Karst: Un Paisaje Singular

Características Generales

El karst se define como un terreno con características particulares debido a la disolución de las rocas infrayacentes.

Formas Kársticas Superficiales (Exokarst)

Lapiaces

Los lapiaces son acanaladuras o pequeñas depresiones circulares o lineares desarrolladas en superficies desnudas o cubiertas de suelo por la acción directa de la escorrentía superficial o hipodérmica. Se clasifican en:

• Lapiaz de acanaladuras: Incluye lapiaz en regueros, en surcos, de crestas redondeadas o meandriforme.
• Lapiaz puntiagudo: Presenta crestas agudas, estrechas divisorias y paredes verticales.
• Lapiaz escalonado: Similar a la huella de un talón, se forman por corrosión remontante.
• Lapiaz oqueroso: Se caracteriza por tubos cilíndricos, ovoides, redondeados.
• Cubetas de disolución: Pequeñas depresiones cilíndricas en forma de cuenco creadas inicialmente por la presencia de humus.
• Lapiaz estructural: La disolución se concentra a favor de planos de discontinuidad dando lugar a crestas y surcos.

Dolinas

Las dolinas son depresiones cerradas en cuya génesis interviene la disolución de materiales carbonatados o evaporíticos. Muestran una gran variedad de formas tanto en planta como en perfil transversal.

Clasificación morfométrica: En artesa o cubeta, en embudo, en pozo o ventana.

Clasificación genética:

• De disolución: Se forman como consecuencia del ensanchamiento de diaclasas y planos de estratificación por disolución cuando las rocas solubles afloran a la superficie. Hundimiento gradual y lento.
• De flexión: El ensanchamiento de planos de discontinuidad es producido por agua que circula como flujo vadoso o freático a través del material aflorante en superficie. Hundimiento gradual y lento.
• De colapso: La disolución en el contacto material aflorante-sustrato soluble da lugar al desarrollo de cavidades subterráneas. Cuando la cavidad alcanza un tamaño crítico, el material se desploma.
• De sufusión: La disolución se concentra a favor de diaclasas en el contacto cobertera detrítica-sustrato soluble dando lugar a la formación de conductos de disolución a través de los cuales se produce la erosión y transporte de la cobertera detrítica.

Poljes

Los poljes son grandes depresiones cerradas con perfil transversal en U generadas por disolución, de fondo plano, circulares o alargadas si están controlados por la estructura, dominadas por vertientes escarpadas.

Clasificación: De borde, estructural, de nivel de base.

Surgencias

Las aguas kársticas terminan por emerger al exterior por medio de surgencias. Se distinguen de flujo libre y vauclusianas.

Valles Kársticos

Son zonas de erosión fluvial en áreas kársticas.

• Cañones y hoces: Conductos subaéreos con paredes de fuerte pendiente que sirven de valle a un río. Cuando estos cañones presentan cursos de trazado meandriforme se denominan hoces. Se deben al colapso de galerías.
• Valles secos: Conductos subaéreos que quedan fuera de la corriente actual. Presentan fondos planos, que puede albergar o no agua en los periodos de elevadas precipitaciones. Presentan dolinas o lapiaces.
• Valles en fondo de herradura: Presentan en su cabecera una pared rocosa en anfiteatro, producto del colapso de la cavidad de la que surge el río, asociadas a surgencias de agua desde el interior del macizo calcáreo.
• Valles ciegos: Su curso de agua superficial desaparece en un sumidero kárstico, presentando fisonomía en fondo de saco.

Depósitos Kársticos Subaéreos

• Tobas: Depósitos resultantes de la precipitación de CaCO3 disuelto en las aguas no calientes. Si las aguas son calientes, se denominan travertinos.

Karst Tropical

En zonas cálidas húmedas, la mayor precipitación y el mayor contenido en CO2 biogénico provoca que el proceso de disolución y con él, la formación de un exokarst bien desarrollado, sea mucho más rápido.

Formas Kársticas Subterráneas (Endokarst)

Engloba a los conductos subterráneos de disolución y a los depósitos que en ellos tienen lugar.

Depósitos en Cuevas

• Estalactitas: Se forman como resultado de los depósitos minerales continuos transportados por el agua que se filtra en la cueva, en especial los de bicarbonato cálcico.
• Estalagmitas: Concreciones convexas formadas en el suelo a partir de un goteo.
• Columnas: Si la estalactita y la estalagmita crecen hasta unirse se convierten en columnas.
• Helictitas: Necesitan un canal central que aporte agua para su crecimiento. Crecen en cualquier dirección.
• Antoditas: Se forman por flujo superficial, se producen en zonas con corrientes de aire y la consiguiente evaporación.
• Coladas: Depósito en finas bandas con los cristales perpendiculares a la superficie recubriendo paredes. Pueden ser subaéreas o subacuáticas.
• Banderas, cortinas y velos: Coladas colgantes a favor del flujo en una fisura.
• Gours: Diques travertínicos que retienen el agua en pequeñas charcas escalonadas.
• Perlas: Concreciones esféricas o poligonales con bandeados concéntricos formadas en pequeñas charcas.
• Moonmilk: Agregados microcristalinos de carbonatos y sulfatos, fluidos en condiciones húmedas.
• C. flotante (Formaciones flotantes): No se proporciona información adicional sobre este tipo de depósito.