El Espacio Urbano

Proceso de Urbanización

La urbanización es la concentración en la ciudad de la población y las actividades económicas. Se divide en tres etapas:

1. Época preindustrial (hasta el siglo XIX): La tasa de urbanización era inferior al 10% y las ciudades tenían entre 5000 y 10000 habitantes. Las primeras ciudades fueron colonias costeras fenicias o griegas. Los romanos crearon una red urbana unida por calzadas, que se abandonaron con las invasiones germánicas. Los musulmanes levantaron ciudades antiguas y los cristianos crearon algunas durante la Reconquista. En el siglo XVI hubo un crecimiento urbano, que se estancó con la crisis del siglo XVII y se reanimó en el siglo XVIII.
2. Época industrial (hasta 1975): La tasa de urbanización creció hasta el 70%, sobre todo durante el desarrollismo debido a la industria y al turismo.
3. Época postindustrial: Se ralentiza el crecimiento, la industria pierde peso y se frena el crecimiento de las grandes ciudades.

Morfología y Estructura Urbanas

La morfología depende del emplazamiento, la situación, el plano, la construcción y los usos del suelo. La estructura es la división en áreas con forma y funciones diferentes.

Casco Antiguo

Corresponde a la ciudad preindustrial. Tenía murallas, casas unifamiliares y usos diversos del suelo. La ciudad romana tenía un plano en damero con dos calles principales que se cruzaban en el foro. La musulmana era irregular, formada por la medina y los arrabales. La cristiana tenía una iglesia o castillo en el centro. En el Renacimiento se crearon plazas y barrios nuevos y en el Barroco se mejoró la infraestructura. En la época industrial, el casco sufrió transformaciones: se alinearon las calles, las murallas fueron sustituidas por rondas, se hicieron bloques, una parte se mejoró y se convirtió en cara y la otra se degradó.

El Ensanche Burgués

Se hizo en la época industrial con un plano en damero. Tenía alcantarillado, pavimentación, alumbrado y buena accesibilidad. En esta época también se hicieron barrios obreros y barrios ajardinados, que hoy se han revalorizado por estar cerca del centro. Los barrios-jardín seguían las ideas de la Ley de las Casas Baratas de 1911, que pretendía subvencionar viviendas. Estos barrios eran comprados por familias de clase media.

La Periferia

Incluye barrios residenciales y áreas industriales. Las áreas industriales son polígonos de los años 60, a veces rehabilitados, y parques empresariales y tecnológicos. Los barrios residenciales son variados: antiguos barrios de chabolas, barrios de manzana cerrada o de viviendas unifamiliares. Algunas ciudades han crecido hasta formar aglomeraciones urbanas:

• Área metropolitana: Una aglomeración formada por la ciudad principal y varios municipios con los que mantiene relaciones socioeconómicas.
• Conurbación: Una aglomeración urbana continua formada por el crecimiento de dos o más áreas metropolitanas (Málaga-Marbella).
• Megalópolis: Una aglomeración urbana discontinua de extensión suprarregional.

Planificación Urbana: Urbanismo

La ciudad tiene problemas materiales (precio de la vivienda, tráfico, transporte, etc.), socioeconómicos (delincuencia y marginación) y ambientales (contaminación, ruido, residuos, etc.). El urbanismo se encarga de la ordenación de la ciudad. Comenzó en el siglo XIX, pero se limitó a las zonas burguesas: casco y ensanche. En la Autarquía, además de reconstruir las ciudades dañadas en la guerra, se hizo la Ley del Suelo de 1956 y en el Desarrollismo se crearon los polígonos de descongestión. Hoy son las Comunidades Autónomas las competentes en ordenación del territorio. El Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) es el instrumento básico para la ordenación del municipio y lo realiza cada ayuntamiento.

El Sistema Urbano Español

Un sistema urbano está formado por ciudades y sus relaciones. Las ciudades se caracterizan por su tamaño y sus funciones. En España, 15 aglomeraciones superan el medio millón de habitantes. La jerarquía urbana en España incluye:

• Metrópolis nacionales: Con más de 3 millones de habitantes.
• Metrópolis regionales: Con 0,5-1,5 millones de habitantes.
• Metrópolis subregionales: Con 200-500 mil habitantes.
• Ciudades medias: Con 50-200 habitantes.
• Villas: Con 10-50 habitantes.

Madrid tiene relaciones con todas las metrópolis y Barcelona tiene una influencia intensa en el sector oriental. En resumen, el sistema urbano español se caracteriza por tener la mayor aglomeración en el centro (Madrid) rodeada por ejes urbanos periféricos y un interior poco urbanizado:

• Eje gallego: Especializado en el comercio.
• Eje cantábrico: Especializado en la industria.
• Eje mediterráneo: Especializado en el turismo.
• Eje del Ebro: Dinámico, con equilibrio entre industrias y servicios.
• Eje andaluz: El litoral es dinámico, especializado en comercio, turismo y agricultura tecnificada; el interior, ligado a la agricultura y el turismo, es menos dinámico.

Desde 1980, el sistema urbano ha cambiado debido a la implantación de las autonomías, la integración en Europa y los cambios en la economía mundial. Los cambios económicos han provocado el declive de las ciudades. La entrada en la UE ha supuesto integrar a las ciudades en la jerarquía urbana. La jerarquía europea distingue varias MEGAS: metrópolis globales, locomotoras europeas, metrópolis dinámicas, potenciales y débiles.