Agua: Definición y Estados

El agua es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H₂O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida.

Tipos de Agua

El agua se puede presentar en tres estados, siendo de las pocas sustancias que pueden encontrarse en sus tres estados de forma natural:

• Hielo (estado sólido)
• Agua (estado líquido)
• Vapor (estado gaseoso)

Lagos: Características y Clasificación

Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada, más o menos extenso, que se encuentra alejado del mar y, generalmente, asociado a un origen glaciar. El aporte de agua a los lagos proviene de los ríos y del afloramiento de aguas freáticas.

Tipos de Lagos

• Tectónicos: Formados en la depresión de una falla o fosa tectónica, por lo que son alargados y profundos, como el lago Baikal en Siberia, que tiene más de 1.600 m de profundidad.
• De barrera: Se forman cuando las morrenas glaciares u otras materias, como coladas volcánicas o desprendimientos de tierras, taponan los valles, permiten la acumulación de las aguas e impiden su desagüe.
• Glaciares: Producidos por la dinámica de gruesas capas de hielo (indlandsis) en terreno de poca pendiente durante el Pleistoceno, ocasionando depresiones y drumlins en el terreno. Por ejemplo, en Canadá está el 60% de los lagos del mundo y la gran mayoría son glaciares, debido a la red de drenaje que caracteriza este territorio. En Finlandia hay unos 180,000.
• De cráter: Formado en un cráter volcánico en zonas lluviosas y está influenciado química y térmicamente por el volcán. Ejemplos son el lago del Cráter de los Estados Unidos y muchos lagos de las islas Kuriles.
• Endorreicos: Los lagos de cuencas endorreicas son depresiones en la corteza terrestre que no poseen salida hacia el mar. Contienen aguas generalmente algo saladas, debido a la progresiva concentración de sales por efecto de la evaporación.
• Pelágicos: Los lagos pelágicos no son más que vestigios de antiguos mares que quedaron rodeados de tierras.

Ríos: Definición y Tipología

Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad.

Tipos de Ríos

• Perennes: Estos ríos están formados por cursos de agua localizados en regiones de lluvias abundantes con escasas fluctuaciones a lo largo del año.
• Estacionales: Estos ríos y ramblas son de zonas con clima tipo mediterráneo, donde hay estaciones muy diferenciadas, con inviernos húmedos y veranos secos o viceversa.
• Transitorios: Son los ríos de zonas con clima desértico o seco, de caudal esporádico, en los cuales se puede estar sin precipitaciones durante años.
• Alóctonos: Son ríos, generalmente de zonas áridas, cuyas aguas proceden de otras regiones más lluviosas. El Nilo en Egipto siempre se ha tomado como ejemplo de este tipo de ríos.
• Rectilíneo: Estas corrientes se caracterizan por una sinuosidad baja (menor a 1,5) y multiplicidad 1, es decir, un único canal. Son muy inestables, tendiendo a evolucionar a otros tipos de río. Tienen caudal de alta energía y gran capacidad erosiva.
• Anastomados: Estas corrientes presentan canales múltiples. Tienen gran capacidad de transporte y sedimentación.
• Meándrico: Este tipo de río tiene sinuosidad alta (mayor a 1,5) y canal único. Su característica principal es la unidad geométrica llamada meandro, curva completa sobre el canal, compuesta por dos arcos sucesivos.

Océanos

Se denomina océano a la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina.

Características de los Océanos

• Mareas
• Mareas vivas
• Tsunamis
• Olas

Mares

Un mar es una masa de agua salada de tamaño inferior al océano.

Tipos de Mares

• Costeros: Los mares litorales o costeros pueden ser considerados como golfos, muy grandes y ampliamente abiertos, de los océanos.
• Continentales: Los mares continentales deben su nombre al hecho de hallarse enteramente situados dentro de los continentes.
• Cerrados: Los mares interiores o cerrados suelen ocupar extensas depresiones endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada.

Contaminación del Agua

La contaminación es cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algún daño o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema. El agua pura es un recurso renovable; sin embargo, puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas que ya no sea útil, sino más bien nociva.

¿Qué Contamina el Agua?

• Agentes patógenos: Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos.
• Desechos que requieren oxígeno: Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.
• Sustancias químicas inorgánicas: Ácidos, compuestos de metales tóxicos (mercurio, plomo), envenenan el agua.
• Nutrientes vegetales: Pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y causando la muerte de las especies marinas (zona muerta).
• Sustancias químicas orgánicas: Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
• Sedimentos o materia suspendida: Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
• Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
• Calor: Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hacen a los organismos acuáticos muy vulnerables.