USO Y APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS
El medio natural se incluye en la actividad humana en una doble vertiente:
- Positiva: proporcionan recursos.
- Negativa: comporta riesgos.
El agua es un recurso esencial para la vida en la tierra y para numerosas actividades humanas.
USOS DEL AGUA
USOS CONSUMIDORES DE AGUA
Tipos:
Actividades económicas (destaca regadío agrario con 80% agua acumulada) y uso en hogares y municipios.
Evolución:
Se ha incrementado como consecuencia del desarrollo económico, urbano y del nivel de vida.
Consumo de agua por persona:
Es de los más elevados de Europa y del mundo (160l/hab/día en 2006).
USOS NO CONSUMIDORES
Pesca, acuicultura, producción hidroeléctrica, navegación, deportes náuticos…
EL BALANCE HÍDRICO
En España, los recursos hídricos proceden sobre todo de las precipitaciones que alimentan aguas superficiales y acuíferos. Existen déficits hídricos anuales debido a una serie de problemas:
Irregular distribución de los recursos:
Hay ríos con fuerte irregularidad (estacional e interanual) y una desigual distribución espacial. Por eso hay cuencas con excedentes, cuencas con equilibrio entre recursos y demandas y cuencas con déficits. Una mínima parte de los recursos se obtienen de acuíferos, desalinizacion marina y reutilización de aguas depuradas.
Irregular distribución de la demanda:
Más elevada en el área mediterránea (con recursos escasos) por su mayor dinamismo económico y demográfico.
Insuficiencia de los embalses y pérdidas de agua.
El agua embalsada no basta para cubrir una demanda en alza. Hay importantes pérdidas de agua por uso de sistemas de riego inadecuados y fugas en las conducciones. El déficit hídrico podría elevarse como consecuencia del cambio climático.
LAS OBRAS HIDRÁULICAS
Las obras hidráulicas son infraestructuras construidas para regular los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua.
OBRAS PARA REGULAR LOS RECURSOS HÍDRICOS
Cuentan en España con una larga tradición histórica.
a) Regulación de los ríos:
Construcción de embalses.
Su número ha aumentado desde principios del siglo XX.
- Titularidad: privados: se destinan a producción eléctrica, estatales: aseguran el abastecimiento agrario, urbano e industrial.
- Utilidad: regular el caudal de ríos y evitar inundaciones.
- Problemas: se aterran y pierden capacidad, algunos son inviables técnicamente o no son rentables económicamente, provocan alteraciones sociales y medioambientales.
Canales de distribución o conducciones de agua:
Problemas: antigüedad y mal estado que causa fugas.
Trasvases:
Son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias, genera conflictos entre zonas receptoras y zonas originarias del agua, reticentes a ceder sus recursos.
b) Otros recursos hídricos
Algunos lagos
Para conducir energía hidroeléctrica.
Acuíferos:
Más abundantes en el sur, levante, Baleares y Canarias.
Agua de mar y agua salobre:
Técnica de desalación. España, con más de 700 plantas ocupa el primer lugar de la UE. Desaladoras localizadas en zonas con más escasez de recursos hídricos: Canarias, Baleares, Ceuta. Problemas: elevado consumo energético y eliminación de salmuera.
OBRAS PARA MEJORAR LA CALIDAD DEL AGUA
a) Plantas potabilizadoras:
Tratan las aguas que se van a beber.
b) Plantas depuradoras:
Tratan las aguas residuales para evitar que contaminen.
LA POLÍTICA HIDRÁULICA
Sus fines principales son la regulación y la gestión de los recursos hídricos.
LA REGULACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS
Corresponde a la Ley de Aguas, que establece que todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.
LA GESTIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS
Se lleva a cabo mediante la planificación hidrológica.
Planes Hidrológicos de Cuenca
Determinan las necesidades y las obras de cada cuenca.
Plan Hidrológico Nacional
Coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales para alcanzar los siguientes objetivos:
- Lograr el autoabastecimiento hídrico de cada cuenca, eliminando la dependencia del clima y del abastecimiento externo.
- Medidas: Realización de nuevas obras hidráulicas para aumentar las disponibilidades hídricas.
- Mejorar los recursos existentes: reparación de redes, reducción del consumo, mejora del regadío, reutilización del agua depurada para el riego.
- Conseguir una buena calidad de agua para beber y mantener ecosistemas acuáticos: mejorar potabilizadoras, construir depuradoras…
- Prevenir las inundaciones y sequías: acondicionamiento de cauces y reforestación de riberas.
- Impulsar la investigación y la innovación tecnológica para lograr los fines anteriores.
Agua y Medio Ambiente
Los dos principales problemas a los que se enfrentan el agua son la sobreexplotación y la contaminación.
La sobreexplotación de las aguas (superficiales y subterráneas)
- Causas: aumento del consumo para usos agrarios y urbanos que impulsa las obras de captación masiva de agua.
- Consecuencias: descenso caudal de ríos por debajo del nivel ecológico, humedales y acuíferos corren riesgos de desecación o salinización.
- Soluciones:
- Fomento de ahorro de agua, la mejora de los regadíos, la reparación de fugas y reutilización del agua depurada para el riesgo.
- Se han creado programas para la conservación y la explotación racional de los recursos hídricos sobreutilizados.
La contaminación de las aguas
- Causas: la evacuación de desechos en un volumen excesivo que impide su oxigenación y purificación natural. Estos proceden de diversas actividades humanas:
- Actividad agraria: uso de fertilizantes y purines ganaderos.
- Industria: productos tóxicos y metales pesados.
- Transporte de petróleo: vertidos intencionados o accidentes.
- Ciudades: aguas fecales sin depurar, basura en vertederos incontrolados.
- Consecuencias: pérdida de la calidad de agua que afecta negativamente a ecosistemas acuáticos y a su uso humano. Zonas más afectadas: tramos fluviales medios y bajos y costas próximas a grandes ciudades y a complejos industriales.
- Soluciones:
- España cuenta con redes automáticas de información y alerta sobre la calidad de las aguas superficiales y subterráneas.
- Se van a construir más depuradoras y mejorar las existentes.
- Puesta en marcha de actuaciones para recuperar aguas degradadas: Plan Nacional de Calidad de Aguas y Plan Nacional de Restauración de Ríos.