La Diversidad Vegetal en España
A. La Vegetación y las Regiones Florales
La vegetación o flora es el conjunto de especies vegetales de un territorio. Está integrada por formaciones vegetales o grupos de vegetación individualizados por su tamaño y fisonomía. Los tres tipos básicos son el bosque, el matorral y el prado.
En la Tierra, la vegetación se distribuye en grandes conjuntos florísticos, denominados reinos florales, subdivididos en regiones. España forma parte del reino holártico (tierras continentales al norte del trópico de Cáncer). La Península incluye tres regiones florales:
- La región boreoalpina (zonas más elevadas de los Pirineos y de la cordillera Cantábrica).
- La región eurosiberiana (norte peninsular y algunos sectores de los sistemas Central e Ibérico).
- La región mediterránea (resto de la Península).
Las islas Baleares forman parte de la región mediterránea, y las islas Canarias, de la región macaronésica.
B. Factores de la Diversidad Vegetal
La vegetación española cuenta con unas 6.000 especies. Esta diversidad resulta de la variedad de factores que inciden sobre ella:
- Factores físicos: son la diversidad del clima, pues cada planta requiere unas condiciones específicas de temperatura y precipitación. La diversidad del relieve, que propicia especies diferentes en función de la altura, y de la orientación de las vertientes a barlovento/sotavento del viento dominante, o en la solana/umbría. Y la variedad de suelos, dado que cada especie prefiere un tipo concreto. A la diversidad vegetal de España colaboran también la posición de puente de la Península y la originalidad de la vegetación canaria, motivada por la insularidad. Cuando la vegetación de una zona resulta solo de la incidencia de factores naturales se denomina clímax.
- Factores humanos: se manifiestan en la degradación de la cubierta vegetal existente, o en la introducción de especies foráneas interesantes por su aprovechamiento agrario o por su valor económico (repoblación). Cuando la vegetación de una zona es el resultado de la intervención humana se denomina vegetación secundaria.
C. Los Paisajes Vegetales de España
El Paisaje Vegetal del Clima Oceánico
a) Bosque caducifolio: es denso, constituido por árboles altos con hoja grande y caduca.
- Haya: gran humedad, tolera mal el calor y muy bien el frío, por lo que es un árbol de montaña que prefiere los árboles calizos aunque tolera los silíceos.
- Roble: exige menos humedad que el haya y tolera mal el calor y el excesivo frío. Se sitúa en alturas más bajas. Prefiere suelos silíceos. Se encuentra en Galicia.
- Bosque marcescente: propio del clima oceánico, menos denso y de árboles menos altos que mantiene sus hojas secas hasta el nacimiento de nuevas, para proteger las yemas del frío.
La acción humana ha supuesto cambios en la vegetación natural:
- La reducción de la extensión del bosque por la pérdida de sus usos tradicionales, las quemas incontroladas para obtener pastos y los incendios forestales.
- La introducción de especies secundarias de aprovechamiento agropecuario.
- Las repoblaciones con árboles de crecimiento rápido como el pino y el eucalipto.
b) Landa y prados:
- Landa: es una vegetación densa de matorral, cuya altura puede ser baja o alcanzar los 4m. Abundan el brezo, el tojo y la retama.
- Prados: son una vegetación herbácea que ocupa grandes extensiones de terreno en los paisajes oceánicos.
El Paisaje Vegetal de Clima Mediterráneo
a) Bosque perennifolio: bosque poco denso, lo forman árboles de mediana altura, con troncos sinuosos, gruesos y rugosos, de hoja perenne.
- Encina: resistente a la sequía y se adapta a todo tipo de suelos.
- Alcornoque: necesita cierta precipitación, inviernos suaves y suelos silíceos.
La acción humana ha supuesto cambios en la vegetación natural:
- La reducción de la extensión del bosque.
- La modificación para uso agropecuario mediante el sistema de la dehesa.
- La repoblación con pino.
b) Matorral:
- Maquia: formación arbustiva de más de dos metros de altura, muy densa y casi impermeable. (Jara)
- Garriga: formada por arbustos y matorrales de poca altura que dejan algunas zonas sin cubrir (tomillo).
- Estepa: formada por hierbas bajas mezcladas con arbustos espinosos bajos y discontinuos que dejan al descubierto suelos pobres (esparto).
El Paisaje Vegetal de Ribera
- Los bosques de ribera: están formados por especies como el aliso y el sauce. Junto a los bosques crecen juncos y matorrales.
La acción humana ha reducido la extensión de los bosques de ribera, al alterar los márgenes y los cauces fluviales para implantar cultivos, urbanizaciones o canalizaciones.
El Paisaje Vegetal de Montaña
La vegetación en la montaña se dispone en pisos con formaciones vegetales. En general se suceden el bosque, los matorrales y las plantas rupícolas.
a) Montaña alpina: tiene cuatro pisos vegetales.
- El piso basal.
- El piso subalpino.
- El piso alpino.
- El piso nival.
b) La montaña atlántica está representada por la vertiente norte de la cordillera Cantábrica. En ella se sucede un piso basal forestal de bosque caducifolio.
c) La montaña mediterránea incluye las montañas del resto de la península y de las Baleares. En ella se suceden un piso basal forestal de bosque perennifolio.