El Relieve en España: Un Mosaico Geológico

Tipos de Rocas y su Influencia en el Relieve

Área silícea: Formada por rocas antiguas de la era arcaica y primera, ocupa el oeste y parte occidental de la Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena. La roca predominante es el granito, que se altera y forma relieves característicos:

• El granito se altera químicamente y en profundidad por el agua.
• El granito se altera a partir de las fracturas de la roca. En las zonas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al helarse, aumenta su volumen y las rompe, formando crestas y canchales.
• En las zonas menos elevadas, el granito se desagrega y forma domos.

Área caliza: Formada por rocas de la era secundaria plegadas en la terciaria. Se extiende por los Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero Catalana y Cordillera Subbética. La roca predominante es la caliza, que se disuelve con el agua y forma relieve kárstico:

• Lapiaces: Surcos que se forman por las aguas de escorrentía.
• Gargantas: Valles estrechos y profundos.
• Poljes: Depresiones largas recorridas por agua que desaparece y continúa subterráneamente.
• Dolinas: Grandes cavidades formadas donde el agua se estanca.
• Cuevas: Se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo, excavando galerías.

Área arcillosa: Formada por rocas de las eras terciaria y cuaternaria. Se encuentra en las cuencas de las submesetas norte y sur, y en las depresiones del Ebro y Guadalquivir. La roca predominante es la arcilla, que crea relieve horizontal:

• Campiñas
• Cárcavas: Se forman en periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, por el desgaste del agua.

Relieve Causado por la Erosión Diferencial

La erosión afecta de forma distinta a cada área y forma:

• Cerros testigo o antecerros: Se forman cuando los estratos son horizontales y alternativamente duros y blandos, y los ríos abren páramos que tienen una cima horizontal formada por flancos que erosionan.
• Cuestas: Se forman cuando los estratos están inclinados y alternan material duro y blando.
• Cuando los estratos están plegados y formados por materiales blandos y duros, forman:
  • Relieve apalachense: Se forma sobre relieve montañoso aplanado por la erosión, que luego se levanta y reactiva la erosión.
  • Relieve jurásico: Se forma en las cordilleras jóvenes y está formado por alternancia de pliegues cóncavos y convexos.

Relieve Costero Peninsular

Formas de Relieve Costero

• Cabos: Salientes profundos de la costa al mar.
• Golfos: Entrantes del mar a la costa.
• Acantilados: Costas que penetran en el mar con fuerte pendiente. La erosión del mar forma cuevas.
• Playas: Extensiones planas y poco pendientes de arena.
• Rasas: Plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han quedado elevadas sobre el nivel del mar.
• Rías: Entrantes costeros que resultan de la invasión por el mar del tramo final de un valle fluvial.
• Marismas: Llanuras de fango.
• Flechas litorales: Barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía. Si la flecha cierra el frente de la bahía, se forma un cordón litoral.
• Albuferas: Lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena.
• Tómbolos: Barras de arena que unen islotes rocosos a la costa.
• Deltas: Se forman cuando el río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar.
• Dunas: Montículos de arena que se forman por la fuerza del viento que transporta arena.

Costas Atlánticas

• Costa cantábrica: Sus accidentes son acantilados, playas, tómbolos (Gijón y Santander), rasas y rías (Nalón y Nervión).
• Rías gallegas: Forman la costa más articulada de España (Ortigueira, Vigo y Arousa).
• Costa atlántica andaluza: Los accidentes son marismas (Guadalquivir), flechas litorales (El Rompido) y dunas (Doñana).

Costas Mediterráneas

• Sector bético: Se extiende entre el Peñón de Gibraltar y el Cabo de la Nao. Presenta tramos acantilados donde las Cordilleras Béticas discurren paralelas al litoral.
• Golfo de Valencia: Desde el Cabo de la Nao al delta del Ebro. Se caracteriza por playas amplias y arenosas, albuferas (Valencia) y tómbolos (Peñón de Ifach).
• Litoral catalán: Entre el delta del Ebro y la Costa Brava. Presenta costas acantiladas y deltas (Río Ebro y Llobregat).

Relieve Insular

Archipiélago Balear

Las islas son:

• Mallorca: Presenta la Sierra de Tramuntana, las Sierras de Llevant y la Depresión Central.
• Eivissa y Formentera: Tienen relieve montañoso calizo al norte de Eivissa, un macizo al este de Formentera y, entre ambas, una llanura.
• Menorca: La mitad norte tiene una alineación montañosa paleozoica de baja altura y formas suaves, la Tramuntana, que une con el norte de la Cordillera Costero Catalana.

Las costas baleares son acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan al mar (norte de Mallorca y Menorca). En el resto, son playas largas y arenosas.

Archipiélago Canario

Son de origen volcánico. Se formaron en la era terciaria cuando la orogénesis alpina rompió el fondo del Atlántico y, por las fracturas, salió masa volcánica que dio lugar a las islas. El relieve es:

• Conos volcánicos: Montañas que salen al caer la lava alrededor del volcán (Tenerife, La Palma y Lanzarote).
• Calderas: Cráteres grandes y circulares.
• Malpaíses: Terrenos abruptos formados al solidificarse la lava en bloques.
• Diques y roques: Conductos de emisión de magma que se llenaron de lava solidificada y han quedado descubiertos por la erosión.
• Barrancos: Valles estrechos y escarpados de corto recorrido creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico.

Las costas canarias se han reformado varias veces por las erupciones. Hay grandes acantilados en la parte occidental y playas arenosas en las islas orientales y franjas de canto en las occidentales.